Кивнув, я забралась в машину.

— А может, я вам как-то помогу. Об этом не думали? — крикнул Райан вдогонку.

Но Джаред уехал, так и не ответив, и Райан остался один на заснеженной улице.

Я закуталась в пальто, руки спрятала под мышки.

— По-моему, неплохо иметь связи в полиции.

— Не с Райаном, — отозвался Джаред.

— Ты так яростно втолковывал Клер, что не нужно идти на поводу эмоций, а сам нисколько не объективен!

Джаред промолчал и, заметив женщину возле застрявшей машины, остановился.

Наша короткая поездка по городу обернулась трехчасовой миссией спасения — мы выручали водителей из снега. Я лишь притворялась, что помогаю, Джаред же вытаскивал машины из сугробов, кюветов и с обочины. Сверхспособности моего жениха шли на благо других — мелочь, но душу согревало.

Подъехав к дому, мы обнаружили на стоянке «лотус» Клер, а рядом — патрульную машину.

— Глазам не верю, — пробормотал Джаред и помог мне выбраться на улицу.

Он подхватил меня на руки и по глубокому снегу пронес до бокового входа. Зашел внутрь. Громкие шаги разносились по всему дому, пока Джаред не обнаружил Клер с Райаном на кухне. Они сидели за столом и весело смеялись. Впервые я видела сестру Джареда такой счастливой. На моем лице невольно появилась улыбка.

— И давно вы здесь вдвоем? — грозно спросил мой жених.

— Не волнуйся, я ждала тебя, — ответила Клер, уже не улыбаясь. — Я предупредила Райана: ты расскажешь то, что посчитаешь нужным.

— И никаких вопросов, — пообещал полицейский.

Джаред сжал кулаки, жилы на его шее вздулись. Он призвал все свое самообладание, чтобы не взорваться.

— Я ничего не собираюсь ему рассказывать, — прорычал Джаред. — Уходи, пока я не натворил бед.

— Подожди. — Я положила ладони ему на грудь. — Присядь, успокойся… мы просто поговорим, — мурлыкнула я и кивнула Клер с Райаном. — Давай хотя бы их выслушаем. Если ты не изменишь своего решения, тогда мы уйдем.

Джаред сделал глубокий вдох и кивнул. Сел напротив Клер. Я опустилась рядом и положила руку ему на колено.

Клер тоже вздохнула и повернулась к своему подопечному.

— Все, что Джаред тебе расскажет, — сугубо конфиденциальная информация. Нина врала тебе, своим лучшим друзьям, родным. Уверен, что хочешь знать?

Райан мельком посмотрел на меня.

— Веселого мало, — подалась я вперед. — Поверь, неведение — блаженство. Так что советую уйти и забыть обо всем, но решать, конечно, тебе.

Райан встретился взглядом с Клер:

— Я уверен.

— Хорошо, — ответила она. — Но сначала проверка.

Она схватилась за рубашку Райана и, не пожалев пуговиц, распахнула ее.

— Стой! — крикнул Райан и поднял руки.

— Стандартная процедура, — пояснила Клер и задрала на нем белую футболку, затем провела ладонями по бокам и спине.

— Да ладно — думаете, я увешан жучками?

— Это я убила твоего напарника, — без всяких эмоций выпалила Клер.

— Что? — вскрикнул Райан.

От потрясения он свел брови на переносице и заерзал на стуле.

— Клер, переходи к делу, — неодобрительно напомнил Джаред.

— Зачем убивать Кита? Он был хорошим человеком. Хорошим полицейским… — Райан замолчал.

— Он подстроил тебе ловушку. Договорился с тобой о встрече, чтобы люди, работающие на человека по имени Донован, могли тебя похитить, а потом использовать как заложника.

— Нет, — затряс головой Райан. — Кит бы этого не сделал.

— Значит, его заставили. У него же есть дети. Возможно, ему угрожали убить их, если откажется.

Плечи Райана поникли.

— Итак, ты защищала меня.

— Такая уж у меня работа, — ответила Клер.

Растерянность на лице Райана сменилась подозрительностью.

— Что… что это значит? Работа?

— Вот мы и приехали, — пробормотала я и прикрыла рот ладонями.

Я вспомнила, как Джаред рассказал мне всю правду. Вряд ли Райан поверит.

Клер не сдавалась:

— Я твой ангел-хранитель. Мой отец был ангелом, а мать — человек. Когда папа влюбился и решил остаться с ней, в раю его прокляли, но ему надлежало все так же защищать своего талеха… подопечного.

— Моего отца, — вставила я.

— Проклятие передается по наследству в нескольких поколениях, — продолжила Клер. — Поэтому у Джареда, Бекса и меня есть свои талехи. Всю жизнь нас обучали тому, как защитить вас. Мы обладаем сверхчеловеческими скоростью и силой. Нина — подопечная Джареда… а ты — мой. Андерсена я убила, чтобы спасти тебя. Всех остальных — для защиты Нины, чтобы Джаред мог следить за ее выздоровлением. Я наблюдала за тобой все время, что ты был в армии, и да, это я вытащила тебя из пустыни.

— Мне казалось, именно я должен все ему рассказать, — недовольно пробурчал Джаред.

— Извини, не хочу угробить весь день.

Райан молчал.

— Ты забыла про главное, — напомнила я.

— Ах да, — закатила глаза Клер. — Из-за проклятия я умру, лишь когда умрешь ты.

Комната погрузилась в тишину. Я стиснула колено Джареда. Спасибо еще, что он не обрушил на меня всю правду так, как это сделала со своим подопечным его сестра. Все мы ждали, что Райан поднимет шум и попытается уйти. Но он неподвижно сидел на стуле и обдумывал услышанное.

Я дотронулась до его руки:

— Ты в порядке?

— Да, — моргнул он. — Пытаюсь переварить.

— Расскажешь кому, и тебе крышка, — угрожающе произнес Джаред.

— Вряд ли, — парировал Райан. — Тогда ты убьешь и свою сестру.

— А он внимательный, — ухмыльнулся Джаред.

Губы Райана дрогнули в улыбке.

— Значит, ты готова закрыть меня грудью от пуль?

— Нет, — равнодушно сказала Клер.

— Нет? — удивился тот.

Девушка сердито закатила глаза:

— Если я успею встать на пути у пули, ты успеешь уйти.

— Верно, — кивнул Райан.

— Вопрос в другом, — проговорила я. — Что ты будешь делать с этой правдой?

Райан на мгновение задумался и застегнул оставшиеся пуговицы на рубашке.

— Найду Донована.

— Добро пожаловать в наш клуб, — рухнул на соседний стул Бекс. — Только что говорил с Ким. Они снова зашевелились.

— Ким. Нашей Ким? — округлил глаза Райан.

— Да, — кивнула я. — Она что-то вроде отпугивателя демонов.

Райан пропустил это мимо ушей и повернулся к Клер:

— Похоже, ты мне многого не рассказала.

Та встала и потащила Райана за собой.

— Придется вникать на ходу. Справишься?

— Постараюсь.

— Это как раз самое сложное, — вздохнула я и повернулась к Бексу. — Где они сейчас?

Тот обменялся взглядами со старшим братом и лишь тогда заговорил:

— Нам нужно ехать. У них там целая свита, так что придется отправиться всем троим.

— Хорошо, — кивнул Джаред, погруженный в свои мысли. — Где сейчас Ким?

— Снаружи, — дернул головой Бекс.

— Ким останется с Ниной, — распорядился Джаред.

— Как это? — вскинулась я.

Клер надела пальто.

— Нина, ты слышала Бекса? Мы отправимся туда втроем. Ким нам не понадобится.

— Райан, — обратился к нему Джаред. — Останься с Ниной. Те, к кому мы направляемся, тебе не по зубам.

— Глаз с нее не спущу, — кивнул Райан.

— Пистолет при тебе? — осведомилась Клер.

Райан похлопал по бедру.

Я обхватила Джареда и крепко обняла.

— Возвращайся поскорее, — зажмурилась я.

— Туда и обратно, малыш, — улыбнулся он. — Туда и обратно.

— И без дырок в груди! — крикнула я вслед.

Дверь закрылась, звук мотора «эскалады» постепенно затих. Машина все дальше и дальше увозила моего любимого.

— Дырки в груди? — переспросил Райан.

— Идем. — Я увлекла его в коридор. — Найдем место поудобнее, придется подождать.

В окна аудитории колотил дождь, и профессорше Сойер приходилось повышать свой писклявый голос. Она с трудом читала лекцию на фоне перешептывания и смешков студентов.

Для меня же все слова слились воедино, я таращилась на пустой экран ноутбука. Прошлой ночью я не мучилась кошмарами, но лишь потому, что мне не спалось. Райелы вернулись домой незадолго до рассвета. Даже пересиль я волнение и прикрой на секунду глаза, нескончаемый поток вопросов Райана все равно не дал бы уснуть.