…А если ей выстрелят в голову?

…Если я умру, а потом умрет Клер, она попадет в рай?

…А что, если я не умру, но стану «овощем»?

…А можно вообще ее вырубить?

…Значит, ее отцом был ангел? А он видит меня сейчас?

…А Гейб может прочесть мои мысли? Если да, то дело дрянь.

Ненасытное любопытство. Когда мне надоело, я не вытерпела и наорала на него. Райан лишь улыбнулся и тихо отсел в сторонку — придумывать новые вопросы. Я впервые радовалась, что Райан не учится в Брауне.

Покрутив на пальце кольцо с бриллиантом, я постаралась избавиться от мыслей об утреннем рассказе Клер и Бекса. Стычка с Айзеком и Донованом оказалась недолгой, но могла обернуться смертельной, будь Райелы людьми. Я так живо представляла себе Айзека, что меня пугала сама мысль встретиться с ним лицом к лицу. Им с Донованом поручили охранять «Нессанс де Демониак», поэтому при виде тройки Райелов они моментально ретировались. Правда, Бекс успел получить в грудь четыре пули.

К рассвету кухня превратилась в кровавую баню. Глаза Бекса радостно светились, когда Клер извлекала свинец, меня же это зрелище угнетало.

— Достаточно, урок окончен, — сдалась профессорша.

Я захлопала глазами. Другие студенты повскакивали с мест и покинули аудиторию. Помещение опустело, и Ким поднялась со стула.

— Почему ты не вернулась вместе со всеми? — спросила я.

— Сегодня сдавать два доклада, — пожала плечами подруга. — Учиться же тоже надо.

— И как все прошло? — поинтересовалась я уже в коридоре.

Ким шагала размашисто, я же семенила следом. Она взволнованно покачала головой.

— Ким, не надо. Ты же всегда сохраняешь спокойствие.

— Погоня за Шахом, Донованом или Айзеком ни к чему не приводит. Они всегда знают о нашем появлении. Мы не в силах отвлечь их, книга нужна им больше всего на свете.

Я нахмурилась: Ким переживала, что было ей вовсе не свойственно.

— А я настаиваю, что нам она не нужна. Твоя семья все это время ее охраняла. Вы обязаны знать, о чем там написано. Разве ты не заглядывала?

— Нет, — твердо ответила Ким. — Мне запрещено.

— А твой дядя? Или отец? Возможно, нам хватит информации от них или отца Фрэнсиса.

Ким понурила голову:

— Ты, похоже, не расслышала. Нам нельзя открывать книгу.

— Но ты же сама сказала! — крикнула я громче, чем хотела. — Мы не можем забрать ее, потому что о нашем появлении знают заранее.

Ким кивнула, а глаза ее вдруг засветились от новой идеи.

— Больше книги они хотят лишь одного.

— Нет, — покачала я головой. — Джаред на это не пойдет.

— Они должны сами явиться к нам. Нужна наживка.

— Сама подумай, Ким. Он не станет рисковать моей жизнью, чтобы спасти меня. Да как ты вообще могла такое предложить!

— Привет, девчонки! — пропела Бет с южным акцентом. — Ну и ну! Что с тобой? — спросила подруга, копируя мое выражение лица.

Во рту Ким словно по волшебству появилась сигарета.

— Мы обсуждали, не использовать ли Нину в качестве приманки для демонов, — сообщила Ким без тени иронии.

Бет с отвращением поморщилась:

— Что у вас за уроки такие?

Я слегка улыбнулась и обхватила подругу за талию.

— Идем. Не хочу потерять наш столик в «Крысярне».

С подносами мы отправились в угол столовки, и я невольно улыбнулась, увидев, что место Райана больше не пустует. Теперь полицейского окружила веселая ватага друзей. Все болтали и смеялись, но с нашим появлением стихли.

— Крошка, смотри-ка, кто вернулся в город! — подошел к подруге Чед.

— Привет, Бетти, — крепко обнял ее Райан.

— Ура! — просияла та.

Обед в компании с Райаном стал для всех праздником, но я занервничала, когда начались расспросы о последних днях на войне, ранении и его долгом отсутствии. Райан тоже напрягся.

— Что ж, — поднялся он. — Мне пора домой… время переодеться в форму.

— Спорю, ты классно в ней выглядишь, — оживилась Лиза. — Обожаю парней в военной форме.

— Я тоже пойду, — подхватила Ким. — Идем, Нина.

— Куда? — посмотрела я на подругу.

— Вот именно. Куда это вы? — спросил Райан.

Ким потянула меня за руку, я встала.

— На урок, мистер детектив, — объяснила Ким. — Можно?

Райан бросил на меня взгляд и пожал плечами:

— Я просто так спросил.

Ким махнула мне рукой, и мы отправились к стоянке. Она разок обернулась, но не остановилась и ничего не объяснила. Я еле поспевала за ней. Добравшись до «сентры», я порядком запыхалась.

Дождь все еще моросил, рисуя круги в огромной луже возле машины. Ким протопала по мутной воде, забрызгивая грязью мои джинсы.

— Что за спешка?

— Отвезу тебя в Квинси. Поговорим с моим отцом и выясним, что он знает, а если окажется, что ничего, как я и думаю, подкинем Джареду мою идею.

— Но у меня сейчас занятие! — возразила я.

— Джаред, конечно, не показывает тебе, но он в отчаянии. Он знает: что-то надвигается. Враги замышляют недоброе, а мы пока с пустыми руками. Мы не знаем, как защитить тебя, а самое главное — понятия не имеем от чего.

— От демонов, — раздался голос Райана. — Разве нам этого мало?

— Нет, — ответила Ким. — И тебя никто не приглашал.

— Очень жаль. Я все равно еду с вами.

Он открыл заднюю дверцу и устроился на сиденье.

Ким взглянула на меня.

— Джаред поедет за нами, — предупредила я.

— И что? — удивилась Ким. — Он тоже захочет послушать моего отца… если тому есть что сказать.

Я осмотрелась по сторонам, «эскалады» не было видно.

— Весь день от них никаких известий.

— Меньше знаешь, крепче спишь. Тебе уже пора понять, почему они утаивают от тебя некоторые вещи.

— Все так плохо? — испугалась я.

— Полезай в машину, — бросила мне Ким и устроилась за рулем.

До Квинси мы ехали молча, но, когда машина остановилась перед высокими воротами, мы с Райаном невольно ахнули.

— Это твой дом? — спросил Райан, с восхищением взирая на нависший над нами особняк.

— Да. — Ким набрала код.

Ворота медленно отворились, машина тронулась. Под шинами «сентры» шуршал гравий.

— Ничего себе, — восхищался Райан.

— Вот и приехали. — Ким выключила двигатель.

Прилипнув к окнам, мы в благоговении смотрели на исполинский дом. Нет, скорее, крепость.

— Если вы такие богачи, то чего ты водишь эту развалю… — начал Райан.

— «Сентра» свое дело знает, — перебила его Ким.

Я ступила на гравий. Извилистая дорожка тянулась до огромного гаража, стоявшего отдельно. Дом Ким оказался больше моего и был намного лучше защищен. На каждом шагу камеры, периметр обнесен черным металлическим забором.

К нам подбежали, громко лая, две здоровенные собаки.

— Привет, ребята! — потрепала их по голове Ким и представила: — Это Зевс, а поменьше — Гера.

— Они обе огромные, — пробормотал Райан.

Собаки проследовали за нами до входа, энергично виляя хвостами.

Ким распахнула дверь в просторный холл. В центре стоял маленький круглый столик, а на нем шикарная ваза с красивыми цветами на длинных стеблях.

— Чарли! — крикнула Ким, и собаки залаяли. — Чарли! — повторила она, и голос эхом отдался от мраморного кафеля.

В холл вошли двое мужчин, оба ростом под два метра и такие крепкие, что я невольно укрылась за спиной Райана.

Тот, что повыше, носил густую коричневую бороду. Заприметив Ким, он распахнул объятия и широко улыбнулся.

— Бу! — прогремел он на весь дом.

Ким помчалась к мужчине, тот обнял ее. Несмотря на высокий рост подруги, в его могучих руках она казалась крошечной. Бородач приподнял ее, потом опустил.

— Най… Райан… это мой папа, Чарльз Поллок. А это дядя Брюс.

— Рада познакомиться.

Я пожала им руки, всерьез опасаясь за свою миниатюрную ладонь. Райан сделал то же, но без боязни.

— Как дела с учебой, Кимми? — спросил Брюс.

— Обо мне потом. Я привезла Нину познакомиться с вами.

— Да? — подозрительно откликнулся Чарльз.

Брюс завел руку за спину, но замер и уставился мимо меня.