– Исполняющим обязанности, – Корник многозначительно поднял палец, – которые я уже благополучно сложил. Вставай, нечего валяться! Сейчас сам все узнаешь!

– Кто же новый глава? – удивился я, превращаясь обратно в человека и вешая на себя купол защиты от холода.

– Что у нас, Предвестников мало? Нынче с ними в Малабаре прям перебор! – ухмыльнулся Корник, прикоснулся к моему плечу, и горы Вилтеракса исчезли…

– Вот, доставил, – раздался довольный голос Корника, пока мои глаза привыкали к сумеркам. – Можешь начинать процесс, я пока с коллегой из Аструма пообщаюсь!

Я осмотрелся и поежился – опять это дурацкое дежавю: стою на песке, вокруг меня каменные стены и на высоте двух метров находятся судьи. В отличие от прошлого раза, сейчас не было Императора со своей армией Советников. Зато присутствовал полный состав Совета Шаманов, во главе с… Да ладно!

– Верховный Шаман Махан! – Низкий голос главы разнесся по залу. – Круг Шаманов подтвердил правдивость твоих обвинений, и отныне Шиам провозглашается врагом. Мы смогли найти предателя, и теперь Шаманов ждут большие перемены. Нам нужно развиваться и становиться вровень с остальными классами, возвращая себе былое величие. Эта ноша ляжет на меня, как на нового главу, сейчас же настала очередь наградить тебя. Как глава Совета Шаманов я вручаю тебе этот шлем! Вместе с посохом Алмиса он закончит твой внешний облик, и отныне ты будешь полностью соответствовать образу Верховного Шамана.

Ух ты! Репутация с Верховными увеличилась дважды – первый раз во время битвы с Шиамом, второй – сейчас! Медленно, конечно, зато уверенно я приближаюсь к рангу Предвестника. Кстати, Корник говорил, что новый глава – Предвестник. Неужели повысили?

– Теперь, когда ты стал соответствовать внешнему виду Верховного Шамана, – продолжил Пронто, – настало время выдать настоящую награду. Круг! – воскликнул Пронто и посмотрел на собравшихся Шаманов. – Достоин ли этот разумный нашего благословения?

– Хех, – отвлекся от орчанки Корник и встал со своего места. – Пронто, как обычно, торопится, как голый орк за эльфийкой, но сейчас он прав! Месяц назад я практически отказался от своего ученика, решив, что он нас предал, однако в последний момент меня остановило предчувствие о собственной ошибке. Слишком долго находился в плену, разум затмил чувства, поэтому я не придал им значения, отложив отказ от ученика до суда. Я ошибся, а Махан прошел свой путь до самого конца, показав всем, каким должен быть настоящий Шаман. Он достоин нашего благословения!

– Один Предвестник предложил, второй поддержал, неужели мнением Верховных после этого кто-то интересуется? – справа раздался голос Алмиса, и мой первый учитель поднялся на ноги. – Пожалуй, единственным из Верховных, кто пересекался с этим ходячим недоразумением, являюсь я. Свой выбор я сделал давно, отдав посох. Смысла повторять слова Пронто и Корника не вижу – это чудо достойно нашего благословения!

Один за другим Шаманы вставали со своих мест и подтверждали мое право на получение Шаманского благословения, о котором, стыдно признаться, я совершенно ничего не знаю. Еще одна штука, увеличивающая характеристики? От Элуны у меня есть, будет и от Шаманов. Вкупе с полученной шапкой – довольно неплохая награда за назначение Пронто главным Шаманом Малабара, как мне кажется.

– Решение принято! – торжественно прозвучал его голос и под сводами зала суда начала разноситься замысловатая песня. Некоторые Шаманы стучали в бубен, некоторые хлопали ладонями по коленям, и постепенно все мое сознание утонуло в этих пронизывающих ритмах. Перед глазами начали проноситься различные картинки, голова закружилась, словно я наглотался дыма, мне стало плохо, но постоянный ритм, отбиваемый бубнами, не позволял мне потеряться в собственных ощущениях.

Все характеристики – аналог благословения Элуны? Елизавета подняла их на 15 %, а Круг Шаманов – всего на 10? Слабовато, конечно, но и так сойдет. Мельком взглянув на свойства, я собрался их закрывать, как в глаза бросилось что-то необычное. Пересмотрел свойства внимательней и понял, что Елизавета со своими 15 процентами увеличения характеристик – ребенок по сравнению с Шаманами… Малое благословение Круга увеличило мне характеристики, однако не только основные, как все стандартные бафы, а вообще все, включая Устойчивость, Харизму, Духовность и… Ремесло. Плюс десять процентов вылилось для меня всего в +1 к этой полезной составляющей моего персонажа, но это сейчас, когда у меня Ремесло маленького уровня. Если за каждый тип шахматных фигур Кормадонта будут давать по одному Ремеслу, то уже через год у меня может быть около 16 единиц, которые с таким увеличением дадут уже +2! А что такое полное благословение и где его получить?

– Весело тут у вас, – усмехнулась Калатея, когда мы очутились на тренировочной площадке. Я мельком глянул на часы – без десяти девять. Если прямо сейчас не помчусь в «Золотую подкову» – не успею на встречу, и Настя меня убьет. Но и с орчанкой тоже хотелось поговорить!

– Ага. Слушай – мне сейчас бежать надо. На девять назначена встреча, отказаться от нее никак не могу. Мы можем завтра встретиться?

– Это не обязательно, все, что нужно, я уже поняла. Понимаешь, мне важно было знать, что Драконом стал настоящий Шаман, а не тот, кто вложил в игру огромное количество денег, купив все и вся. Я не хочу тебе ни мешать, ни помогать – ты должен развиваться самостоятельно. Если ты пожелаешь вступить в Орден Драконов, для тебя наши двери всегда будут открыты. Я попрошу Натали, она сбросит тебе информацию по Ордену, ознакомься, а потом принимай решение. Вот тогда и поговорим. Не прощаюсь, а говорю «До скорой встречи» – мне будет интересно наблюдать за тобой со стороны. Кстати, на моей памяти еще никто не смещал главу Совета. Даже спрашивать боюсь, где ты раздобыл такой сценарий. Удачи, Верховный!

Калатея меня обняла и прямо в руках испарилась. Очень удобное свойство, надо скорее себе такое же получить. Так – собрание клана!

– Вас ожидают, прошу за мной.

Марку самого элитного заведения Барлионы «Золотая подкова» держала четко – даже в роли официантов были игроки, прошедшие строгий отбор. Подтянутые, вылизанные, периодически поправляющие несуществующие складки – они ничем не отличались от НПС, так же мгновенно исчезая и появляясь в случае необходимости. Не могу сказать, что мне бы понравилось тратить восемь игровых часов в день, прислуживая другим игрокам, но эти ребята казались довольными своей жизнью. Главное – не спрашивать, сколько они получают, чтобы не травмировать себя лишний раз – по слухам, месячную зарплату в сто тысяч золотых в «Золотой подкове» не получает даже младший помощник заместителя официанта. Все дорого и пафосно.

– Ваш столик, прошу! – официант откинул штору и приглашающим жестом попросил меня войти внутрь открывшейся ниши. Анастария, Плинто, Барсина, Эрик, Лэйте и Растяпа. Шесть новых Баронов Барлионы – весь мой немногочисленный клан – сидели за столом, с интересом осматривая меня с ног до головы. Согласен, по сравнению с привычным обликом в кожаной одежде, созданной мне Риком, в этом костюме я выгляжу совершенно по-другому. На любого человека, вошедшего в «Золотую подкову», система автоматически надевала стандартное облачение, заставляющее выглядеть посетителя соответственно статусу заведения. Однако если Имитатор определяет, что игрок в состоянии выглядеть лучше – еще бы, за триста тысяч золотых, – то позволяет игроку «покрасоваться» перед своими друзьями-компаньонами-собеседниками – нужное подчеркнуть.