— Ты единственная, кто сводит меня с ума и создает всю эту драму. Так что, пожалуйста, просто забудь об этом. — Моя злость рассеялась, и осталось только истощение. Итогом этого маленького обсуждения стало то, что решение касательно Клэя стало чертовски кристально ясным.

Я не повернусь к нему спиной так, как сделали все остальные. Он нуждается во мне, и это было гораздо важнее, чем гнев моих родителей и их разочарование. Но я больше не могу спорить с ними из-за этого. С меня достаточно. Это больше не будет темой для обсуждения между нами.

Рот моей мамы открылся, и она впервые была в недоумении от моих слов. Она сделала глубокий вдох и посмотрела на меня так, словно я превратилась в мутанта. Она встала и смотрела на меня, стараясь увидеть дочь, которую она знала, где-то внутри меня.

— Я даже не знаю человека, которым ты стала, Мэгги Мэй. Этого человека. — Она махнула рукой в мою сторону. — Ты злая, жестокая, и слишком вкладывающаяся в какой-то школьный роман, который никак не определяет всю твою оставшуюся жизнь. Проснись! Возьми себя в руки, — сказала мама прохладно. Я знаю, это была ее идея о «жестокой любви», но, на мой взгляд, моя любовь не была такой.

Я рухнула на пол, мои ноги не могли больше выдержать мой вес. Мне нечего было сказать. Все слова пропали. Я не могу никого убедить в том, что это мой путь, который я обязательно пройду. Мама направилась к двери и развернулась, чтобы снова посмотреть на меня. Ее выражение сменилось на обеспокоенное. И я видела, как сильно она переживала за мою боль. Но я также видела ее мрачную решимость, ведь по ее мнению, она действительно знала, что лучше для меня.

— Клэй – не лучший вариант для тебя, Мэгги. Я знаю, он не плохой ребенок. И я вижу многое из того, что ты в нем любишь. Но он усердно тащит тебя на самое дно, туда, откуда ты можешь и не вернуться. Порой случается так, что любовь не способна изменить все к лучшему, и для всех правильнее будет уйти. Не важно, как сильно это ранит.

Мое сердце сжалось от ее слов. Они откликнулись во мне, и мне было тяжело восстановить свое дыхание. Но, когда моя злость снова нахлынула, я посмотрела на нее со всей яростью, которую испытывала. — Что ты знаешь обо мне и Клэе? Ты НИЧЕГО не знаешь! — ненавистно сказала я.

Мама вздрогнула от яда, который я вылила сейчас на нее. Я была неблагодарной маленькой сукой, и я знала это. Но мои жизненные приоритеты значительно изменились, и мои родители с их желанием держать меня в безопасности не были одним из них.

Не говоря ни слова, моя мама ушла, выглядя разбитой. И я испытывала необъяснимое чувство вины за все произошедшее. Плюхнувшись обратно на свою кровать, я отчаянно хотела заснуть. Но сон обходил меня стороной, и я лежала там, уставившись на потолок и размышляя о том, как же моя жизнь могла стать такой запутанной.

Я не спустилась на ужин, отказываясь покидать свою комнату даже после того, как пришел папа и предложил принести мне немного еды. Я не хотела спускаться вниз и притворяться, что жизнь была безоблачной, когда это было совсем не так. Поэтому я отсиживалась в своей комнате, слушая депрессивный инди-рок и смотря на рисунки Клэя, которые он подарил мне за последние пару месяцев.

Слова, которые он написал, отпечатались в моей голове, и я почувствовала жжение от слез в своих глазах. Я думала снова и снова о выражении его лица, когда я оставила его днем. Он выглядел так, словно я убиваю его.

Почему все вышло из-под контроля? Я переиграла происходящее между нами непрерывным циклом в своей голове. Первый раз, когда я встретила Клэя. Осенний бал. То, как он держал меня, когда мы впервые сказали друг другу «я люблю тебя». Как я засыпала в его руках в загородном доме.

Но потом эти теплые воспоминания пропитались темными. Вечеринка Мелиссы. Его мучения на полу в его спальне. Его постоянный гнев и ревность. Вспомнила, как обнаружила его режущего себя.

Хотя ничего из этого не изменило то, что я чувствовала. Я любила его всеми фибрами своей души. И было ощущение, что я подвела его. Он предупреждал, что оттолкнет, и оттолкнул, чтобы увидеть, останусь ли я. И я не осталась. Без борьбы я позволила ему выбросить меня из его жизни.

И в чем Клэй нуждался, так это в том, чтобы кто-то боролся за него.

Я ждала до тех пор, пока родители уйдут спать, после чего покинула свою комнату, чтобы принять душ. Я хотела избежать любых возможных столкновений. Вернувшись в свою комнату, я переоделась в свою любимую фланелевую пижаму и включила «Pink Floyd». Мне нужно что-то такое, что способно успокоить мои измотанные нервы.

Я легла на кровать и уснула через пять минут.

Я не была точно уверена в том, что именно разбудило меня. В одну минуту я глубоко спала, в другую же - резко проснулась. Комната была черной, как смоль, и освещалась лишь мягким светом уличного фонаря. Музыка была выключена, и все вокруг было подозрительно тихо.

Когда мои глаза привыкли к темноте, сердце остановилось в груди. Клэй сидел на краю моей кровати. Я протерла глаза и снова посмотрела. Я должна была убедиться, что мои глаза не врут. — Клэй? — прошептала я, все еще не веря, что он здесь.

— Привет, Мэгги, — сказал он мягко. Я едва видела его лицо в тени. Я села и переместилась на своей кровати, пока не оказалась рядом с ним. Я пристально рассмотрела его, заметив, что его глаза были налитыми кровью и уставшими.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я его осторожно, чтобы голос оставался тихим, ведь мне не хотелось разбудить родителей. Клэй ничего не ответил. Он сидел здесь, смотря на меня, словно старался запомнить мое лицо. Словно боялся забыть меня. — Что происходит? Ты пугаешь меня, —сказала я ему с нервным смешком.

Клэй потянулся и накрутил локон моих волос себе на палец, после чего сразу же опустил его. — Я просто хотел увидеть тебя в последний раз, — прошептал он.

В последний раз? Мой желудок перевернулся. — Что ты имеешь в виду? Ты куда-то уезжаешь? — спросила я, наблюдая, как он берет мою руку в свою и переплетает наши пальцы.

Клэй проигнорировал мой вопрос и снова посмотрел мне глаза — Я люблю тебя. Я так сожалею обо всем, через что заставил тебя пройти. Ты никогда этого не заслуживала. Я просто хочу, чтобы ты знала, как сильно я ненавижу себя за все то дерьмо, через которое я заставил тебя пройти. Ты ничего не делала, просто любила и поддерживала меня. Господи, я люблю тебя. Люблю больше всего на свете! Я говорил тебе это и раньше, но хочу повторить, что ты - моя вечность. И буду еще столько же любить тебя. Обещаю. — Его слова звучали подозрительно, словно прощание.

Я была смущена и даже немного онемела. Клэй наклонился, и я почувствовала его губы на своих. Он запустил руки мне в волосы и прижал меня к себе с такой силой, которая удивила меня. Его поцелуй был голодным, словно он поедал меня.

Наши языки скользили вместе, а руки Клэя ощущались теплом на моей спине. Наконец, Клэй отодвинулся и взял мое лицо в ладони. — Мне нужно идти, — пробормотал он, наклоняясь снова, чтобы поцеловать уголок моего рта.

Мои глаза закрылись, когда он целовал мою шею и плечо. — Идти? Куда идти? — спросила я, задыхаясь. Клэй перестал целовать меня и уткнулся лбом в мою ключицу. — После того, как ты оставила меня этим вечером, я вернулся домой, — начал он. Я слышала боль в его голосе и почувствовала потребность обнять его.

Клэй прерывисто вздохнул и продолжил. — Они были там. Они всегда там. Но сегодняшний вечер стал последней каплей. Я просто не мог иметь дело со всем их дерьмом. Лиса и Руби тоже там были, но это не важно. Они начали отчитывать меня, стоило мне только открыть дверь. Говорили о том, что получили звонок из школы, в котором им поведали обо всех моих отсутствиях без уважительной причины. Что я могу провалить три предмета. Потом она начала кричать на меня, что я всегда был для них обузой. — Я слышала боль в голосе Клэя.

Мне захотелось убить его родителей. Его мама была бессердечной сукой. Как она может так бессердечно ранить своего сына? Все его проблемы, все его вопросы и переживания были из-за них. Во всем, что происходило с ним, были виноваты они, и никто другой.