Я смотрела в никуда, пока пила свой кофе. Слова Мисс Блэк отзывались эхом в моей голове. Это всего лишь один парень. И я его уже встречала. Это очень горячий парень с губами, которые хочется целовать бесконечно.

Знакомый голос прервал меня:

— Прогуливаешь? Ооооууу, кто-то ищет себе неприятности. — Марти Мастерсон скользнул на сидение напротив меня, все еще ухмыляясь.

Он мой партнер по лабораторным работам в этом семестре, и он до жути раздражающий. Я быстро прикрыла рукой свой тест и попыталась скорей убрать его со стола, но Марти заметил это. Он перехватил тест до того, как я успела что-то возразить. Его взгляд был полон тревоги, когда он глянул на меня:

— Эвери, черт возьми. Ты в порядке? Что случилось? — Он держал в кулаке этот злополучный лист и допытывался до меня, как будто он мой строгий отец.

Я отобрала у него лист обратно и положила его рядом с собой на сидение:

— Работа случилась. Жизнь случилась. Иногда всякое дерьмо случается.

— Но ты никогда раньше не получала заданий для пересдачи, — он выглядел озабоченным.

Марти снял с себя шарф и положил его рядом с собой. На нем была вельветовая куртка. Было такое чувство, будто он сбежал из 70-х с копной волос в этом стиле. Но он очень добр ко мне и всегда был. Но я не могла выносить это выражение на его лице, будто он жалеет меня до ужаса, будто я уже мертва.

— Эвери…

— Я уже в курсе моей ущербности, и если тебе больше нечего мне сказать… — Социально отрешенный – вот как можно описать Марти. Кажется, что он гей, но он никогда не говорил ничего, что могло бы подтвердить это. Я не помню, чтобы видела его с другим парнем или девчонкой. Он очень часто и много прикасался ко мне, но это никогда не ощущалось в сексуальном плане. Он иногда чувствовался, как старая, умудренная опытом леди. Такие же уж слишком частые и не к месту повороты головы, движения рук.

— Нет, это не так. Но ты ведь не думаешь выкинуть меня вон отсюда без чашечки кофе? — он улыбнулся мне и помахал официанту, чтобы принесли заказ.

— Я думаю, что не стану.

Когда официант подошел позже и налил черный кофе в очень уж белую кружку, Марти посмотрел на меня с сожалением в глазах.

— Так все, прекрати немедленно, — сказала я.

— Прекратить что? Перестать волноваться за тебя? Потому что этого не будет. Что ты собираешься делать? Уйти с работы? Это то, что ты должна сделать в этой ситуации, ведь так?

— Мне нечего будет есть, если я уволюсь. К твоему сведению, даже этот кофе, по идее, я не могу себе позволить. — Я ссутулилась и съехала вниз по сиденью.

— Я заплачу за твой кофе, но, детка, ты не можешь потерять свою стипендию. Никто вообще не сможет получить ее обратно, и мало кто может ее удержать. Средний бал - просто тихий ужас. Это все очень мило на бумаге, но в реале удерживать необходимый уровень на протяжении всего твоего учебного плана - это …

— Безумие. Я знаю, но имеем то, что имеем. — Мой отец постоянно говорил это.

Я слабо улыбнулась и глянула на свой кофе. Он черный. Без сахара. Без сливок. 100 %- горький, как моя жизнь.

— Что ты собираешься делать?

Я пожала плечами:

— Без понятия. Я полагаю, что я не вынесу всего этого. — Я не хотела так говорить, но я чувствовала, что уже отправилась в жизненный путь под названием Жалость, но Марти не хочет этого понимать.

— Не смей мне тут говорить эту чепуху. Ты уже почти закончила. Нет смысла все бросать сейчас. Возможно, ты можешь поменять свой график работы, чтобы они предоставили тебе часы попозже? Ты можешь учиться утром и …

— И не спать вообще. Я уже пробовала так. Этот план не подходит для постоянного применения. Ничего не… — Мои слова застряли в горле. Я смотрела на Марти, гадая, чтобы он сделал – принял бы он работу, что мне предложили, лишь бы спасти себя? — Марти, насколько далеко ты бы мог зайти, будь ты на моем месте? Я имею в виду, если бы была возможность мне оставить все как есть, но способ … — Мои губы дернулись, пока я искала нужное слово.

Он даже не дал мне закончить:

— Я бы сказал тебе поступать так, как нужно по обстоятельствам. Да чееерт, хоть травку можешь начать продавать первокурсникам, но только не уходи. Если уйдешь, то больше не будет возможности вернуться. Если все бросишь, значит, обречешь себя на жизнь, которую ты не хочешь. — Он как-то странно смотрел на меня, его большая ладонь теребила щетинистую щеку.

Марти выглядел как первый красавец в школе, этакий звезда школьной спортивной команды с густыми светлыми волосами и карамельно-карими глазами. В целом, он такой плюшевый мишка с дополнительной функцией супер-понимающего друга.

Я не смотрела на него. Я уставилась на стол и желала думать о чем угодно, лишь бы уйти от этого. После небольшого молчания, я спросила:

— Итак, ты меня не осудишь, если я сделаю кое-что глупое, чтобы остаться здесь?

Он ухмыльнулся:

— Ну, пока ты не попалась, то да.

Может, я спрашиваю не того человека? Я смотрела на него с секунду, затем сказала:

— Иии, ты бы сделал все что угодно, главное не быть пойманным, так?

— Возможно, — он поднес кружку к губам, и остановился. — Но точно не убирать дерьмо на ферме.

Я рассмеялась. Это невозможно. Сегодняшний день полная фигня.

— Боже, ты такой придурок.

— Ну, прости. У меня это само собой выходит, как кое-что из кое-кого на ферме, — он пожал плечами и улыбнулся мне. — За тебя, детка. — Он стукнул своей кружкой об мою. — Желаю тебе найти идеальный выход из этой ситуации.

Прошло еще несколько дней, но я знала, что я попросту теряю время. Я вертела в руках карточку, что дала мне Мисс Блэк, сверля взглядом ее номер, будто бы он сейчас накинется на меня. Нервы скрутились клубком где-то в животе. ХВАТИТ ДУМАТЬ, ворчала я на себя. Я схватила телефон и набрала номер. 

Мисс Блэк ответила уже после второго гудка:

— Чем могу помочь? — спросила она. 

Я прочистила горло:

— Видимо, можете. Я хочу знать, что будет дальше, если я соглашусь на ваше предложение. — Я понимала, Мисс Блэк знает, кто позвонил, она ожидала моего звонка. 

— Фотографии, анализы крови и оформление твоего рабочего профайла - вот следующий шаг. Все это будет проходить в офисе. Приходи завтра в 7 вечера, и без опозданий. — И связь оборвалась. 

Я смотрела на свой телефон, зажатый в руке. Вот он, мой выбор. Я выбрала нормальную жизнь, а не сон в коробке за углом. Я сохранила себе крышу над головой. Я выбрала профессию пр.… Тут я мысленно остановилась. Я все еще не могла принять и осознать это, даже внутри себя. 

Я быстренько оделась и выбежала из комнаты до того, как Дэнис снова будет пытаться заговорить со мной. Он бойфренд Эмбер, небольшого роста, приземистый парень, и флиртует он со всем, что движется. Я его не переношу… просто… на молекулярном уровне. Единственный человек, который бесит меня больше, - так это сама Эмбер. Я надела свитер через голову и залезла в свои туфли. Я застегнула их и, надеясь на выносливость своих ног, побежала к двери. Эмбер сейчас здесь нет, но она дает своему парню ключ от нашей комнаты. Естественно, меня она не спросила. Я старалась не думать сейчас об этом, и как можно быстрее выйти из комнаты. 

Дэнис стоял за кухонной стойкой, прикрывая свое голое тело только заправской улыбкой. Да святые ежики. Нижнее белье, чувак!! Оно существует, черт возьми, помни об этом, и оденься когда-нибудь. Он начал что-то говорить мне. Я даже не посмотрела на него. 

— Не сейчас, Дэнис!!! И я клянусь Богом, если ты не начнешь одеваться, когда Эмбер нет рядом, я обмажу твое любимое место на диване суперклеем и буду смеяться до посинения, когда твоя задница навечно там останется. Понял? 

— Оу, как грубо, детка. Я просто…, — говорил он, но я уже захлопнула дверь за собой и оборвала его словесные потуги.

Этот парень самый настоящий идиот. Он заигрывает со всем и вся и, что еще хуже, думает, что ходить везде обнаженным - это, блин, какой-то вид спорта. Возможно, может и так, но точно не для него, и точно не для того места, где я живу.