Он попытался выразить свой восторг и заодно показать колдунье, что он понимает, с каким профессионалом имеет дело, но она ляпнула что-то вроде: мол, ерунда, у нас везде так. Везде? Не может быть. Анколь бы так и сказал, что это мир магов. А он, наоборот, утверждал, что магия в этом мире – дело редкое, уникальное. А потом она сделала что-то невообразимое. Протянула через стол руку и потрепала Теана по волосам. Такое он позволял только своей маме в глубоком детстве, а тут совершенно посторонняя женщина, да и он давно уже не ребенок. Теан отшатнулся и объяснил, что такое поведение по меньшей мере неприлично. Девица удивилась, но, видимо, почувствовала себя виноватой, потому что достала откуда-то банку варенья. Теан не знал, что это за ягоды, но варенье оказалось очень вкусным. Он радостно намазал им хлеб и съел два куска. Пока пил травяной отвар, заедая вареньем, небольшой черный предмет, который девушка вынула из кармана и положила рядом с собой в самом начале трапезы, вдруг громко запел. Она схватила артефакт, на что-то нажала и стала разговаривать. Поговорила и снова на что-то нажала. Отключила, значит. За время трапезы артефакт начинал петь еще дважды и каждый раз повторялась та же картина. Теан прекрасно понял что в первый раз она говорила с мужчиной, во второй – с матерью, а в третий – с подругой. И всех уговаривала отложить разговор на потом и не приезжать к ней в ближайшие дни. Из этого следовало два вывода. Во-первых, она необычайно влиятельный маг. Кто еще смог бы обеспечить всех своих родных и близких, и даже не очень близких (Теан понял, что с мужчиной у девицы отношения напряженные) магической связью? В его мире такими штуками пользовались только члены Высшего Совета Магов и правящие короли, которым амулеты связи давали эти самые маги. Правда выглядели они иначе. Во-вторых, она готова заняться его проблемой. Иначе зачем она никому не велела посещать свой дом в ближайшие дни? Вдохновленный, он снова попытался что-то сказать про магическую связь, но эта особа снова его оборвала. Вообще, несмотря на вкусную еду, ужин не задался. Теан всегда был уверен, что особую прелесть еде придает приятная компания и интересный разговор, а тут никакого разговора не получалось. Можно было бы списать на разность языков, но переводчик позволял легко преодолевать этот барьер. Почему же она не хочет с ним поговорить? Ей неинтересно? Не может быть! Не каждый день в ее дом залетают существа из другого мира. Или каждый? Тогда ее поведение понятно. Если тебе регулярно на голову сваливаются голодные иномирцы со своими проблемами, вряд ли ты обрадуешься очередному. Хорошо еще не превратила во что-нибудь. Надо бы ее чем-нибудь задобрить. Не успел Теан это подумать, как магичка воскликнула в сердцах:
– Грязища-то какая! Завтра с утра надо все здесь перемыть и пропылесосить.
Теан обрадовался. Как хорошо, что он не выложил из кармана последний купленный им набор чистящих заклинаний. Второй раз за сегодня он ему пригождается. Сейчас он сможет задобрить девицу. Не жалко ни капельки, лишь бы магичка ему помогла.
Когда кухня засияла чистотой, девушка пришла в восторг. Поблагодарила от души, это было видно. А потом предложила все разговоры перенести на завтра. Наверное, очень устала за день. А еще представилась. Оказывается, ее зовут Ася. Такое короткое простенькое имя, совсем неподходящее для могущественной колдуньи. Наверное это краткая форма. Если бы Теан представлялся первым, он назвал бы свое полное имя и все титулы, но тут решил, что не стоит этого делать. Она Ася, значит, он – Теан.
Девушка отвела его в ту самую комнату, в которую он попал с самого начала. Взялась за узкое ложе и мигом превратила его в широкую кровать. Извлекла откуда-то подушки, одеяла и постельное белье, быстро, сноровисто застелила постель. Хлопнула по ней рукой и сказала:
– Ложись и спи. Если захочешь в ванную, там твое полотенце будет синее, а мое оранжевое. Не перепутай. Руки вытирай маленьким полосатым. И давай все до завтра. А то я умираю спать хочу. Да, у тебя есть еще одно чистящее заклинание?
Теан протянул девице бумажку и сказал, как действовать. Просто порвать на четыре части и подбросить в воздух, щелкнув при этом пальцами. Желательно при этом открыть окно. Она взяла, поблагодарила и и вышла. Теан остался в одиночестве и задумался. Как убедить своенравную ведьму помогать? Что ей рассказать, чтобы потом не пожалеть об этом? Тут он услышал шаги, звук закрывающейся двери и шум воды. Ага, девица пошла купаться. Надо подождать. Когда она выйдет, он тоже примет ванну, как и планировал. Во что переодеться, вот вопрос. Придется, видно, надевать грязное белье на чистое тело. Теан был чистюля, одна мысль о таком кощунстве была неприятна до крайности. Ничего, придется потерпеть, может потом что-то удастся придумать. Долго еще она там будет плескаться?
Минут через десять вода смолкла, дверь щелкнула и тихие шаги возвестили, что ванна свободна. Теан бросился туда. Какое блаженство! Добрая колдунья после ужина дала ему маленькую белую лепешечку от головной боли, от нее действительно стало намного лучше. Но совсем хорошо стало только сейчас. Вода как будто смыла все плохое, что случилось за сегодняшний день. Теан обследовал флаконы, стоявшие на полочке и без труда отыскал душистую пену. Теперь он в ней нежился, чувствуя, как сон подкрадывается на мягких лапах. Нехорошо, можно заснуть в ванне и утонуть. Однажды в детстве с ним был такой казус, чудом спасся. Надо вылезать из теплой воды и идти спать. Теан не стал надевать белье, попросту обмотался полотенцем и пошел в отведенную ему комнату. Лег на ложе, и тут оказалось, что сна у него нет ни в одном глазу. Вот буквально только что засыпал в ванной, а лег в постель – и привет. Что же делать?
Тут ему на ум пришло, что за стеной спит девушка. Да, конечно, это не Арола. Та во сто раз краше. Благородная аронайка из самой родовитой семьи после королевской. Он все еще боготворит ее, несмотря на то, что она сделала. Злодейскую красавицу так и не удается изгнать из собственного сердца. Скорее всего он ее больше никогда не увидит. Теперь они на разных берегах. Она сделала свой выбор. А ему теперь ничего не остается кроме как презирать всех женщин. Если уж Арола, совершенство из совершенств, оказалась подлой предательницей, то что стоят все остальные? Эта магичка, несомненно, ничуть не лучше. Да, накормила, напоила и спать уложила. Но это поначалу. Поначалу и Арола была добра и нежна. Но вот если представить себе, что эта совершенно чужая незнакомая девушка из другого мира лежит сейчас в соседей комнате… Интересно, у нее есть жених? Тот мужчина, с которым она разговаривала, вполне может быть ее женихом. Или нет? Похоже, она к нему не слишком нежно относится. А вообще-то она ничего. Для лебды так очень и очень. У нее изящные руки, и от нее приятно пахнет. Говорят, лебды очень страстные женщины, недаром же самые родовитые аронайцы заводят себе любовниц-лебд.
Теан вертелся как уж на сковородке. Встать и пойти в соседнюю комнату было страшно. А вдруг колдунья что-нибудь с ним сделает? Что-нибудь ужасное? С другой стороны, он же не собирается ее насиловать. Просто войдет и предложит поговорить, если она не спит. А там, глядишь, и обольстит. Как это делается Теан к стыду своему не знал. Если честно, его сексуальный опыт был равен нулю. Стыдно для принца. Любовниц Арка не то что по пальцам, по волосам на голове не пересчитаешь. А у него никогда никого не было. В школе ему нравилась одна девица, лебда, кстати. Ей позволили учиться, чтобы она после уроков убирала в школе. У нее были белые волосы, такая редкость. Подойти к ней на глазах у всех Теан стеснялся. А без свидетелей он ее не встречал. Можно было бы подстроить встречу или записку написать… Но он такой неловкий, все сразу бы выплыло наружу. Только через много лет Теану стало ясно, что смущаться было нечего. Девочка не посмела бы отказать принцу, а все окружающие восприняли бы их связь как абсолютно нормальное явление. Даже отец не стал бы ругаться. Дал бы ее родне денег, и все. Когда он вернулся из школы, за ним стали охотится придворные дамы. Этих хищниц Теан боялся до дрожи. Ляг с такой в постель – и все! Она уже не выпустит. Он восхищался Арком, который умудрялся спать со всеми этими красотками, совершенно не давая им власти над собой. Потом в его жизни появилась Арола. Вторая дочь герцога была представлена ко двору на ежегодном балу, посвященном основанию государства Арроны. Теан танцевал с ней первый танец и влюбился так, что больше ни о ком думать не мог. Он стал ухаживать за красавицей, дарил цветы, сладости, драгоценности, но ни на что большее не претендовал. Да и мог ли он тащить в постель невинную девушку, дочь герцога? На ней надо было жениться, но просить отца посватать для него Аролу Теан боялся. Кроме того, по закону первым должен жениться старший сын, а Арк связывать себя брачными узами не торопился. Так это и тянулось: прогулки, разговоры, предоставленные для поцелуя кончики пальцев… Пару раз Теану удалось сорвать поцелуй с губ прекрасной девушки, он смутно чувствовал, что это не то, но с каждым разом Арола была все нежнее, все податливей. Она давала ему понять, что он ей не безразличен. Душа Теана пела: еще немножко потерпеть и прекрасная дочь герцога станет его женой. А потом разразился скандал. Герцог Кирмис, отец Аролы, явился к королю и потребовал, чтобы наследный принц Аркантейл женился на его дочери, так как он ее обесчестил. Тут все и вскрылось. Оказалось, Арола принимала ухаживания обоих принцев. Если с робким и неопытным Теаном она играла в безопасные игры, то с Арком этот номер не прошел. Выполнить требование отца обесчещенной девушки наследный принц отказался наотрез. Упоминание о ее невинности вызвало у него язвительный смех.
