Скоро взойдет солнце, и тогда мы поспим. А до тех пор, пока Майкл не закроет глаза, я буду целовать, и ласкать каждый дюйм его тела.

Он вырисовывал пальцам круги на моей коже, и я прослеживала контур, исследуя его грудь и живот, обводя каждый кубик накаченного пресса.

— Так почему Марайя одержима тобой? — спросила я, наконец.

Майкл тяжело вздохнул.

— Думаю, потому что я новичок в их обществе. Она видит меня в качестве экзотической игрушки, кроме того я одинок, у меня нет партнера по крови. Она считает, раз она женщина-вампир, я должен быть благодарен, что она хочет меня в пару.

— А почему ты противишься? — задала я вопрос, неуверенная в том, что хочу знать ответ.

— Я не хочу быть с Марайей. Партнер по крови — это на всю жизнь, а вечность слишком долгая штука, чтобы провести ее с тем, кто просто подходит для пищи.

Я продолжала исследовать пальцами его грудь.

— Ты упомянул о партнере по крови. Это что-то похожее на брак?

— Вроде того. Правила вампиров достаточно гибкие, но единственное неприкосновенное — партнерство по крови. Если ты в паре с кем-то, то ты вне досягаемости для остальных. Ты с гордостью носишь метку укуса партнера на шее, и проводите вечность вместе. Я не настолько люблю Марайю, чтобы связать себя таким обязательством. Для нее было бы намного лучше стать парой Анджело, но он будет пытаться убрать меня из игры, пока она не перестанет меня хотеть. Анджело, вероятно, думает, что если избавится от меня, ее внимание снова вернется к нему.

— Так вот и ответ, — начала я, садясь на постели. — Тебе нужен партнер по крови.

Майкл улыбнулся, погладив меня по щеке.

— Я еще не нашел вампира, с которым хотел бы провести вечность.

Может ты нашел не вампира? Я воздержалась от вопроса, поскольку не хотела знать ответ. И как я вообще могу надеяться, что он думает обо мне в таком плане?

Я себя обманываю. Вер-ягуар и вампир могут встречаться, но ему нужен партнер по крови, чтобы удовлетворить аппетит. Утром я позвоню в агентство и узнаю, смогут ли они свести его с женщиной-вампиром. Возможно, их взаимные потребности будут удовлетворены друг другом.

Я положила голову ему на грудь и прогнала от себя мрачные мысли.

— Ты же был во всей Европе, так? Расскажи мне об этом, — произнесла я, горло перехватило. Мне нужно было отвлечься. — Каким оказался Рим?

— Старым.

Я стукнула его в грудь.

— Нет, на самом деле.

— Нет, правда. Он оказался старым. Все пахло старостью. И выглядело также. Это самое большое, что бросалось в глаза. Где бы я ни гулял, я не мог удержаться от мысли о том, что тысячи других людей тоже ходили здесь тысячи лет. Рим и удивительный, и незабываемый, все сразу. Там жарко, людно и шумно, но тебе все равно, потому что ты находишься в самом центре истории.

Я закрыла глаза, пытаясь все представить.

— Звучит чудесно.

— Так и есть, — его рука лениво гладила мои волосы. — Я видел Пантеон, Колизей, фонтан Треви и столько других мест.

— Сикстинская Капелла? — Спросила я, надеясь. — Всегда хотела её увидеть.

— Нет. Не смог найти ночную экскурсию.

Это меня немного разочаровало. Мне стало интересно, как он себя чувствовал, когда узнал о своем вампиризме, и я в утешении погладила его грудь.

— Держу пари, там не так интересно. Тогда расскажи мне о фонтане. — Я хотела представить его там, посреди толпы в Риме, как он пьет кровь на виду, сливаясь с обычными туристами, окруженный всеми этими чудесами. — Расскажи мне обо всем.

На секунду он задумался, рука застыла в моих волосах, а затем продолжил рассказ.

— Все дело в этом огромном фонтане. Сначала я подумал, что это бассейн, поскольку он такой же длинный и прямоугольный, за исключением людей вокруг и этого красивого, роскошного дворца в стиле Барокко прямо за ним. В центре фонтана много статуй, прекрасно высеченных из этого же камня. Идешь и думаешь, что наткнулся на какую-то пещеру, куда пришли поиграть боги. И все это подсвечено. Представляю, как восхитительно там днем, но ночью все эти статуи блестят и светятся и составляют самую невероятною картину, когда-либо мной увиденную. В воде тысячи монет, поразительно, что каждая представляет собой остановившегося перед фонтаном, загадавшего желание человека.

Я улыбнулась с закрытыми глазами.

— Звучит потрясающе.

— Так и есть.

— А теперь расскажите мне о Париже.

— Париж… не был таким великолепным.

Я снова толкнула его в грудь.

— Ты врешь.

— Возможно.

Подняв голову, я взглянула на него. Выгнула одну бровь.

— Ты специально все преуменьшаешь, чтобы я не завидовала твоим путешествиям?

Он одарил меня загадочной улыбкой.

— Возможно.

Это было мило с его стороны. Я снова прислонилась щекой к его груди и ущипнула его живот.

— Париж. Подробности. Сейчас же.

Майкл усмехнулся и опять запустил руку в мои волосы.

— Когда я впервые приехал в Париж, лил дождь…

Я открыла глаза и осмотрела небольшую комнату, пытаясь понять, что заставило меня проснуться.

Майкл все еще лежал, свернувшись калачиком у меня под боком, его дыхание было мягким и ровным. Я села, напрягая слух. Кто-то ходил в передней части магазина. Ранее, я слышала мягкий ропот веселого голоса мясника, но сейчас шесть часов и магазин закрыт.

Шаги становились все ближе. В моих ушах снова покалывало. Возможно, работники пополняли запасы на прилавках из морозильника? Когда я прислушалась к шагам, то заметила закономерность. Два шага и затем мягкий стук. Это произошло снова, потом опять. Мою кожу начало покалывать от осознания.

Два шага, стук-стук. Два шага, стук-стук.

Я соскользнула с кровати и прижала ухо к двери. Два шага, стук-стук.

Кто-то стучал по стенам. Я напряглась, инстинкт хищника в полной готовности. Кто бы ни был с другой стороны, он проверял стены каждые несколько футов.

Пауза, затем другой стук. Потом я услышала, как распахнулась дверь в прихожей.

Низкий рык зародился в моем горле, но я подавила его, зато позволила вырасти когтям на кончиках пальцев.

Шаги проследовали в прихожую, прилегающую, к нашей безопасной комнате и снова остановились. Я услышала звуковые сигналы, кто-то стучал по клавиатуре. Пауза, и снова несколько сигналов. Затем ругань и клацанье кнопок, кнопок телефона.

С моим превосходным слухом, я могла слышать разговор в трубке.

— Офис Анджело Гастона, — произнес веселый голос.

— Я нашел место, — сказал злоумышленник, и я уловила запах собаки. Мои кулаки сжались. Мудак оборотень выследил нас.

— Прекрасно, — ответила женщина, — Ты взял его?

— Он в безопасной комнате. Мне нужен код.

— У меня его нет.

Я почти с облегчением вздохнула.

— Так достань его, — неприветливо ответил оборотень.

— Мистер Гастон не проснется еще, по крайней мере, час или два, — произнесла она мило. — Оставить ему сообщение?

Оборотень тихо выругался себе под нос.

— Нет, никаких сообщений. Я позвоню Тейлору, когда закончиться его тихий час.

— Очень хорошо, мистер Андерсон, — ответила женщина и отключилась.

Значит, волк это Андерсон, а вампир, охотящийся на Майкла, Тейлор и они собирались напасть на нас, подобно стервятникам, как только придет время вампирам проснуться.

Нужно убираться отсюда. Когда мужчина с другой стороны двери отошел, я пробралась обратно к Майклу и нашла его одежду из стопки на полу. Я одену его и, как только он проснется, уйдем отсюда. Пойдём на одну из его конспиративных квартир или ко мне домой, по крайней мере, за одеждой. Нам просто надо убраться куда-нибудь — все равно куда.

Пока Майкл спал, я одела его, сначала нижнее белье, затем брюки. С пуговицами на рубашке было немного больше работы, но мне это удалось, двигаясь так тихо, как только могла. Пока работала, я то и дело поглядывала на часы, ожидая, когда подойдёт время. Когда Майкл проснется? В шесть? Полседьмого? Семь?