— Он уже заметил, — усмехнулся Агатон и отдал приказ править к кораблю царя.

— А у вас платья сухого нет? — тут же спросила Лина, надеясь, что удастся скрыть своё падение за борт.

— Нет, откуда? — улыбнулся он, смотря на Лину. Она казалась невероятно милой и беззащитной. И было видно, что вот она, настоящая. Простая девушка, а не воин. И, пожалуй, в такую можно было бы влюбиться.

Лина грустно вздохнула и посмотрела на приближающийся корабль, на котором даже издалека можно было разглядеть грозную фигуру Максимилиана.

— Он меня убьёт…

— Это вряд ли, — ответил Агатон и пошёл командовать. Икар был нетипичным кораблём, и сближаться с ним нужно аккуратно.

— Лина! — прогремел голос полководца, как только два борта поравнялись.

Он как ураган пронёсся по палубе и приблизился к жене.

— Ты где была? Как ты тут оказалась?

Максимилиан посмотрел на её мокрые волосы, посиневшие губы… Лина дрожала всем телом, и из-под куска льняной ткани, в который она куталась, были видны только огромные перепуганные глаза.

— Ты упала за борт? — очень тихо спросил он, сам не веря в то, что спросил.

— Я хочу спать, — сказала Лина первое, что пришло в голову.

— Спать? — переспросил Максимилиан. — О боги, Лина, почему с тобой всё время что-то случается? Любимая, что произошло? — спросил он очень тихо, прижимай к себе жену.

— Давай на Икар вернёмся?

— Да, пошли.

Максимилиан обнял Лину и помог ей перейти на свой корабль. Он не желал признаваться, но её исчезновение его очень напугало. Корабль вдруг резко качнуло, как будто он наткнулся на подводный камень, но пробоины нигде не было. Он продолжал идти дальше, и ничто не говорило о том, что что-то случилось.

Убедившись, что всё в порядке, Максимилиан решил разыскать жену и пойти уже спать. Лина наверняка опять засмотрелась на море и если её с палубы не забрать, то она могла простоять не двигаясь и смотреть на чёрную гладь воды всю ночь. Но обойдя корабль, он её не нашёл. Он прошёл Икар ещё раз, и ещё… И когда он изучил всю палубу и заглянул в каждый угол несколько раз, пришло осознание того, что Лины на корабле не было.

— Ифит, где она?! — кричал Максимилиан на своего капитана. — Где моя жена?

— Я не знаю…

— Найди её! Найди или я убью тебя!

Полководец как ураган носился по кораблю, поставив на уши всех, кого было только можно. Даже Деметрия разбудил и тот, почувствовав истерику отца начал громко плакать и звать маму, а Левк безуспешно пытался успокоить его.

И каково же было облегчение и удивление, когда он увидел Лину на корабле Агатона. Мокрую, дрожащую, но живую.

— Прости… — тихо сказала Лина, поднимаясь на борт Икара.

— Никогда так больше не делай, — сквозь зубы прошипел Максимилиан. — Иди сына успокой.

Но говорить это было уже без надобности, потому что как только нога девушки коснулась палубы, маленький мальчик тут же с громким плачем кинулся в объятия мамы.

— Солнышко моё, — обняла она его, — всё хорошо, я рядом.

— Мама, папа, — сквозь слёзы кричал он.

— Не плачь, пошли мама уложит тебя спать, хочешь?

— Не! — выкрикнул маленький мальчик и попросился, чтобы его взяли на руки.

— Солнышко, мама мокрая, иди к папе.

Максимилиан взял на руки Деметрия и, не обращая внимания на собравшихся на палубе солдат, все втроём пошли в каюту. Лина быстро переоделась в сухое платье и, прижав к себе сына, легла на плечо к мужу. Маленький мальчик, поняв, что всё хорошо, и мама и папа рядом, быстро успокоился и уснул, а Лина переложив его в свою кроватку, вернулась в тёплые объятия мужа.

— Как ты оказалась за бортом? — очень тихо спросил Максимилиан.

— Я… я с Аресом поругалась, и таким образом он наказал меня.

— Лина, ты в своём уме с богом ругаться? — воскликнул он и замолчал, прислуживаясь к дыханию сына. Кажется, не проснулся.

— Максим, он пожелал, чтобы я сразу по приезду отправилась в Спарту, — пожаловалась Лина, — а я хотела в Афинах побыть хоть немного. Я так соскучилась по Тиграну, Юлиану, Алкмене с Диантой.

— Малыш, когда же ты поймёшь, что есть более важные вещи, нежели пообщаться с друзьями. Тем более Арес помогал тебе бесчисленное количество раз, и ты должна ценить это.

"Вот именно" — возник в голос в голове Лины.

— Прости, я постараюсь больше так не поступать и слушаться, — ответила она им обоим.

Максимилиан прижимал к себе жену и боялся отпустить её хоть на миг.

Ну что за дерзкая женщина? Как можно ругаться с богами? Они и без того слишком терпеливо к ней относятся, но всему же есть предел. Сегодня она упала за борт, а что будет завтра?

Спустя четыре дня

Солнце только-только показалось из-за горизонта, а уже показался берег Афин. Да, без транспортных кораблей они добрались до дома значительно быстрее, чем когда их огромный флот плыл в Рим, да и дорога домой к тому же всегда короче.

Наконец-то дома… вот только нужно будет сразу же уезжать, с горечью подумала Лина.

— Максимилиан? Я хочу с собой Юлиана в Спарту взять. Можно? — спросила она, обняв мужа за руку.

— Когда ты хочешь отправиться?

— Думаю завтра на рассвете, будет лучше всего. Затягивать действительно не стоит.

— Юлиан мне нужен здесь, возьми Левка, — немного подумав, ответил Максимилиан, и Лина согласно кивнула.

Могла бы и сама догадаться. Юлиан с Тиграном заменяли царя в его отсутствие, и теперь, когда он вернулся, им потребуется достаточно много времени, чтобы рассказать о состоянии дел в Греции.

— Деметрий тебе будет мешать…

— Лина, — тут же возмутился Максимилиан, — Левк конечно хороший помощник, но он не нянька ему, и потом мы же договорились относительно его сына, Ориона кажется?

— Да, — непонимающе кивнула она.

— Ну так пускай он приходит и играет с Деметрием. Если они подружатся, разумеется.

— Конечно, я сегодня же поговорю с женой, верней не женой… ой я не знаю кем приходиться эта женщина Левку, в общем поговорю с ней, — ответила Лина, а Максимилиан нахмурил брови, пытаясь понять смысл сказанного. — Деметрия не будем будить?

— Он уже проснулся, я видел, как он делал обход вёсельников, — ухмыльнулся полководец, радуясь, что у него такой сын. Ещё совсем малыш, но задатки у него были хорошими. Из мальчика вырастит настоящий царь и великий полководец.

— Хорошо, тогда пойду переоденусь, — грустно вздохнула Лина и ушла, оставив улыбающегося мужа в одиночестве. Если конечно можно было остаться в одиночестве на корабле полным людей.

Максимилиан посмотрел вслед жене, которая даже на корабле носила плащ. Конечно она до сих пор делала вид, что не понимает всех условностей с плащами и того зачем их нежно было носить, но сама очень точно чувствовала грань между красным генеральским плащом и белым, символизирующим власть. Но сама продолжала утверждать, что белый ей нравится исключительно потому что подходит к цвету волос. Но Лина была гораздо умней и сообразительней, чем хотела казаться.

Через два часа Максимилиан, гордо прижимая к себе сына, ехал по главной дороге Афин и приветствовал свой народ. Весь город вышел встретить любимого царя, вернувшегося с победой над римлянами. Им под ноги кидали цветы, ветки оливы, яркие куски ткани, и весь народ громким криком восхвалял его.

Рядом с полководцем ехала его жена, любимая народом так же сильно, как и мужем, а уже следом генералы. Лина лучезарно улыбалась горожанам и махала рукой, приветствуя их. Максимилиан не возражал против этого, хотя подобное поведение и противоречило правилам, и она была рада этому. Афины успели стать ей родным городом, и она любила его всем сердцем, его и народ, так искренне приветствовавший их семью.

Левк, ехавший следом, ужасно робел. Он не привык возвращаться с войны вот так, верхом на лошади, да ещё и следуя за царём. Вокруг собралось так много людей, все смотрели на них… разумеется, большинство взглядов доставалось царской чете, но и генералы тоже небыли обделены.