— Спасибо, — тихо пискнула Лина.

— Иди, скоро вечер. Алкмена расстроится, если ты не поприветствуешь её.

Лина кивнула, соглашаясь с мужем, быстро оделась и выскочила из спальни, а Максимилиан вышел следом. Через двадцать минут он уже сидел за столом в зале и ждал Левка, и ему не терпелось услышать, что скажет он обо всём этом.

Недавний солдат не заставил себя ждать и явился довольно быстро.

— Садись, — приказал Максимилиан. — Рассказывай.

— Что? Вообще всё рассказывать? — попытался пошутить он.

— Нет. Только то, как ты спал с моей женой, — сказал Максимилиан, и улыбка с лица Левка вмиг пропала.

— Я с ней не спал, — тут же сказал он. — Иногда она проводила ночь в моей палатке, но не более.

— Рассказывай, — повторил Максимилиан свой приказ.

— Лина… она говорила, что не может находиться одна, что слышит голоса подруг… Максимилиан, может она сама расскажет это? — с надеждой спросил Левк.

— О причинах своего поступка она расскажет мне сама. От тебя я хочу услышать, что делал ты.

— А я только и делал, что всю ночь отодвигался от Лины подальше и очень старался, чтобы её руки оставались на месте, — произнёс он как будто обижено, а Максимилиан нахмурился и посмотрел на него, требуя объяснить свои слова.

— Она во сне вас искала и говорила… ну вы сами знаете, что она говорит обычно, когда спит, — произнёс Левк и отвернулся, скрывая своё смущение, а Максимилиан не смог скрыть улыбку.

Да, во сне Лина очень часто говорила всякие сентиментальные глупости, которые обычно от неё не услышишь, и в этот момент она была невероятно милой и нежной. Вот только то, что этот мужчина был рядом с ней в эти моменты, ему совсем не нравилось.

Но Лина пришла к нему сама и не за любовными утехами, а за поддержкой, а он был ей другом и не мог прогнать, и наказывать этого недавнего солдата было не за что.

— Об этом никому не рассказывать. Узнаю, убью, — очень строго сказал Максимилиан.

— Я, конечно, старался скрывать это, но так понимаю, что информация уже просочилась…

— Это не важно. Ты должен всё отрицать. И женись на своей женщине.

— Но она против…

— Это не обсуждается. Свободен.

Левк низко поклонился и вышел из зала. Нужно было срочно поговорить с Линой. Он со своими проблемами разберётся сам, но о том, что Максимилиан мог наказать Лину за её поступок, даже подумать боялся. Может быть, не стоило говорить, что она приходила к нему сама? Может, стоило придумать какое-нибудь оправдание? Он же её подставил… Но врать царю чревато серьёзными проблемами, да и не воротишь уже сделанного, а о том, чтобы заранее придумать что-нибудь в оправдание они как-то не подумали.

— Лина? — нерешительно спросил Левк, заглядывая в сад, в котором сидели Алкмена с Линой.

Девушки о чём-то весело разговаривали, и ему стало неловко за то, что ворвался к ним и потревожил.

— Что случилось?

— Простите, но мне нужно поговорить с тобой.

— Говори, — улыбнулась она и рукой махнула на кресло рядом с собой, а Левк ругнулся про себя. Говорить при свидетелях он не рассчитывал. Но девушка очень красноречиво смотрела на него и ничего другого, как рассказать о цели своего визита, ему не оставалось.

— Максимилиану известно, что мы…

— Я знаю, — кивнула она, перебивая его, и молодой генерал открыл рот от изумления. Знает?? — Неужели ты думал, что полководец не узнает? Ему всегда всё и обо всех известно. Он сильно ругался на тебя?

— Нет, — немного ошарашено произнёс он. — Я за тебя переживал.

— Левк, Максимилиан верит мне, и знает, что я скорее умру, чем предам его, — очень серьёзно сказала Лина.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — звонко воскликнула Алкмена, которая слушала разговор, понимая, что обсуждается что-то очень интересное, но никак не могла понять, что именно.

— Когда мы с Левком путешествовали по Спарте, иногда я ночевала в его палатке, потому что в моей всё время ползали змеи, а я их ужасно боюсь, — пожаловалась Лина подруге и состроила искреннее лицо. — Только ты никому не говори, ладно?

— Ладно… ну а проблема в чём?

— Левк испугался, что Максимилиан разгневается, узнав об этом.

— Ой, только человек со слабым умом может думать, что кто-то может быть лучше Максимилиана, — беззаботно махнула рукой Алкмена и повернулась к Левку. — А где Зиоса? Она уже освободилась?

Мужчина изумлённо открыл рот и начал глотать воздух как рыба, не зная, что ответить на это.

— Дорогая, пусть она побудет с… ой я даже не знаю, пусть будет мужем, — сказала Лина.

— Мужем, мужем, она согласна, — довольно заулыбалась Алкмена. — А может быть, вечер с ней проведу я, а тебе отдам её на ночь? А?

— Вы подружились? — заинтересованно спросила Лина.

— Да, она чудесная девушка и мы с ней шьём прекрасные платья и мне новые сапожки. А то Дианта вдруг вспомнила, что ей надо учиться и теперь всё свободное время пропадает в университете, Зоя слишком громкая и то и дело говорит о Тигране, она меня утомляет, а мне скучно.

— Я передам ей, что ты желала её видеть, — кивнул Левк с плохо скрываемым изумлением.

Когда он вернулся, то сразу же пошёл к Зиосе, очень радуясь, что она воспользовалась предложением Максимилиана и на время его отсутствия поселилась в гостевой комнате дворца. И зайдя к ней, Левк её не узнал. У девушки было прекрасное настроение, одета была в красивый длинный хитон, который можно было носить только благородным дамам, волосы были красиво уложены, и уверенный, полный радости взгляд.

Это было настольно непривычно и удивительно видеть радость от встречи с ним… и она так искренне обняла его, что он был готов умереть от счастья. Его не было всего один месяц, а она так изменилась.

Спустя два дня

— Куда ты так спешишь? — спросил Максимилиан, изумлённо смотря на жену, которая вскочила с кровати, и побежала одеваться, как только первый лучик солнца показался из-за горизонта.

— С Алеем поговорить. Я же тебе больше не нужна? — с надеждой спросила Лина, смотря на мужа, который уже был одет, и в очередной раз поразилась его умению всё делать быстро.

Она два дня практически безвылазно просидела в зале, в котором проводили все советы, рассказывала полководцу всё, что видела в спартанских лагерях, и свои мысли относительно этого, и не было никакой возможности пообщаться с лекарем, а он уже несколько раз подходил.

— Нужна, но можешь идти, — кивнул Максимилиан.

— Ага… — произнесла она, накидывая на плечи плащ, и замерла на месте.

Перед ней стояла Афина.

— Ты никуда не пойдёшь, — холодно произнесла она.

— Почему?

— Что? — переспросил Максимилиан и замолчал, увидев, что взгляд Лины был устремлён в пустоту. По всей видимости, она разговаривала с кем-то из богов.

— Ты не должна приближаться к Алкмене.

— Она рожает? — закричала Лина и как ветер вылетела из спальни и понеслась по коридорам. Но как только показался коридор, ведущий на половину принцессы, она со всего размаху врезалась в невидимую стену.

— Ты слышала приказ! Не приближайся к ней! — прогремела Афина.

Лина упала на колени, не устояв на ногах, и ощупывала руками невидимую преграду перед собой. А по всему дворцу уже разносились крики Алкмены, которые пробирали до самого сердца.

— Пожалуйста, Афина… — сквозь слёзы прошептала она, не обращая внимания на мужа, стоящего за спиной.

— Нет.

— Госпожа, — прибежал запыхавшийся молодой лекарь, — Алей зовёт вас.

— Передай ему, что он должен справиться сам, — ответил Максимилиан, видя, что жена не в состоянии разговаривать с кем бы то ни было. Она судорожно что-то трогала перед собой и шептала сквозь слёзы, умоляя Афину пустить её.

Лекарь низко поклонился и в мгновение ока убежал, а полководец попытался поднять Лину с колен, но она забилась в его руках как рыба.

— Нет! Нет! Она не может умереть!

— Успокойся милая, — тихо сказал Максимилиан, но Лина оттолкнула его и бросилась в сторону коридора, но не смогла сделать и шага.