Доброго времени суток. Хочу поблагодарить всех, кто пинал меня на протяжении написания этой книги, не давая ее бросить. Тех, кто критиковал или хвалил, кто помогал исправлять ошибки. Особенно мою сестру, Марию Волкову и хорошего друга — Машу Кот, чьи персонажи сделали эту книгу лучше.

Хочу сказать честно — данная часть не совсем закончена, так как вычитку она еще не прошла, прошу сильно не ругаться. Очень не просто в одиночку обрабатывать такой объем текста, особенно зная, что есть люди, ждущие продолжение.

Спасибо вам всем =)

Я сидела в мраморной ванне, подтянув к лицу колени. На поверхности горячей, потрясающе вкусно пахнущей мелиссой, воде, плавали черными змеями мои волосы. Настроение? Хммм… скажем так, убивать не хочется, но и плясать от счастья — тоже. Такое странное ощущение, словно меня подвесили в воздухе между небом и землей, забыв выдать лестницу, или хоть какой-то аналог оной.

Опустив подбородок в воду, я от скуки начала пускать пузырики, смотря пустым, ничего не выражающем взглядом в пространство перед собой. Вверх того, на сколько мне может быть скучно.

— Хрю!

Пьерки, знатно отъевшийся на мой взгляд за последнее время, на непонятные звуки отреагировал тем, что тут же подполз к ванне. В его глазах как и всегда была вселенская печаль и немой укор хозяевам-садистам. Малыш положил переднюю пару лапок на край ванны, а длинный язык тщетно пытался дотянуться до моего лица.

Я опустила мокрую, с капающей водой, руку и коснулась пушистой головы.

Итак, что мы имеем?

В Вэльтгор мы добрались еще четыре дня назад и тут же мое опасение на тему того, что Далианы не будет на месте, подтвердилось. Девушка явно была занята очередным делом и оставалось только надеяться на то, что долго это не продлится. В остальном все так же было не слишком радостно. Периодически я ловила себя на том, что смотрю на Дэша и… и не могу почувствовать хоть какое-то совместное будущее. Это пугало. Часто, я просыпалась ночью и невольно прижималась к гевейцу, словно пытаясь убедить себя, что он действительно еще здесь. И тогда, я не сомневалась в том, что сделаю все, чтобы как можно дольше оставаться рядом с ним.

А потом наступало утро.

И я спрашивала себя: а действительно ли я хочу этого? Или мое собственное желание быть рядом хоть с кем-то, заботиться и получать в ответ тепло пересилило все остальное? Равный?.. Точнее как — он может стать моим равным. Так дословно звучали слова Рэя. Только вот это глупо — мужчина либо равен, либо нет. Духи-покровители не сводили ведьм с их избранниками, пока оба не были готовы. И вот вопрос на засыпку — что за чертовщина тут происходит?

Дверь в комнату открылась и по мягким, еле слышным шагам я поняла, что зашел гевеец.

— Темная моя, ты там не утонула еще?

Я задумчиво посмотрела на стену, за которой стоял Дэш.

— Нет, ты что-то узнал сегодня? — встав, я перекинула ногу через край ванны и потянулась к полотенцу.

— Да, Далиана прибыла в города час назад. Говорят, с ней была маленькая светловолосая девушка.

Я невольно улыбнулась: даже не сомневаюсь, что это была сестра Альгара. Можно было рвануть прямо сейчас, но почему-то я не хотела видеть сварга. Словно… словно мне было стыдно появляться в данный момент перед ним. А вообще — жизнь долгая, все контракты однажды будут собраны:

— Наш контракт не имеет срока давности, — тихо рассмеялся в голове Рэй.

Я даже вздрогнула. За последние дни Бог не проявлял себя, словно не хотел мне мешать. Вопрос: не мешать разобраться или не мешать наслаждаться моментом?

— Всего понемногу, — как-то грустно ответил мужчина, — что гложет тебя, мое безумие?

— Бог не может разобраться в чувствах той, что связанна с ним? — я улыбнулась и начала просушивать волосы.

— Ты сама не можешь разобраться, куда уж скромному младшему божеству? Итак…

— Я не знаю. Все хорошо, наверное… рада тебя снова слышать. Куда пропадал?

— Думал, что буду лишним. Тем более, что твой гевеец чувствует нашу связь и сильно злится.

— Пфф… ему придется смириться — я точно не собираюсь прятаться. Да и в планах у меня все еще остается уйти к тебе через сорок… точнее тридцать пять дней.

— Оставишь возлюбленного грызть локти?

— Ой, знаешь, моя жизнь всегда будет выше жизни кого-то другого. Ну разве что не выше жизни Сольвэ. Мужчин много, а я — одна. Единственная и неповторимая.

Рэйкириан тихо рассмеялся.

— Ты неподражаема.

— А то! Вот про это я и говорю.

Я завернулась в мягкий халат и потянула дверь. Пьерки радостно всхрюкнул и помчался к Дэшу — мужчину маленький поросенок почему-то любил куда больше меня. Обидно, зато не приходилось думать, куда мне девать малыша, когда я уйду.

В том, что я, в конце концов, уйду — я не сомневалась.

— Вот будет смешно, если он тебе предложение сделает?

— Тут есть замечательный выход — «мне надо подумать». Отличная уловка, дающая время на побег.

— А если гевеец будет достаточно умным, чтобы тебя не терять из вида?

— Тогда придется потратить чуть больше времени.

— На планирование?

— На убийство и избавление от тела.

— Мне иногда становится смешно от того, насколько ты боишься всей этой темы.

— Я не боюсь. Только совершенно не понимаю, почему нельзя просто быть рядом, без помпезных клятв и божественных знаков. Один уже есть — больше не хочется.

— Приятно знать, что я у тебя первый и единственный, — Рэй откровенно потешался, хотя мне показалось, что за этим скрывается что-то более глубокое. Личное.

Я улыбнулась, чувствуя, как в душе поселяется столь любимое ощущение покоя и тепла.

— Привет, — улыбнувшись Дэшу я обняла мужчину и нежно поцеловала, — предлагаю покушать и выдвигаться.

— Не против. Чем быстрее мы разберемся с этим делом, тем скорее окажемся в Гевее.

«Тем быстрее ТЫ окажешься в Гевее» поправила я мысленно мужчину. В мои планы не входит быть снова втянутой в чью-то политическую игру. А что там меня ждет именно она — сомнений не было. Непонятная ситуация в Совете, переворот в Наории… гевейцы не откажутся от информации, но что важнее, от возможности заполучить в свои руки темную из рода Бэрк. Сейчас, когда непонятные тучи сгущаются над этим миром, каждая ведьма моего уровня на вес золота. А значит… а значит мне нужно быть очень осторожной. Иначе я рискую не дожить до следующего дня рождения. Хм… а какое вообще число? На самом деле я не просто не следила за временем, но и всегда путалась в том, сколько мне лет.

— Твоя Далиана, кто она вообще? Я много слышал о ней, но слухи были противоречивы. Говорили даже, что она слепая.

— И это почти правда, — я развязала мешок и вытащила простую зеленую рубашку и черные брюки. — Она полукровка, частично пещерный эльф, частично — хальф. Это раса, которая живет под землей. Они темнокожие, темноволосые, и их глаза не имеют ни зрачков, ни белков. Видят хальфы импульсы — тепло, энергию, движение. Далиана говорила, что все предметы находятся в постоянном колебании, чем выше температура, тем лучше она их различает. Наркои даже демонстрировала мне, что способна замечать, как подает импульсы мозг, а следовательно, легко предугадывает куда собирается ударить ее противник.

— Надо же, я никогда не слышал о хальфах, — гевеец положил руку на шар связи и быстро отдал приказ об ужине для нас, — хотя немало провел времени в дороге.

— Эти существа не выходят обычно на поверхность, не контактируют с остальным миром. Смесков с их кровью так мало, что встретиться с кем-нибудь случайно — близко к фантастике. Большая часть всегда остается в пещерах, даже часа не проводя под солнцем. Просто Далиана не захотела так жить — она тот еще бунтарь, ей никогда и никто не мог навязать правила или ограничения.