– Это же твой отец! – воскликнула я.

– Я не организовывал моих прекрасных дэфари. Да, о том, что они что-то задумали, слышал, но не копался в этом. А отец… он в первую очередь король, а если король слаб настолько, что его так легко убить, значит ему не место на троне. И это не имеет никакого отношения к моей любви к нему или желанию занять трон.

Я смотрела на Рагона и не верила в то, что слышу. А он закатил глаз и покачал головой.

– Ланирель, ты не понимаешь, король – это Двор. Королева – его правая рука. Сильны они, – силён Двор. Но ни отец, ни мать, за пять лет в их головы даже сомнение не закралось, что что-то не так, а ведь для истинного дэфари, замкнувшего круг Силы, потеря дара немыслимая вещь! Вот ты, например, станешь прекрасной королевой.

– Что значит «станешь»? – недоверчиво спросила я.

Рагон не ответил, а лишь таинственно улыбался, но вдруг его лицо изменилось. Он вскочил на ноги, едва не сбросив меня, и рванул к выходу.

Через несколько секунд в проёме двери появилась голова Нирэ.

– Только не говори, что ты его прогнала, – сказала она.

Я покачала головой.

– Полетел спасать Наль, – пробурчала я, встала с пола и пошла следом. А хотя зачем мне это? И осталась стоять во дворе, зная, что Рагон вернётся.

Дождь лил как из ведра, чёрное небо разрежали яркие всполохи молний, но я не видела в них ни единого намёка на магию. Но она была. Интересно как убийца узнавал, когда будет гроза. Она далеко не каждую ночь, а ведь к этому времени нужно подготовить золотой лист и доставить его адресату. И не просто доставить, а день в день. Значит, он имеет доступ к информации о погоде Двора.

Помнится, когда мы только появились в Дэфи, я стала свидетелем того, как решался вопрос о погоде. Рагон и несколько дэфари сидели за столом. Рагон спросил меня, чего бы мне хотелось, я сказала – дождь. Вот так просто. Может быть, это и не тайна вовсе, и любой желающий может сходить и узнать, чего ожидать на этой неделе. Тогда нужно узнать – были ли такие желающие, и есть ли среди них захаживающие регулярно.

Тёмную фигуру Рагона я увидела издалека. Он не спешил и не летел, а спокойным шагом приближался к моему дому, не обращая внимание на дождь.

– Не успел? – поинтересовалась я, когда он приблизился ко мне и остановился. Его лицо, казалось бы, было спокойным, не выражающее никакие эмоции, но я хорошо знала, что скрывает эта маска – злость.

– Нет, – резко ответил Рагон. – И рядом крутился твой слуга.

– Да, я попросила понаблюдать за тем, как Шродоль будет пытаться спасти подругу.

Рагон сжал губы.

– Это твоя вина.

– В чём? – усмехнулась я. – Рагон, как ты сказал – если дэфари не может постоять за себя, значит – она заслужила смерть.

– Я говорил не это, – прошипел он. – Лани, убийство моих прекрасных дэфари, находящихся под моей защитой и защитой Двора – серьёзное преступление. Убить можно лишь объявив о дуэли, а бить в спину… подло.

– О, Рагон, что за бред! – закатила я глаза от досады. – Бить в спину короля – это хорошо, а твою любовницу плохо?

Рагон гневно зарычал и ударил руками об стену по обе стороны от моей головы. Угрожающе склонился ко мне.

– Ты действительно не видишь разницы?

– Вижу. Жизнь короля и жизнь предательницы. Если нужно будет выбрать, я предпочту первого.

Рагон наклонился ко мне вплотную и прислонился губами ко лбу. Шумно выдохнул.

– Хватит. Я хочу тебя. Идём ко мне или тут?

– Рагон…

– Ланирель! Завтра с утра у меня много дел, решай скорей.

Отлично просто, третьего значит варианта нет?

– Тут, – прошептала я, признавая своё поражение.

***

Спустя час, а может быть и все три я лежала на груди Рагона и наслаждалась его руками, блуждающими по моей спине. Не знаю, что за дела у него планировались утром, но покидать мою постель он не спешил.

– Рагон, а если истинного дэфари изгоняют, как это происходит? – спросила я.

– Ну, если дэфари истинный, то его вина должна быть очевидной и весомой. Решение об изгнании принимает совет, король его утверждает, а я привожу в исполнение.

– Ты?! – воскликнула я, подскочила и посмотрела в любимые синие глаза, сияние которых уже угасало.

– Да. Что тебя так испугало? – В отличие от меня, Рагон воплощал спокойствие и удовлетворение.

– Просто не ожидала. И как это происходит?

– Ничего особенного. Дэфари отсылают в мир людей без права возвращения.

– А память?

– Если совет сочтёт преступника опасным, то я его ещё и памяти лишаю, – ответил Рагон беззаботно.

Он! Великие Силы! Это он лишил меня памяти и изгнал из Дэфи! Как это возможно?!

– А… – я откашлялась. – А тебя? Тебя могут изгнать и лишить памяти?

– Меня? – рассмеялся он. – Любимая, это невозможно. И даже если бы вдруг это невозможное случится, то к стиранию памяти у меня иммунитет. Да и нет у нас во Дворе дэфари, владеющего Силой времени. Это дар правящей семьи.

Проклятье…

– Лани? Что с тобой? – обеспокоенно спросил Рагон. – На тебе лица нет.

Что со мной? Он спрашивает: что со мной?!

Я выпуталась из его объятий и встала с кровати. Дошла до стола, развернулась, прошлась по комнате. Нет, я отказывалась в это верить.

Дрожащими руками потёрла глаза, провела по волосам, но руки словно онемели и не ощущают их мягкости. Я чувствовала себя… обманутой. Обманутой любимым мужем, которому верила безоговорочно. Он был всем для меня, воздухом, солнцем, жизнью.

– Лани… – Рагон подошёл ко мне, но я увернулась и не позволила обнять себя.

Взяла тонкий полупрозрачный халат, накинула его на плечи и крикнула:

– Эль! Эль!!

Высший явился незамедлительно.

– Это правда? – спросила я дрожащим голосом. – Правда, что он не терял память? Он помнит?

– Да, – кивнул Эль.

– Его не изгоняли?

Эли покачал головой.

– Тогда почему?

– Я не интересовался личной жизнью старшего сына короля, – развёл руками Высший. – Спросишь сама, когда вернёшься. Признаться, мне тоже интересно, как Рагон умудряется жить на два дома и скрывать отношения с тобой так, что даже я не сразу о них догадался.

Что? Он живёт в Дэфи?

Я почувствовала, как мне становится дурно, а перед глазами потемнело. Так… долго… он меня обманывал.

– Что ты за игру затеял? – спросила я, понимая, что это всё более тонкая и продуманная игра, чем мне казалось ранее. У этого Высшего был другой мотив, нежели найти никому не нужного преступника. Тем более, оказавшего услугу королю.

– Прекрасная Ланирель, клянусь, ничего, что может навредить тебе или твоей семье. Пришло время вернуться домой, но для этого необходимо расследовать это дело. Сложное, запутанное, но важное. У тебя хорошо получается, не останавливайся, – подмигнул мне Эль и исчез.

Я обернулась. Рядом стоял Рагон и обеспокоенно взирал на меня.

– Лани, почему тебя расстроили мои слова? Боишься, что твоего преступника, спасающего короля, изгонят?

О, похоже, что наш разговор с Элем остался незамеченным.

– Нет, конечно же нет, – просипела я. – Тебе пора, да и мне тоже.

Отвернулась и пошла в свою гардеробную, но дойти до неё не успела. Тёплые руки накрыли мои бёдра и соскользнули к животу, останавливая на полпути.

– Что случилось? Только что ты светилась от счастья, а сейчас бежишь от меня?

– Мне нужно к оркам наведаться, – ответила я, погладила обнимающие меня руки и решительно сняла их с себя. Всё, пока не решу нашу проблему, не подойду к Рагону. Уже две ночи без сна из-за него, а тут ещё такие новости… Не уверена, что смогу доверять после этого мужу. Да и смогу ли продолжать быть с ним так же сомнительно.

– Зачем? – Он нисколько не расстроился моими действиями, переложил руки на плечи и требовательно развернул к себе. Наклонился и поцеловал в шею, пуская по всему телу искры наслаждения и стирая мою решительность.

– Остановись, – взмолилась я.

– Орки. Зачем ты к ним собралась? У тебя закончились камни? – спросил Рагон, каждое своё слово отмечая поцелуем на моей шее.