– Тогда ты поможешь мне! – заявила я и потянула своего нового знакомого к берегу реки, вдоль которой росли чудесные деревья с цветами вместо кроны. Возвращаться домой не хотелось, я слишком долго просидела там в окружении бумаг. Требовалось смена обстановки.

Села у воды и дёрнула Зорорга за штанину, опуская его рядом с собой. Быстро, но подробно рассказала всё об этой улике и её роли в убийстве, и следующие несколько часов он изучал символы и высказывал свои мысли. Ничего конкретного не говорил, только предположения, гипотезы, и постоянно повторял слова короля, что лишь мастер, написавший символы, знает их задачу, и плюс к этому язык орков был слишком непостоянным и одна завитушка в ряде иероглифов может изменить их действие. Но и такой помощи я была рада. Другой у меня не было.

– Смотри, я не знаю, что означают эти три, – показал Зорорг на три символа, накарябанных на золотой бумаге, – но в конце стоит знак молнии. И он тут не один. Ещё тут, – ткнул он пальцем, – и тут. И во всех случаях он завершает некое действо. Все три похожи, но разные.

– Молния… – задумчиво пробормотала я и посмотрела на траву на которой лежала. – Молния, как погодное явление?

– Да, но я вижу только её, и ничего, что её сопровождает. Ни грома, ни дождя.

– Дождь! – воскликнула я, испугав Зорорга. – Убийства совершались ночью, когда шёл дождь. Не знаю относительно первой жертвы, но вторая и третья точно умирали под дождь. Возможно, была и гроза, я не помню.

Перевернулась с живота на спину и посмотрела на голубое небо.

– А как далеко должен находиться мастер от своих символов призыва, чтобы те притянули его магию?

– В непосредственной близости.

– А могут ли эти символы сработать без мага, если в них вплести эти самые знаки грозы, сделать её активатором? – Я повернула голову к прилёгшему рядом со мной дэфари. Он даже не скрывал своей довольной улыбки, радуясь моей компании, но на вопросы отвечал чётко и до флирта не опускался, и на том спасибо.

– Теоретически может, но лишь активировать. Магическое действо, тем более способное убить истинную дэфари, требует Силы и не малой.

– А что если молния проводник? Проводник между магом, породившим грозу, и жертвой? Она аккумулирует его Силу, возможно даже увеличивает её и поражает цель. Цель, находящуюся во сне и с охотой принимающую свою смерть.

Зорорг нахмурился и снова углубился в изучение золотого листа.

– Вот он, – неожиданно сказа он после долгого молчания. – Символ сна. В самом начале.

– И что? – нетерпеливо спросила я.

– Ланирель, эти символы – произведение искусства. Они продуманы с удивительной точностью, ни одного лишнего штриха, – покачал головой Зорорг, восхищаясь неизвестным убийцей. – Мы можем лишь вычленить отдельные символы, и то только если знаешь, что ищешь, но как они действуют вместе, нам никогда не понять.

– Мне надо поговорить с твоим отцом. Проводишь меня? – попросила я. Поднялась на ноги и потянула затёкшие мышцы. Слишком долго сидела на пусть и тёплой, но всё же земле.

– Конечно. Постой, у тебя в волосах лепестки. – Зорорг протянул руки к моей голове и начал нежно перебирать мои чёрные волосы, вытаскивая из них розовые цветы, улыбаясь при этом весьма неоднозначно. Мне даже неуютно стало. И от его рук, и от его близости.

– Может, отложим визит к отцу? Идём ко мне? – предложил он низким, почему-то охрипшим голосом.

По телу прошлась горячая волна и сосредоточилась внизу живота. Дыхание моё вдруг сбилось, а руки онемели. Что за странная реакция на этого незнакомого дэфари? Ну пусть, не совсем не незнакомого, но я совершенно точно не рассматривала его в качестве любовника! Хотя стоп… эта реакция не на него.

Я обернулась.

Проклятье! Рагон! Он стоял немного в стороне, прижимая к себе одной рукой кого-то из любовниц с явной примесью крови фей воздуха, а во второй его руке горело пламя, как символ полыхавшего в нём гнева. Рагон смотрел на меня, и я могла поклясться, что он мог испепелить одним лишь взглядом.

Я тут же отошла от Зорорга и покачала головой. Просто знакомый… этот дэфари, который касался моих волос, просто знакомый!

– Лгунья, – одними губами произнёс он.

Что? Я? Нет… нет. Я люблю тебя, по-прежнему люблю….

Моргнула, и слёзы полились из глаз.

Рагон, развернулся и ушёл. Я выдохнула. Почему я решила, что справлюсь с этим? Нет… это испытание слишком тяжёлое для меня.

– Кажется, вы расстались, – подал голос Зорорг.

– Да. Но временно, пока я не закончу это дело. Потом всё наладится, – прошептала я, не слишком веря в свои слова и смотря вслед его величеству. Любовь этого Рагона я потеряла, но меня так же волновал тот, кто остался меня ждать в мире людей. И с каждым прожитым тут днём я всё больше и больше сомневалась во всей этой затее, сомневалась, останется ли он моим. Что если Эль явится к нему, предложит вернуться в Дэфи, расскажет о троне, ожидающим его? Откажется? Нет… Рагон никогда не откажется от возможности править. Это в его крови. Всегда было. И даже мир людей не смог изменить это. Я всегда была лишь его сопровождающей, не ровня.

Вернулась домой, сходила в купальню, в надежде смыть с себя дурное настроение, не получилось, и направилась в спальню.

– Лани, ты спишь что ли?

Грубый голос Доро вырвал меня из мыслей, которые были слишком беспорядочными.

– Нет, – ответила я, открывая глаза. Мой компаньон орк стоял рядом и хмурился, должно быть из-за моего заплаканного лица, а может и потому, что я лежала в кровати. Такого за мной не водилось, чтобы я без дела валялась…

– Узнал что интересного?

– Кроме того, что дама Лонора ненавидит Рагона – нет. Но я кожей чувствую, что она имеет отношение к делу. Видел краем глаза её и мимо проходящих любовниц его высочества, она их едва не прожгла взглядом. Странно, если учесть, что тебе она предлагала помощь.

– А магией она владеет?

– Насколько мне известно – нет. А ты? Дошла до дворца?

Я покачала головой и сжала губы, чтобы опять не разреветься. Доро присел рядом и погладил меня по плечу.

– Ты сглупила, когда решила уйти от Рагона. Не так уж он нам и мешал.

– Мешал, – просипела я упрямо. – Да и он не мой муж. К чему эти разговоры…

– Как скажешь. Нужно навестить Наль и Шродоль. Ты со мной?

– Конечно. Только в купальню быстро схожу, – уже решительно сказала я и поднялась с кровати. Забыла, я ведь только оттуда. Но ладно, ещё раз схожу, вода в этом мире воистину чудодейственная и кожа от неё начинает светиться сильнее.

– А я пообедаю. Жрать охота, – поведал мне обиженно Доро и исчез в мгновение ока.

Спустя час, когда мои потребности в омовении и Доро в еде были удовлетворены, мы шли по набережной в сторону дворца, рядом с которым, у южного крыла располагался дом Наль.

– Ко мне сегодня нахально ввалился один дэфари, он оказался весьма полезным, разбирающимся в символах призыва. Мы весь день просидели у реки, изучая нашу улику, – сказала я. – И знаешь что интересно?

Доро заинтересованно поднял брови.

– Наш убийца дэфари, в совершенстве владеющий символами призыва, используемый во Дворе орков.

– Хм…

– Так же была установлена связь между убийствами, – продолжила я. – Дождь. А именно гроза. Зорорг увидел среди символов знак молнии. Чтобы молния била в дом жертвы я не видела, но думаю, что она может служить проводником. А скорей всего она также видоизменяет и увеличивает силу колдующего над погодой.

– А такое возможно?

– Не знаю, но по счастливой случайности Зорорг оказался сыном нашего погодного мага, и по его словам отец весьма и весьма могущественен. Завтра схожу к нему, узнаю, чувствовал ли он что-то, в дни убийства.

Доро задумчиво покивал головой.

– Значит Шань не наш убийца.

– Шань? – не поняла я.

– Дама сердца Лонора. Любви к оркам я у неё не заметил. Она довольно брезглива для грязнокровки, – обижено фыркнул Доро.

– Она могла изучить знаки призыва без контакта с орками, – предположила я.