Боже, она не думала об этом.

Ви покачал головой:

— Ты давала мне пространство… общаться с Бутчем, сражаться с моими братьями и делать свои дела в Интернете. Что я дал тебе?

— Мою клинику, например. Я бы не смогла построить её без тебя.

— Едва ли похоже на букет роз.

— Не недооценивай свои плотнические навыки.

Сейчас он чуть улыбнулся. А затем снова стал серьёзен:

— Могу я сказать тебе что-то, о чём думаю всякий раз, как просыпаюсь рядом с тобой?

— Пожалуйста.

Вишес, тот, у кого всегда на всё был ответ, казалось, проглотил язык. Но потом он сказал:

— Ради тебя я встаю с постели каждую ночь. Ради тебя я каждый восход не могу дождаться, когда вернусь домой. Не ради войны. Не ради Братьев. Даже не ради Бутча. А ради… тебя.

О, такие простые слова… но в них столько смысла. Боже правый, столько смысла.

— Ты позволишь мне обнять тебя? — резко спросила она.

Её мужчина вытянул свою крепкие руки:

— Может, я подержу тебя вместо этого?

Наклонившись вперёд и нырнув в его объятия, Джейн возразила:

— Это не обязательно должно быть или-или.

Она тут же обрела полную форму, не прилагая совсем никаких усилий, та магическая внутренняя химия между ними призывала её к нему. И когда Вишес уткнулся лицом ей в волосы и задрожал, будто пробежал огромную дистанцию и, наконец, оказался дома… она поняла, что именно он чувствовал.

Прижав к себе свою шеллан с заалевшими щеками, Ви чувствовал себя так, будто разлетелся на кусочки, а потом снова собрался воедино.

Боже, что сделал Бутч ради него. Ради всех них.

Коп избрал верный путь. Страшный и ужасающий… но абсолютно верный. Держа теперь свою женщину, Ви искал глазами место, где всё произошло. Всё вычищено… кроме пары вещей, которым было не место на полу: ложки и стакана, где почти не осталось жидкости — воды, скорее всего.

Всё было иллюзией. На самом деле его ничто не резало. И Бутч по-любому оставил два предмета на виду, чтобы Ви, проснувшись и оглядевшись, понял, что привело его к свободе.

В ретроспективе всё это казалось настолько, блин, глупым… не сессия с копом, а то, что Ви никогда на самом деле не думал о Бладлеттере и всех тех годах в военном лагере. В последний раз эта частица прошлого вообще всплыла, когда Джейн впервые была с ним, и только из-за того, что она видела его обнажённым, и ему пришлось объяснить.

Отец не хотел, чтобы я размножался.

Больше ему нечего было сказать. И после этого, словно труп, который перевернули лицом вверх в стоячей воде, то дерьмо вновь осело, покоясь в песчаном русле реки, являвшим саму его сущность.

ДД, или До Джейн, он занимался сексом только в штанах. Не от стыда… или, по крайней мере, так он себе говорил… но, потому что просто не был заинтересован в этом с анонимными мужчинами и женщинами, которых трахал.

ПД? Всё по-другому. Обнаженка его не смущала, вероятно, потому что Джейн не скривилась при его откровении. И всё же, задумываясь об этом сейчас, он понял, что всегда держал её на расстоянии вытянутой руки, даже когда она лежала в его объятиях. Да что уж там, он к Бутчу и то был ближе, но как мужчина к мужчине, что, всё же, пугало меньше, чем близость «мужчина-к-женщине».

Отголоски проблемы с мамочкой, несомненно. После всего, что устроила его мамэн, он просто не мог доверять женщинам, как братьям или своему лучшему другу.

Вот только Джейн никогда не предавала его. Вообще-то, она была готова биться с собственной совестью, просто чтобы избавить его от немыслимого акта, которого требовала его близняшка.

— Ты не моя мать, — сказал он в волосы своей шеллан.

— Чертовски верно. — Джейн отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза — как всегда. — Я бы никогда не бросила своего сына. И не стала обращаться с дочерью подобным образом.

Ви сделал глубокий вдох и выпустил воздух из лёгких, словно вытесняя вымыслы, которыми характеризовал себя… Джейн… и их союз.

Ему нужно сменить парадигму.

Ради них. Ради себя. Ради Бутча.

Боже, выражение на лице копа, когда всё здесь происходило, было ужасно печальным.

Поэтому, да, пора прекратить использовать внешнее дерьмо, чтобы излечивать свои эмоции. Экстремальный секс и боль долгое время казались превосходным решением, но на самом деле, они были консилером на прыще: уродство оставалось на месте.

Ему приходилось разбираться с внутренними заморочками, и он не нуждался в том, чтобы Бутч или кто-то другой ломал его, чтобы выпустить пар. Таким образом, с Джейн эта странность действительно была лишь в удовольствие.

А если серьёзно, похоже, Ви наконец-то был готов попробовать психиатрическую версию Проактива.

Ну да, скоро он появится на ТВ, и скажет в камеру: «Потребовалась всего лишь капля Самоанализа… а затем я ополоснулся запатентованным средством «Найдя себя», и мой разум и эмоции очистились и засияли…»

Ладно, теперь он точно теряет свои чёртовы яйца.

Поглаживая мягкие волосы Джейн, он прошептал:

— Обо… всем, что у меня есть здесь. Если ты в игре, я всё ещё хочу играть… если ты понимаешь, о чём я. Но с этого момента это просто ради забавы, и только для нас с тобой.

Чёрт, в этом месте у них было полно прекрасного, извращённого секса с кожаными игрушками, и он всегда будет хотеть этого с ней. Лишь бы Джейн думала так же…

— Мне нравится, что мы делаем здесь. — Она улыбнулась. — Это меня заводит.

Что ж… как тут члену не задёргаться.

— Меня тоже.

Улыбнувшись ей в ответ, он обнаружил один ключ в их многообразии. Это «перелестни-страницу» решение было превосходным, но как продолжить в этом духе? Он просто не мог позволить себе проснуться завтра и снова стать тем парнем, который вечно сходит с катушек.

Проклятье, он выяснит способ. Так ведь?

Он нежно прикоснулся к щеке своей шеллан:

— До тебя у меня ни с кем не было отношений. Мне следовало знать, что однажды мы наткнёмся на стену.

— Без этого никак.

Он подумал о своих братьях и обо всех тех потрясениях, стычках и спорах среди этой кучки качков. Каким-то образом, они всегда всё улаживали… обычно устраивая друг другу трёпку время от времени. Как все парни.

Очевидно, они с Джейн будут поступать так же. Не со взбучками, конечно, но с ухабистыми дорогами и конечными разрешениями. В конце концов, это жизнь… а не сказка.

— Но знаешь, что лучше всего? — спросила Джейн, обернув руки вокруг его шеи.

— Я не чувствую себя мёртвым, потому что тебя нет в моей жизни?

— Ну, да, это тоже. — Она приподнялась и поцеловала его. — Одно слово: примирительный секс.

Ооооооо, дааааааа. Только…

— Стой, это же два слова? Или ты поставила между ними дефис?

— Мысленно. Но ведь можно и так, и так?

— Или примирительныйсекс это одно слово.

— Тоже вариант. — Пауза. — Я упоминала, что ты самый сексуальный умник, которого я встречала?

— Что-то припоминаю. — Он опустил голову и прикоснулся своими губами к её. — Просто держи эту мысль при себе. У меня репутация крутого парня, которую нужно поддерживать.

— Твой секрет со мной в безопасности.

Ви стал серьёзен:

— Это я с тобой в безопасности.

Джейн прикоснулась к его лицу:

— Я не могу обещать, что мы снова не наткнёмся на ухабы, и знаю, у нас возникнут разногласия. Но в одном я уверена точно — со мной ты всегда будешь в безопасности. Всегда.

Вишес прижал Джейн ближе и уткнулся в её шею. Он думал, что всё наладилось, когда она умерла и затем вернулась к нему в своей милой призрачной форме. Но ошибался. Любовь, понял он, подобна кинжалам, которые он куёт в своей кузнице. Только-только выкованное оружие блестяще и ново, и лезвие сияет при свете. Держа его в своей ладони, ты исполняешься оптимизмом от того, каким он будет в поле, и не можешь дождаться, чтобы испытать его в бою. Только обычно те первые пару ночей неумелы, ты привыкаешь к нему, а он — к тебе.