Время остановилось.

Данша. Любимая. Она была обнажена. Ее руки были скованы за спиной толстыми оковами. От них вела цепь, на которой она и висела, не касаясь земли ногами. Все ее тело было в крови. Местами были видны свежие раны и ожоги. Глаза... глаз...

Палач был там и уже собирался сжать соски девушки раскаленными щипцами, когда Ваня с ревом схватил его за горло. Мгновение он смотрел в глаза этой твари. И тут же ощущение восстановления сил. Ваня выпил душу палача. Без остатка. Разрушил Искру. Очень грубо, не перенимая ни знаний ни навыков.

Туша палача отлетела в сторону, а цепи на Данше лопнули и Ваня подхватил ее на руки. Он смотрел на нее. Не видя увечий. На свою возлюбленную. Он чувствовал, что жизнь из нее выходит. Те пытки, которым ее подвергли, изранили и душу. Он не мог ее спасти.

‑ Лекс!! Помоги ей!!!

Ткач склонился над девушкой и стал быстро водить руками, словно опытная швея, заштопывающая прореху на платье. Лекс исходил холодным потом. Он восстанавливал ее душу около получаса, после чего бессильно привалился к стене.

‑ Ну что?!! Она не просыпается!!!

‑ Прости, ‑ Лекс опустил глаза. ‑ Твоя подруга... я смог лишь вылечить ее душу, чтобы ей было легче переродиться.

Снова эта бездна. Ваня прижимал к себе девушку. Его Даншу. Первую, кого он полюбил. Он потерял ее... как своих родителей... он не смог... не помог ни им, ни ей...

Слезы капали из человеческих глаз. Ваня заходился рыданиями, прижимая к себе бездыханное тело. Почему так? Почему те, кого он любит? Почему не он сам?!!!! Почему!!!!!?

‑ Иван, ‑ Лекс осторожно коснулся его плеча, ‑ нужно идти. Возьмем ее... скоро сюда нагрянут...

‑ Нагрянут... ‑ как зомби повторил Ваня.

‑ Идем! ‑ теперь уже требовательно сказал Лекс. ‑ Ты не спасешь ее. Это людям не под силу.

‑ Людям? ‑ Ваня перевел взгляд на Лекса. И тот неосознанно отступил на шаг. ‑ Тогда придется обратиться к богам...

Сила вылилась из Вани. Огромные потоки СИЛЫ. Океаны. Она разлилась в округе, скрутилась в спираль. На конце спирали были Ваня и Данша. Сила входила в Ваню, перетекала через него и отдавалась Данше. Он сможет. Магия может все. Любовь может больше. Ваня закрыл глаза. Он чувствовал, как его распирает Сила. Она вся уходила в Даншу. До капли. "Живи" ‑ единственное желание. Мана закончилась. Сила иссякла. И Ваня обратился к артефактам. Он буквально вырвал из них то, что недавно сам поместил. Силы Земли, Огня, Воздуха и Воды соединились в Хаос. Ваня чувствовал, что скоро не сможет сдерживать эту мощь. Но вдруг стало гораздо легче. Ваня не видел этого, но ему на помощь пришел Лекс. Вот, Хаос сформирован. Теперь дальше.

Хаос комкается, сжимается, фильтруется, изменяется, перерабатывается... Ваня рвал собственную душу, стараясь обуздать Хаос. Как только Хаос едва‑едва пришел в норму, то есть перестал так стремительно изменять свою природу, Ваня стал преобразовывать его самостоятельно. Инстинктивно, как и всегда. Он стал превращать его в Веру. В божественную силу. Но отдавать ее богам он не собирался. Веры Ваня смог преобразовать сравнительно немного. Но все, что он смог, он сделал.

И подземелье озарил свет, который не ослепляет. Он весь сосредоточился в одном теле. И это тело светилось изнутри, словно солнце. Он не желал исчезать, но и не делал того, для чего был призван.

Его было мало. Не хватало совсем чуть‑чуть. Ваня понял это и бессильно стал искать еще что‑нибудь...

"Я помогу. Но нужна плата. Ты согласен".

Ваня не задумывался над тем, чей это голос. И, выслушав цену, он лишь кивнул.

Свет стал еще ярче, теперь Ваня стал чувствовать его тепло. Сначала на всем теле, потом только тем, что прикасалось к Данше. Он сидел, не открывая глаз. Он боялся. Бесстыдно боялся открыть глаза и увидеть, что все это ему померещилось. Но все таки он взял себя в руки и открыл глаза.

Данша лежала с широко раскрытыми глазами. Ее тело все еще слегка светилось изнутри. Они долго не двигались. Ваня смотрел на Даншу, а Данша смотрела куда‑то внутрь себя. Но вот она перевела взгляд на него.

‑ Я видела маму.

И Ваня не смог держать слез. Он прижимал к себе любимую и тихонько что‑то шептал. А она в ответ обнимала его.

‑ Данша, ты хочешь разделить со мной вечность? ‑ вдруг произнес Ваня.

Данша замерла, с улыбой глядя Ване в глаза, а потом тихо, но четко сказала:

‑ Да.

И Ваня вложил в поцелуй всю свою любовь, всю оставшуюся силу...

‑ Иван!

Ваня повернулся к Лексу.

‑ Как ты это сделал? ‑ напрямую спросил оборотень.

‑ В смысле?

‑ Данша была мертва уже давно! Ее душа была насильно привязана к телу! Воскресить ее не было возможности.

‑ Только не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, ‑ поморщилась Данша. Она сообразила, что неодета и старательно загораживалась от взглядов Лекса Ваней. Хотя Ткача она не сильно интересовала.

‑ Твоя душа была искалечена. Твой ахн был развеян. Ты могла только чувствовать боль. Это самая изощренная пытка местных. Я смог только немного расплести сети на твоей ауре, освободить Искру. Да у тебя и ауры‑то толком не оставалось!!

‑ Знаешь, Лекс, ‑ Ваня внимательно смотрел на оборотня. ‑ Есть такая штука ‑ любовь. Она всегда была сильнее, чем невозможно. Если ты готов чем‑то пожертвовать равным для того, чтобы свершить невозможное, то невозможное случится. Чудеса бывают, друг мой.

‑ И чем же ты пожертвовал? ‑ скептически нахмурил брови Лекс.

Ваня улыбнулся Данше и перевел взгляд на Лекса.

‑ Ничем таким, что было бы для меня дороже Данши... Да такого у меня и нету.

Лекс внимательно смотрел на Ваню, но потом он обратил внимание на меч и цепь.

‑ Так...

‑ Да, ‑ улыбнулся Ваня.

Он поднял меч, обратил его в кольцо и надел на палец. Цепь заняла место на шее. Потом он обратил внимание на отсутствие на Данше одежды. Он моментально скинул плащ и закутал в него девушку.

‑ Не пожалеешь? ‑ одновременно спросили Лунар и Лекс.

‑ Никогда, ‑ одновременно ответили Ваня и Селена.

Ваня, придерживая Даншу, стал подниматься по лестнице. Лекс шел впереди. У Вани не было сомнений, что сейчас на них устроят такую облаву, что отразить ее может не хватить сил. Очень уж грубо пробивались сюда оборотни.

‑ Ваня, ты можешь вытащить нас отсюда?

‑ Телепорт? ‑ уточнил Ваня. ‑ Нет. У меня мана на нуле. Даже в минусе.

‑ То есть ты не можешь сражаться?

‑ Могу. Но только не магически. Успокойся, я выведу тебя из этой дыры...

Тут они вышли в холл. Их ждали. Десяток магов были готовы одновременно обрушить на Ваню свои заклятья. Две дюжины воинов с оружием наизготовку. И чуть поодаль ‑ Черный Дворянин, закованный в глухие латы.

‑ А может и нет... ‑ пробормотал Ваня.

Лекс мгновенно принял боевую форму. Но Ваня покачал головой. Не успеть. Нужно потянуть время. Мана фонтанировала внутри Вани словно гейзер, так что еще чуть‑чуть, и он сможет оказать хоть какое‑нибудь весомое сопротивление.

‑ Кажется, улов превзошел все наши надежды, ‑ раздалось из доспехов Дворянина. ‑ Кузнец, Талант и Ткач. Черный Господин Шенет будет очень доволен такой жертвой.

‑ Назад, ‑ Ваня был готов обратиться, но тут слишком тесно для полной формы, и слишком много врагов, чтобы успеть в частичном преображении уберечь Даншу.

‑ Взять их, ‑ приказал Дворянин.

Десять разных обездвиживающих заклинаний одновременно ударили в заслонившего Ваню и Даншу Лекса. Оборотень не смог даже взвизгнуть, когда его начало кидать по камням. Ваня мгновенно затолкнул Даншу за спину и преобразился в полудракона. Следующий залп заклятий Ваня принял на чешую.

Время словно ускорилось.

Ваня подскочил к первому попавшемуся противнику и мгновенно выпил его ауру. Теперь у него была мана. Огненный Шквал прошел по просторной зале. Но пали от нее только трое воинов, неосмотрительно стоящие ближе всего. Остальных сумели прикрыть маги.

Ване пришлось вспомнить один из сомнительных уроков Лекса по изменению аур...