"Я изучил заклинания. Знаешь, они только нам кажутся огненными сгустками или молниями. На самом деле ‑ это сконцентрированная мана. Ты это знал? Общеизвестно? Ладно... Эта мана была обращена в физическую форму, которую мы видим. Заклинания получаются из реальных прототипов. Потому магический огонь имеет те же физические свойства, что и обычный. Физическая форма заклинания ‑ есть каркас маны, ее носитель, сосуд. То есть, если разбить сосуд, то мана вырвется наружу, лишившись физического тела. Такая мана не может нанести вреда, она просто возвращается в эфирный поток. Ты понимаешь, о чем я? Отлично. Но! Это не только защита от чужих заклятий. Ты можешь и гораздо больше. Например, если ты сломаешь "сосуд" в нужный момент, то мана выплеснется не в эфир, а в тебя. То есть ‑ это реальный шанс пополнять свой запас маны напрямую от врага. Причем, потеря маны довольно незначительна. Ты впитаешь почти столько же, сколько в него вложил противник. Если будешь готов, конечно. На впитывание у тебя будет всего пять секунд. Что не успел, вернулось миру...

А еще ты можешь менять направления чар. Смотри, если на тебя направили заклинание, то нужно сбить вектор его направленности. Для этого нужно слегка всколыхнуть ткань мироздания. Малейшая рябь, складочка в пару миллиметров, и заклинание вместо того, чтобы лететь к тебе напрямую, натыкается на складки. В высшей точке изгибов, заклинание теряет свой вектор и летит в другое место. Но только ткань старайся трогать поменьше. Это требует от тебя много сил. Мне‑то это не грозит, для меня эта ткань, как рука. Да ты меня понял..."

Вот и сейчас Ваня использовал то, что советовал Лекс. Правда, откуда он знал такие специфические понятия, сказать отказывался.

Ваня в последний момент напряжением воли разрушал Кружево заклинания и напитывался маной. Заклинания снова стали доступны, и Ваня ловко порубал большую часть защитников.

Пока на сцену не вышел Дворянин.

Ваня не мог ожидать, что в такой куче металла можно так быстро двигаться. Он едва успевал отражать атаки двуручным мечом. Когти дракона не могли пробить броню Дворянина и тот успешно теснил Кузнеца. Ваня пытался найти связь с латами и мечом врага, но эти артефакты отказывались признать его власть. Помнящие артефакты служат лишь одному.

Ваня резко разорвал дистанцию и ударил под ноги врага Малым Сейсмусом. Пол под ногами Дворянина начал трястись. Тот едва мог устоять на ногах, а Ваня лихорадочно соображал что делать. Непробиваемые латы и меч... Неуязвимы для магии...

Ваня резко выбросил руки перед собой. Ваня начал тихо напевать заклинание, стараясь петь быстро и говорить четко. Но задуманное свершаться не спешило. Ваня не мог выдержать ритм...

Но тут включился еще один голос. Данша стала рядом с ним и подхватила песню‑заклинание. И, хоть почти сразу стала петь что‑то не то, заклинание начало ее слушаться. Данша пела, чуть прикрыв глаза. Ее голос подхватил потоки маны, источаемые Ваней, и начал формировать то, что не получалось у него.

Вокруг Дворянина друг открылись несколько порталов, из которых хлынула вода. Ваня резко ограничил бассейн невидимыми стенами. Когда он наполнился, порталы исчезли.

Соленая вода плохо влияет на металл... а если ей помочь...

Ваня буквально заискрил маной. Мгновение, и стены бассейна исчезают и вода разливается. Доспехи не могут заменить скафандр, вода найдет путь. Подтверждая это, латы вдруг упали на пол. Пустые. Внутри них не было ничего.

‑ Минутку, так внутри было пусто? ‑ удивилась Данша.

‑ Да. Есть одна магия, которая помогает заключать души в глухие латы.

Но разговаривать времени не было. Ваня подбежал к Лексу. Ткач лежал без сознания, однако был жив. Ваня уверенно провел над ним руками и парень открыл глаза.

‑ И ты еще меня учил как заклинания отражать, ‑ возмущенно покачал голой Ваня. ‑ сам бы научился сперва.

‑ Не успел просто, ‑ поморщился парень, вставая на ноги. ‑ Ну что, рвем когти?

‑ Я думаю, раз уж мы здесь, то надо бы закончить начатое, ‑ заметила Данша. И в ответ на недоуменные взгляды пояснила. ‑ Зиккурат. Мы убили Дворянина, теперь нужно разрушить источник темной магии. Чтобы два раза не бегать.

Ваня и Лекс переглянулись.

‑ Ладно, я открою портал и вы выходите к нашим войскам. А я пока в обличие дракона разнесу зиккурат. Пойдет?

‑ Я с тобой! ‑ сказала Данша.

‑ Нет.

‑ Нет, с тобой.

‑ Данша! ‑ Ваня чуть повысил голос. ‑ Я прибыл сюда исключительно ради тебя. И я всеми возможными и невозможными средствами обеспечу твою безопасность. Сейчас ты отправляешься в лагерь и поступаешь в распоряжение к целителям. Пусть посмотрят, все ли в порядке.

‑ Но...

‑ Лекс! Если она хоть на мгновение вырвется из твоего внимания...

‑ Не надо угроз, приятель, ‑ ухмыльнулся волк‑оборотень. ‑ Все я понял.

Ваня напрягся, преодолевая естественное сопротивление этого места, и открыл портал. Первой в него шагнула Данша, бросив на Ваню обиженный взгляд. Следом за ней сразу же вышел Лекс.

Ваня закрыл арку перехода и вышел из дворца. Мгновение, и вот он уже в облике огромного, размером с пассажирский самолет, черного дракона взлетел в небеса. Глазами дракона он смог различить источник Тьмы на этой земле. Он находился на окраине города.

Ваня быстро нашел вырубленный прямо в горе храм Тьмы. Нужно было теперь его просто разрушить. Ваня спикировал над зиккуратом и выдохнул огонь. Пламя дракона ‑ одно из сильнейших оружий. Его невозможно заблокировать, не обладая некоторыми специфическими возможностями вроде Силы Огня. И сейчас огонь прожег в горе внушительную яму. Ваня делал еще два захода, пока не почувствовал, что смог достать жизненно важные залы зиккурата.

Ну что ж, теперь эта земля освобождена. А ему пора выплачивать долг богам. Ну а для этого, нужно обсудить все условия сделки.

Ваня взмахнул крыльями, поднимаясь все выше и выше в небеса. Теперь, нужно начать смещение...

‑ Не многие приходили сюда при жизни, ‑ Ваня услышал волшебный своей красотой женский голос. ‑ Ну а человек у меня вообще впервые. К тому же, оборотень.

Странно, он в обличие человека, хотя не оборачивался. И стоит где‑то непонятно где. Ваня подумал, что так позорно прозевать момент перехода не смог бы даже подмастерье.

‑ Ой, ‑ хихикнул голос, ‑ ну что я, не могла позаботиться об удобстве моего гостя!? Мне это совсем не трудно.

Тут из туманного нечто вышла девушка. Молодая эльфийская девушка с длинными до самой земли волосами. Она была прекрасна. Ваня мог положа руку на сердце сказать, что она красивее всех, кого он видел. И кого никогда не увидит. Но следующей же мыслью Ваня злорадно решил, что Данша красивее.

‑ Ах, как это романтично, ‑ пропела девушка. ‑ Однако ты не считаешь, что думать об одной девушке в присутствии другой, несколько невежливо?

‑ Приветствую Вас, миледи, ‑ Ваня вежливо поклонился. ‑ Счастлив лицезреть...

‑ Довольно этой ерунды, ‑ нахмурила брови богиня. ‑ Из‑за всех этих реверансов суть уловить трудно. И не надо на вы, я ведь не намного тебя старше...

‑ Лет на пять тысяч? ‑ не сдержался Ваня.

Но богиня лишь рассмеялась чистым словно хрусталь смехом.

‑ Ты смелый, раз напоминаешь женщине о ее возрасте, ‑ улыбнулась она. ‑ И тем не менее, называй меня леди Елена.

‑ Елена? ‑ Ваня чуть приподнял бровь.

‑ Ну да. Вообще‑то у меня много имен. Селена, Эллуна, Селас, Мена, Артемида. Еленой меня называли люди, когда я однажды поселилась на земле. Помниться, тогда войну начали за меня. Хорошие были времена. И мужчины, хоть и человеки, были хороши.

Ваня тем временем разглядывал богиню эльфов. Он с удивлением отмечал, что она похожа на всех эльфов, которых он видел, одновременно. И на Даншу, и на ее мать, и на Дарена, и на Иниорену... Он даже прозевал момент, когда богиня перестала дурачиться и перешла к делу.

‑ Итак, мальчик мой, ты пришел сюда.

‑ Да, леди Елена, ‑ кивнул Ваня, присаживаясь в возникшее из неоткуда кресло. Эллуна села напротив. ‑ Вы помогли мне во время ритуала и потребовали плату...