И вот сейчас Ваня снова встретился с тем, что некогда мешало ему развивать свой разум и тело.

‑ Командир!! ‑ воин Танис выбежал к нему, сияя улыбкой в два ряда. ‑ Город наш!

Ваня улыбнулся.

‑ Да, город наш, ‑ кивнул он.

‑ Урра! ‑ воин повернулся к своим солдатам.

И несколько сотен глоток подхватило клич. И он волной пронесся по всему городу. И Ваня с удовлетворением наблюдал за тем, как тучи рассеиваются, давая дорогу солнцу.

Тина стояла неподалеку и холодно, но с некоторым интересом смотрела на солдат, офицеров и солнце. Ваня заметил ее и дал знак, чтобы Танис шел за ним.

‑ Тина, познакомься, это воин Танис, ‑ обратился Ваня. ‑ Танис, это Тина ‑ бывшая ученица местного Черного Дворянина, а ныне ‑ твоя забота. Тебе поручается научить ее тому, что должен уметь каждый человек с рождения.

Ваня поймал недоумевающий взгляд и улыбнулся.

‑ Дружить, радоваться и улыбаться, ‑ Ваня во все зубы демонстрировал последнее. ‑ Справишься?

‑ Будь сделано, командир, ‑ воин приложил правый кулак к груди.

‑ Ты ставишь мне надзирателя, Кузнец? ‑ холодно уточнила Тина.

‑ Отнюдь, ‑ Ваня пожал плечами, ‑ ты вольна делать что захочешь. Ходи где хочешь и с кем хочешь. Танис навязываться не будет, верно? ‑ Танис кивнул. ‑ Он ‑ твое справочное бюро. Чуть что какие вопросы, ты к нему и обращайся.

‑ Мне нужно чтобы ты научил меня своей магии.

‑ То же мне нашла сокровище, ‑ Ваня махнул рукой. ‑ Давай ты ко мне попозже с этим обратишься. У меня война, на преподавание времени нет.

Ваня ставил Таниса и Тину знакомиться, а сам двинулся к своим друзьям. Андрий и Дарен сейчас отдавали распоряжения группе на грабеж дворца. Цивилизованный грабеж, конечно. Ничего рушить они не будут, просто вынесут книги, артефакты, наиболее ценные и не громоздкие при этом предметы.

‑ Вот и случилось, Иван, ‑ сказал Андрий. ‑ первая серьезная операция...

Ваня хотел было что‑то сказать, но вдруг прямо перед ним раскрылось ярко‑голубое окно портала. Из которого вывалились две истекающие кровью фигуры. Ваня не сразу понял, что это Богрод и Карен.

‑ Карен! ‑ вскрикнул Андрий.

Ваня подхватил под руки воина‑орка. Накладывая на него заклятия исцеления. Андрий то же самое проделывал с дочерью. Арка портала захлопнулась сразу. Никого больше не было.

‑ Богрод! ‑ Ваня прислонил орка к стене. ‑ Что случилось? Где Данша?!!

‑ Засада... Зап‑падня... ‑ кашлял орк. ‑ Она в плену. Они взяли нас всех. Но нас они телепортировали сюда... Чтобы мы п‑передали... Они будут пытать ее... а к закату, убьют...

Ваня словно рухнул в бездонную пропасть. Данша... в плену... Нужно бежать за ней, нужно спасать ее...

‑ Нет!! ‑ подала голос Карен. ‑ Они готовы к тому, что ты придешь. Это ловушка, не ходи...

‑ Андрий, ‑ голос холоден и заставляет кровь словно тормозить в жилах, ‑ действуйте согласно плану. Пострадавшим ‑ лечение. Мертвым ‑ погребение. Дарен, расквартируйте войска. Если завтра не вернусь... значит чуть опоздаю. Сориентируетесь, не маленькие.

‑ Стой!.. ‑ Андрий не успел, Ваня исчез во вспышке телепорта.

Ваня вывалился в трех километрах от огромной черной башни. Он ориентировался на спектр закрывшегося за Карен и Богродом портала, но все равно переместился в стороне. Селена как всегда корректировала прыжок, стараясь максимально снизить затраты маны и опасность перехода.

Ваня упал на колени. Из глаз лились слезы ярости и боли. Он пытался их остановить, и смог это сделать почти сразу. Но когда Ваня поднялся, он уже не был тем, кто боится. Н был тем, кто убивает. И он убьет столько, сколько нужно. Хоть всех. Лишь бы спасти ее.

Но вдруг рядом вспыхнул еще один телепорт и рядом с Ваней оказался... Лекс.

‑ Что ты здесь делаешь? ‑ ни малейшего интереса в голосе Вани не было.

‑ Помочь пришел.

‑ Откуда узнал?

‑ Безымянный рассказал. Он видел башню. Одному тебе в ней е не найти. А мои таланты тебе помогут.

‑ Хорошо... собрат.

‑ Собрат? ‑ не понял Лекс.

‑ Смотри.

Ваня скинул голову. Больно не было. Тело просто стало изменяться, перестраиваться. Оно на мгновение стало пластичным, изменило форму, размер, состав... И вот пред Ткачем стоит дракон.

‑ Ну ничего себе пингвин!! ‑ даже присвистнул Лекс. ‑ А я‑то думаю, что твоя аура там моих подчиненных стала напоминать.

Но метаморфоза не закончилась.

Дракон вдруг начал уменьшаться, поднялся на задние... теперь уже на ноги. Вернулась одежда. И вот снова здесь стоит Ваня. Только покрытый непробиваемой чешуей, имеющий изумрудные светящиеся глаза и ловкие руки с острыми когтями, способными резать скалы и металл как бумагу. И ростом он стал чуть более дух метров.

‑ Неплохая форма, кивнул Лекс. Присоединяюсь.

И Лекс тоже преобразовался в полуволка. Высокий покрытый с ног до головы белоснежной шерстью, с волчьими ушами на макушке, но имеющий человеческое лицо.

‑ Поехали, ‑ рыкнул волк и махнул рукой.

Часовые умертвия и трое магов даже не успели ничего понять, как их просто растерзали на части. Ваня лез напролом, а Лекс прикрывал спину и добивал тех, кому не повезло умереть сразу. Стальную решетку на воротах, отделяющую его от внутреннего двора, Ваня разрезал когтями. Двор был буквально забит всевозможными тварями, призванными остановить его.

Ваня ворвался в самую гущу, режа, сжигая, изгоняя... уничтожая врагов. Любые боевые чары просто растекались по чешуе, не причиняя особого неудобства. Лекстоже рвал и метал. Металлические когти, которые ему подарил Ваня, резали все не хуже тех, которые сейчас украшали пальцы Вани.

Лекс набросился на очередного врага, разрывая ему грудную клетку. Отскочил, набросился на мага. Наткнулся на Отталкивающий Барьер. На секунду замер, вглядываясь в кружево заклинания, и одним движением разорвал нити.

Ваня извлек Селену, и теперь она словно танцевала. Она изгибалась, вытягивалась. замирала выпрямлялась, разрезая противников и превращая их в кучи дурнопахнущего мяса. Ни магические барьеры, ни расстояние, ни бесплотность некоторых врагов не могло ее останоить.

Через 10 минут двор был чист. В смысле врагов. Кишки и прочие внутренности устилали все окружающее пространство. Оборотни, не сговариваясь, направились к воротам в башню. Лекс разрывает плетения защиты, а Ваня сосредоточенным ударов выносит двери во внутрь. Следом влетает Селена, разражающаяся настоящим Адом. Только не огненным, а водным и воздушным. Тела врагов взрывались или иссыхали. А вытянутая из тел вода кристаллизовалась в лед и пронзала следующих.

Ни Вани, ни Лексу работы здесь не нашлось.

Кузнец повернулся к Ткачу. Тот уверенно указал на гобелен. Взмах цепью, и гобелен упал, показав неприметную, но прочную дверцу. Лекс попытался ее взломать, но даже когти‑артефакты не могли ее даже поцарапать.

Ваня поморщился и достал Лунар. Арка вокруг двери была вырезана за полминуты, и толстый каменный блин вывалился из стены. Лекс уважительно кивнул и пошел вперед по винтовой лестнице. Он внимательно вглядывался и принюхивался, пытаясь найти следы ауры Данши. Ваня смотрел во все свои драконьи глаза. Но тоже ничего не мог разглядеть.

Внизу винтовой лестницы оказалась дверь с точно такими же свойствами, что и вверху. Только эту Лекс вырезал сам.

‑ Это не темница, ‑ волк морщился. ‑ Это пыточная.

Дракон кивнул и ускорил шаг. Отовсюду слышались приглушенные крики. Даже после смерти заключенные не могли отсюда выйти. И сейчас переживали все снова и снова.

Ваня же ускорил шаг. Выскочивший ему на встречу кадавр имел жвала с парализующим ядом. Удар рукой проделал в его груди сквозное отверстие, и Ваня и неприятным звуком выдернул хребет этого существа. Сейчас Ваня был готов и не на такое. Но в облике человека его психика бы не выдержала. Драконы думают иначе чем люди, а став истинным оборотнем, Ваня научился их образу мыслей.

И тут краем уха он услышал крик. Очень знакомый голос.

Ярость буквально взорвала Ивана. Он подскочил к противопложной стене грота и ударил в нее. Стена взорвалась камнями размером с человеческую голову. Ваня влетел туда.