‑ ... и когда враги таранят наши стены, наш народ не сдается, ‑ вещал вождь. ‑ Но у нас появилась возможность нанести нечисти сокрушительный удар!

Толпа согласно заворчала. Некоторые, особо рьяные потрясали оружием на вытянутых руках. По топорам Ваня и нашел Богрода.

‑ Могучий народ орков, эти люди и эльфы пришли просить нашей помощи в этой мис‑сии, ‑ толпа презрительно исказила лица. ‑ Молодые орки, вы нужны нам. Нам нужен мо‑лодой и сильный орк, готовый отправиться в далекие земли за могучей силой, способной одолеть Тьму. Желающие идти в этот опасный и трудный путь выйдите сюда на помост.

‑ Но почему им нужен лишь один орк? ‑ выкрикнул кто‑то из толпы.

Вождь покосился на Андрия. Тот сделал шаг вперед.

‑ Один молодой орк ‑ это провожатый к великой Силе Огня, ‑ заявил Андрий. ‑ Нам не нужно больше. Но я обязан вас предупредить, в пути нам встретится огромные опасности, от нечисти, до, возможно, дракона. Если вы хотите рискнуть ради своей жизни и жизни ваших родных, выходите сюда.

Примерно с десяток орков вышли на помост. Богрода с ними не было. Ваня мысленно доложил Андрию об этом. Тот немного растерялся, но взял себя в руки. И они с Ваней раскритиковали их в пух и перья. Один из этих юных искателей приключений хотел вы‑хватить меч, оскорбленный критикой. Но, наткнувшись на стальной взгляд Андрия, ледя‑ной ‑ Вани и предупреждающий вождя, неохотно спрятал тесак.

‑ Среди них нет достойного, ‑ объявил Андрий толпе. ‑ Неужели никто больше не хочет отправиться с нами на битву с Тьмою?

Раздались шепотки и еще четверо вышли на помост. Богрод здесь тоже был. Андрий придирчиво осмотрел добровольцев и указал на Богрода.

Дальше Ваня не слушал. Ему было не интересно, что говорит Андрий этому орку. Он уловил только фразу: "через два часа ждем тебя у ворот".

Глава 10. Первый удар по наковальне.

Через месяц после посещения города орков, Ваня, Данша, леди Элинерета, Андрий и Богрод остановились на ночлег в одном из небольших лесов с деревьями‑гнездами. Ваня еще в первый день путешествия с орком попросил его научить его кузнечному делу. И вот теперь Ваня после месяца обучения мог спокойно ковать. Без тонкостей, но добротно.

С орком Ваня подружился. Хоть выдающимся интеллектом он не блистал, но и тупым не был. Было видно, что Богрод готов умереть за друга не задумываясь. Данша тоже с ним подружилась, Андрий относился к нему, да и ко всем остальным, нейтрально, ну а леди Элинерета не могла сначала привыкнуть к человеку, не то, что к орку.

Ваня и Андрий сидели на земле. Магистр объяснял своему ученику о Мече, пронзающем стихию.

‑ Легенды рассказывали, что такой меч мог сделать только Кузнец ‑ артефактор, способный поспорить в умении ковать с самим Гефестом. По легендам, этот меч обладает душой. Не спрашивай чьей, я не знаю. Он сам направляет руку хозяина, способен выручит даже из безвыходной ситуации. Он ‑ советчик воина. Не знаю каким образом, но...

‑ Голос Лунара я слышу в своей голове, ‑ заявил Ваня. ‑ Это он предупредил меня тогда об осаде.

Андрий несказанно удивился. Тогда Ваня сумел отмазаться от объяснений, и теперь он открыл тайну. Поборов удивление, Андрий продолжил:

‑ Меч обладает рядом сверхспособностей. Он, как я уже сказал, имеет душу, как у человека; он разрезает любой материал, как бумагу; он свободно поддается чарам хозяина, но чары врага возвращает обратно. Остальные свойства мне не известны. Ты их сам най‑дешь.

‑ Однажды Лунар обмолвился, что у него есть братья и сестры, ‑ сказал Ваня.

Андрий напрягся.

‑ Что он сказал? ‑ переспросил Магистр.

‑ Он сказал, что у него есть братья и сестры, ‑ повторил Ваня. ‑ Но что это значит? Что, существуют другие Мечи, пронзающие стихию?

‑ Нет, он один, и умирает он вместе с владельцем, если не успеть его передать. Существуют сотни легенд о сильнейших артефактах. Но какой из них его... хм, родственник, я не знаю.

‑ Может у него спросить? ‑ предложил Ваня.

‑ Как хочешь.

Ваня вытащил меч из ножен. Чтобы всегда быть на связи, Ваня стал носить Лунар за спиной.

"Я слышал, что вы говорили, ‑ заявил меч. ‑ Но я вам не скажу о них".

‑ Но почему? ‑ спросил Ваня.

"Ты тут же возьмешься их выковать. А они могут возникнуть, только в порыве твоего вдохновения. Нельзя сделать лучший из артефактов между прочим. Даже не проси".

‑ Ну ладно, ‑ вздохнул Ваня и сунул меч обратно в ножны. ‑ Он отказывается.

‑ Понятно. Вопросы будут?

Ваня покачал головой.

‑ Тогда приступим к фехтованию.

Без всяких сюрпризов они стали, подобрали деревянные мечи и начали бой. Сегодня Андрий словно преобразился. Он не был неподвижным, как статуя, и не бил короткими отточенными ударами. Сегодня Андрий двигался быстро, словно порхал вокруг Вани. Ваня немного растерялся, и пропустил три коротеньких тычков в предплечье и грудь.

‑ Будь готов к сюрпризам, ‑ заявил Андрий, нанося длинный рубящий удар.

Ваня отбил удар. Сделал разворот, и ударил Андрию в грудь. Тот сделал шаг назад, внимательно проследив за кончиком деревяшки, прошедшим в трех сантиметрах от него. Ваня опять пропустил удар в ногу.

‑ Не гляди на клинок, смотри сквозь него, сквозь врага. Так ты сможешь следить за всем, ‑ прокомментировал Магистр.

Ваня нанес колющий удар, резко отводя его от курса, ударил в ногу. Андрий шагнул назад, сделал переход и ударил по руке. Ваня провернул меч, защищаясь, и тут же ударил по руке Андрия. Магистр успел в последний момент, выставив глухую защиту, без возможности контратаковать. Ваня, закрепляя успех, нанес сразу три колющих и два рубящих удара. Андрий с легкой улыбки отбил их, и нанес страшный удар: он подпрыгнул, разворачиваясь в воздухе, и ударил мечом в шею.

Ваня рухнул на землю, пропуская меч над головой. Такой удар был очень рискованным, ведь во время разворота теряешь координацию и попасть очень сложно. Ваня пере‑катился, уворачиваясь от добивающего удара. Он подскочил, и тут же упал, хватая ртом воздух. Андрий обрушил меч на спину ученика.

Сколько Ваня пролежал, он не знал. Казалось бы ‑ вечность, хотя очень уж быстро она пролетела. Подняться он смог только с третьей попытки. Спина саднила, но кости вроде целы.

‑ Чего раскис после первого удара? ‑ голос Андрия сек словно бич. ‑ В бою может быть хуже. Ты должен орудовать мечом даже с отрезанными ногами, сломанными руками и тяжелой контузией, превозмогая все телесные слабости.

‑ Сможешь тут превозмочь, ‑ пробормотал Ваня. ‑ Я сегодня... э‑э‑э... не выспался.

‑ Ты слышишь, что я говорю?! ‑ повысил голос Андрий. Тело ‑ это тот ступор, который мешает обычным людям. Это оно все время ноет и мешает выложиться на полную. Человек может все, только этого нужно добиться. Ты боишься боли, старайся отодвинуть ее, забыть, убрать, ведь ее нет. Боль ‑ понятие отсутствующее. Душа болеть может, а тело только ноет. Понял?

Ваня склонил голову в поклоне:

‑ Да, Магистр. Я смогу.

Андрий даже содрогнулся. У него даже сомнений не возникло ‑ сможет. Мозг Вани впитывал знанья и уменья так быстро, что уже сейчас мог в магическом бою одолеть Андрия без особых проблем. В бою на мечах Ване не хватало ловкости и опыта. Он все еще придерживался стандартных тактик, не избрав своей окончательной. Но заклинания стря‑пал сам, Андрий даже не вносил в них поправок. Нечего говорить ‑ мальчишка магиче‑ский гений.

‑ Ты свободен, ‑ отпустил его с занятий Андрий. Ваня поклонился, подобрал деревянный меч и подошел к костру. Ваня уже в совершенстве овладел друидизмом и теперь взялся за отрасль волхвовничества ‑ алхимию. Его запас пополняли теперь склянки с це‑лебными настойками, ядами, метаморф‑зельями и другими полезными варевами. Сейчас Ваня кашеварил какую‑то дрянь, в основе которой состояла нефть. По указанию книги, в конце должна была появиться смазка для меча, из‑за которой меч заходился магическим пламенем. Желтовато‑черная масса с бульканьем вырывалась из котла, но Ваня держал ее при помощи телекинеза в ежовых рукавицах.