"Ты лишаешься слишком многого!" ‑ завопил меч.

"Пять секунд".

"Ладно! Хорошо! Я скажу!!!" ‑ завопил меч из последних сил.

Ваня быстро провел над лезвием меча ладонью, и чуть светящаяся смесь поспешно скрылась в пузырьке. Потом снова провел ладонью над мечом, и успевшие распасться частицы заняли свое прежнее положение на лезвии.

"Внимательно тебя слушаю", ‑ вежливо подумал Ваня.

"Ты что, действительно позволил бы мне погибнуть?" ‑ еще не отошел от испуга Лун‑ный Свет.

"Ты что меня за идиота держишь? ‑ спросил Ваня. ‑ Я еще не сошел с ума. Артефакты сейчас на вес золота".

"Ты блефовал?" ‑ удивился меч.

"Ага. Это просто какая‑то кислота. Она расщепляет верхний слой в толщину одного десятка молекул, но не больше. Вот если бы у меня было ведро такой кислоты, то ты бы у меня растекся лужей серебра".

"Значит я тебе ничем не обязан, ‑ заявил меч. ‑ Теперь ты меня не напугаешь".

"Я просто решил пошутить. Заставить тебя говорить можно другим способом".

"Нельзя! ‑ снова развеселился меч. ‑ Ты теперь меня ничем не проймешь".

Ваня только улыбнулся и пожал плечами. Потом он воткнул меч в землю, достал из су‑мы кое‑какие травы, раскидал их вокруг меча и начал читать короткое заклинание:

‑ Властью волшебника приказываю: говори. Говори только правду. Да отразится ложь на твоем теле. Ответь на мои вопросы. Дай мне ответы. Говори!

Травы вспыхнули, издавая легкий запах дыма и роз. Дымок кольцами обвился вокруг рукояти меча и сложился в фигуру подростка лет семнадцати.

‑ Что тут происходит? ‑ раздался сзади суровый голос.

Ваня обернулся и увидел Андрия. Он уже забыл, что здесь есть еще кто‑то. Магистр смотрел на меч и фигурку парня вокруг него.

‑ Ритуал правды? ‑ поинтересовался Андрий. ‑ У тебя он получился?

‑ Нет, ‑ тут же заявил Ваня, незаметно кинув на травы какую‑то другую травку, и фи‑гурка паренька растворилась.

‑ Я собираюсь отлучиться на день, ‑ сообщил Андрий так, чтобы его услышали все чле‑ны экспедиции. ‑ Ученик, установи здесь постоянную защиту. Начерти Охранный Круг. А лучше два. Призови какой‑нибудь дух для охраны. Наложи все известные тебе охранные чары. Круг сделай достаточно большой, чтобы лошади не знали нужды в еде. Они должны быть сыты, если вдруг нужно будет быстро отъезжать. Вопросы?

‑ Куда ты отправляешься, человек? ‑ спросила леди Элинерета.

‑ Мне нужно навестить свой замок, ‑ ответил Андрий. ‑ Всё?

‑ Магистр, ‑ обратился Ваня, вспомнив кое о чем, ‑ можно вас попросить...

Ваня сказал свою просьбу так тихо, что его услышал только Андрий, и то с трудом. Магистр немного удивился, но все равно повел рукой. В руку ему прыгнул... позвоночник. Это был позвоночник той некромантки, что околдовала Даншу. Андрий протянул его Ване. Тот с некоторой брезгливостью взял позвоночник и положил его возле Лунного Света.

‑ Зачем он тебе, я спрашивать не буду, ‑ заявил Андрий. ‑ Ну все, я отправляюсь.

Андрий полоснул воздух рукой. В воздухе сначала появилась голубоватая линия, кото‑рая быстро выросла в большой круг в человеческий рост. Андрий шагнул в портал и рас‑творился. Портал тут же закрылся.

‑ Зачем тебе эта дрянь, человек? ‑ спросила леди Элинерета, с неимоверной брезгливо‑стью кивая нВ позвоночник.

‑ В хозяйстве все сгодится, ‑ просто ответил Ваня и вынул Лунный Свет из земли. Он собирался очертить круг именно им.

В предполагаемом центре окружности он вонзил Глациал и сотворил из воздуха веревку. Круг должен быть обязательно ровным. Первый круг он начертил диаметром в пятьдесят метров, а второй ‑ сорок восемь. На первый круг Ваня наложил заклятья Предупреждения, Святой Стены, Невидимости и Последней Ловушки. Последнее заклинание атаковало перешедшего границу каким‑нибудь сравнительно слабым заклинанием. Ваня вы‑брал на эту роль Заморозку, Огненную Стрелу и Очищающий Свет. На второй круг Ваня наложил заклинания посильнее: Ледяную Броню, Огненный Доспех, Латы Молний, Отвод Глаз (на всякий случай), Слабость, Сон и Ядовитая Стена. Ядовитая Стена представляло собой тонкое нежно‑салатное облачко сильнейшего яда. Изнутри Ваня добавил заклинание непересекаемости. Теперь лошади не перейдут эту границу.

Ваня отошел к середине круга, с гордостью созерцая свою работу. Охранный круг не‑много светился от заклинаний, но это было видно только ему самому, как заклинателю.

Теперь нужно было призвать охранного духа. Ваня задумался. Он не знал ни одного существующего когда‑либо легендарного бойца. Возможно сошел бы Евпатий Коловрат, но Ваня не был уверен в его существовании. Но Ваня вспомнил, что духов призывают не только некроманты, но еще и шаманы. При помощи шаманизма можно было вызвать не только существующего духа, но еще и вымышленного, но обязательно глобально объяв‑ленного. Значит сойдет и книжный персонаж.

Ваня бросился к суме, перерыл ее с ног до головы и наконец достал то, что искал. Его книги. Все книги были в жанре фэнтези, поэтому могущественных героев здесь хватало. Вот только кого вызвать? Мага или война? Может лучника? А может просто еще кого‑нибудь вроде цепного пса?

Перелистав книги, Ваня остановился на одном из героев. Благородный воин, в совершенстве владеющий мечом и копьем. Прекрасный борец против нежити и злых колдунов. Ваня быстро открыл книгу на нужной странице. Сейчас Ване предстоял такой сложный ритуал, что он мог запросто впасть в кому, а то и умереть. Поэтому Ваня собрался провес‑ти ритуал временного призыва. Он был проще, хотя и не на много.

Ваня вытащил ритуальный нож (его имеют все начинающие волшебники поголовно) и начал чертить им на земле имя героя. Сначала в правильном порядке, потом окольцевал написанное имя им же, только наоборот. Потом Ваня написал кругом другое имя. На‑сколько он знал, этот герой родился с одним именем, а когда прошел посвящение, полу‑чил второе. Потом Ваня окольцевал оба имени еще одним ‑ именем создателя. Затем Ваня аккуратно разложил по кругу лаванду, розы и валерьяну. Потом он начал чертить слож‑ную фигуру ритуальным ножом, поминутно сверяясь с одной из привезенных магических книг. Вся фигура была заключена в еще один круг, состоящий из маленьких перечеркну‑тых кружочков. Наконец фигура была закончена. Ваня открыл магическую книгу на нуж‑ной странице. Это заклинание наизусть он не знал.

‑ Прошу вас, леди, ‑ обратился Ваня к эльфийке. ‑ Не приближайтесь, когда я буду чи‑тать заклинание.

Убедившись, что леди Элинерета не собирается приближаться, Ваня начал:

Властью шамана, я взываю к вам, духи. Властью шамана, умаляю вас, духи. Принесите мне с далеких дорог, того, чье имя написано мной. Рожден он с одним именем. Дано ему имя иное. Тотем возводись по слову моему. Хранитель Света и защитник слабых. Властью шамана, приди, паладин! Властью шамана, помоги, паладин. Приди, паладин. Приди, страж!!!

Травы вспыхнули, контуры фигуры и имена засветились серебристым светом. Малень‑кие кружочки светились еще ярче, чем вся остальная фигура. Из каждого кружка ударил серебристый луч. Все лучи пересеклись на середине круга. Там стал образовываться плот‑ный бесформенный сгусток. Ваня устало опустил руки и улегся прямо на землю. Его му‑тило. Перед глазами все расплывалось. Заклинания такой силы Ваня не пробовал еще ни разу. Даже не видел как оно действует, только читал.

‑ Стражник появится через два часа, ‑ крикнул он из последних сил. ‑ Не разговаривай‑те с ним, сразу зовите меня. Я должен... отдохнуть.

      * * *

Андрий телепортировал прямо в замок. За его отсутствие здесь ничего не изменилось. Андрий быстро открыл потайной ход в тайную каморку, где он призывал учителя. Магистр очень спешил. Мало ли что мог наделать парень в его отсутствие. Но на полпути Андрий все‑таки взял себя в руки и успокоился.

В каморку он зашел уже спокойным, быстро подготовил ритуал, и вот дух его учителя снова предстал перед ним.