Эльфы ахнули, Андрий потянулся за мечом, Данша едва сдерживала слезы. Ваня взглянул на ее лицо и тихо сказал.

‑ Сегодня эта девочка пролила много слез. Посмотрите на нее, Элинерета! Посмотри‑те!! Вы можете ненавидеть людей, меня, Магистра Андрия, но не заставляйте вашу дочь ненавидеть нас. Мы ничего плохого вам не сделали.

‑ Ты обнажил на меня меч, ‑ прорычала Элинерета

‑ А вы на меня ‑ кинжал, ‑ спокойно ответил Ваня. ‑ Вы не можете заставить ее нена‑видеть нас.

‑ Ты ошибаешься, человек, ‑ ухмыльнулась она, ‑ я могу заставить ее ненавидеть вас всех.

Именно это высказывание и решило все. Испуганная, едва не плачущая девушка отвер‑нулась от матери и стала рядом с людьми. Остальные добровольцы, испугавшись эльфий‑ки‑матери, давно уже были в толпе, оторопело глядевшей на такое нежданное шоу.

Элинерета так смотрела на Даншу, словно та ударила ее. Владыка по‑отцовски обнял Даншу.

‑ Согласье дано! ‑ объявил Андрий. ‑ Теперь, даже если Данша изменит свое решение, она не сможет остаться. Она пойдет с нами.

‑ Это не тебе решать, человек, ‑ пришла в себя Элинерета.

‑ Это решил не я, а магический контракт, расторжение которого ‑ смерть, ‑ ответил Ан‑дрий. ‑ Но в магическом контракте не сказано, что эльф должен быть всего один. Я ду‑маю, что вы можете идти с нами. Выбирайте сами.

Элинерета пораженно замолчала. Она поняла, что Андрий не врет. Если ее дочь оста‑нется дома, то она умрет. Она не собиралась оставлять Даншу с этими людьми. Она пой‑дет с ними, чтобы защищать ее.

‑ Я пойду с вами, человек, ‑ заявила она.

‑ Вот и славно, ‑ оживился владыка. ‑ Провожатые выбраны. Завтра на рассвете вы от‑правитесь в путь, а сейчас все свободны.

Толпа понемногу стала расходиться. На помосте остались только Ваня, Данша, Андрий и Элинерета. Владыка тоже дальновидно улизнул, сказав что‑то Андрию.

‑ Теперь, мы команда, ‑ сказал Андрий оставшимся. ‑ Мы должны все делать сообща. Леди, ‑ обратился он к матери Данши, ‑ вынужден вас попросить не бросаться на моего ученика, яки шакал на падаль. Он нужен мне живым.

Ване несовсем понравилось такое сравнение, но он промолчал. Они сошли с помоста. Данша с матерью отправились собираться в дорогу. Ваня же и Андрий отправились в лес, чтобы найти остатки тел эльфийских чародеев. Что от них могло остаться Ваня представ‑лял с трудом. Но обучение юноши еще не закончено и хочешь, не хочешь, придется отрабатывать навыки. В данном случае ‑ некроманта. Андрий предложил вызвать духа чародея, чтобы расспросить его. О чем? О чем‑нибудь. Мало ли информации можно выведать у лучшего чародея города. Ваня и Андрий подошли к роще.

‑ Мы ведь не сможем туда войти, ‑ сказал Ваня. ‑ Данша сказала, что войти туда может только эльф или обладающей нужной магией человек.

‑ Друид, ‑ ухмыльнулся Андрий. ‑ Эта особая магия ‑ магия друидов.

Ваня хлопнул себя ладонью по лбу, а попал по рассеченной брови. Ваня скривился от боли и ойкнул. Он не жалел, что не вошел в лес вместе с Даншей. Скорее всего, взрывом их бы самих отправили на тот свет.

Они вошли в лес. Дождь, насланный Ваней, уже прошел, но тучи еще не разошлись. Медленно, но верно Андрий пробирался через лес. Ваня шел за ним практически след в след. Наконец они добрались до места совершения ритуала. Ваня передернулся. На месте взрыва осталась глубокая воронка. Все деревья... да что там деревья, всю растительность вокруг воронки словно слизнуло взрывом. В центре воронки уже была налита лужа от дождя. Но никаких следов убитых эльфов не было. Но если даже следов исчезнувшей растительности не было (кроме пепла), то мысль, где их искать сама напрашивалась в голову. Андрий, похоже, тоже до этого додумался. Он перестал искать останки и уселся на колени, сложив на ноги свои руки и замер. Ваня сообразил, что в процессе медитации Андрий может отпустить души убитых эльфов. Когда убивает Тьма, то души либо переносятся ей (если душа убитого была черна), либо остаются на земле (если смерть была мгновенной, и убитый еще не сообразил, что он мертв), или отправляются... туда. Здесь, похоже, был именно второй случай. Чтобы души освободились, нужно было дать им благословенье волхва или шамана.

Ваня тоже уселся на землю, сосредоточился и расслабился. Медитация была очень про‑стой частью магических ритуалов. Порой, волшебники заменяли медитацией сон. Ваня вошел в какой‑то странный мир. Андрий стоял неподалеку и ждал его. Вокруг них было ничего. Самое настоящее ничего. Однако это не было пустотой. Окружающему миру лучше всего подходило название Ничего. Андрий молча махнул рукой, давая жест "иди за мной". Ваня послушно пошел за Андрием по Ничему. Но Ничего длилось недолго. Сквозь это Ничего стали появляться образы. Образы сначала эльфов, а потом и всего окружающего их в момент смерти.

"Смотри ученик, ‑ мысленно сказал Андрий, ‑ они еще не поняли, что они мертвы. Но если они поймут это раньше нужного, то дорога Туда будет для них закрыта навек".

Ваня тоже ответил мысленно, ведь в процессе медитации речь может вывести из нее мгновенно. Она очень мешает сосредоточиться.

"Мы можем им помочь?" ‑ спросил Ваня.

"Смотри ученик, и запоминай".

Андрий встал прямо в цент образовавших квадрат эльфов. Поднял руки и начал телепатически читать заклинание:

"Аглос, Интель, Пролд, Митс, слово вам сказать желаю, сейчас вы в путь идете вечный. Земля не держит вас больше. Аглос, Интель, Пролд, Митс, души ваши ‑ свободны. Тела ваши ‑ свободны. Вечный покой вам дарует волхв. Вы свободны, Аглос, Интель, Пролд, Митс".

Души эльфов зашевелились. Они увидели Андрия, увидели друг друга. Но они не испугались. Они только кивнули, словно подтверждая немой вопрос друзей, и воспарили. Воспарили Туда, где они будут в покое. Андрий посмотрел им вслед. Потом посмотрел на Ваню и исчез. Ваня понял, что Андрий вышел из медитации. Ваня тоже вышел из медитации. Как всегда, время, проведенное в медитации, по ощущениям не совпадало с действительностью. По тому, как переместился солнечный диск, Ваня понял, что прошло, как минимум, два часа, хотя он был там, максимум, десять минут. Ваня встал. Андрий подошел к нему.

‑ Ну, запомнил? ‑ спросил он.

‑ Да, а что это за имена: Аглос, Интель, Пролд, Митс? ‑ спросил Ваня.

‑ Это имена умерших. Имена умерших узнаются автоматически. Как только начинаешь обряд, они словно вспыхивают в голове.

Они пошли к городу. Ваня все вспоминал пустые, застывшие лица душ. Он даже не представлял, что было бы, если бы они не успели, и умершие поняли, что они мертвы. Конкретно им было бы ни тепло, ни холодно. Но каждый шаман, даже неопытный, чувст‑вует страдания души, не нашедшей покой. Поэтому лучше освободить такие души.

‑ Мы остановимся на ночь у Дарена, ‑ прервал его мысли Андрий.

‑ Магистр, а как вы с ним подружились? ‑ поинтересовался Ваня, сообразив, что это имя владыки. Порой Андрий позволял ему кое‑какие вольности.

‑ Подружились? ‑ хмыкнул Андрий. ‑ Нет, мы с ним побратались. Мы бок о бок воева‑ли с ним против демонов. Когда на Плачущем Утесе против демонов воевали всего лишь рота эльфов и батальон людей, в живых остались только мы с ним. Мы сдерживали демонов двое суток. Прикрывали друг друга, лечили друг друга, жертвовали собой друг ради друга. Когда меня сразило шальным заклятьем, он пустил не одну стрелу, не две, а сразу пять. Как он это сделал, я ума не приложу. А потом он бросился на них с саблей наголо и сдерживал эту рычащую дьявольщину, пока я не оклемался. А когда его свалили количеством, я отбросил их заклинаниями и перерубил пятьдесят штук, пока Дарен приходил в себя. Помню мы тогда с ним выставили Защиту Силы, а она держится примерно час. Мы тогда связали себя кровью. Первые годы, мы сохранялись в такой плотной кровной связи, что каждая рана делилась поровну. Ни один из нас не мог умереть, пока другой жил. Что‑бы убить нас, нужно было одновременно нанести смертельные удары нам обоим. Мы с Дареном тогда остались живы только благодаря своевременно прибывшему подкреплению. Но хватит о прошлом, ‑ прервался Магистр. ‑ Ты еще не доучен. А ну расскажи мне про фениксов.