Савелий срубил на берегу ольховую жердину и с лыжами в руках спустился к полою. Здесь он одел лыжи и держа жердину на перевес ступил на лед. Сначала он шел осторожно, прислушиваясь к состоянию льда, затем ускорил скольжение на лыжах и быстро достиг другого берега. По знаку Савелия Уваровы последовали вслед за ним и тоже благополучно прошли полой.

– Теперь здесь можно бегать до весны, – сказал Савелий. – И ширина поля всего ничего, метров пятьдесят здесь будет, а вон как задержались. Если обходить верхом, то еще дольше будет.

За полоем начался луг с редким кустарником и покрытыми льдом озерами, на берегах которых, прижимались стройными рядами липы. Кое‑где небольшими группами стояли, сбросившие листву черемуха, рябина. Голые ветки шиповника были усыпаны красными ягодами и Анна не удержалась, бросила несколько ягод в рот. Плоды были спелыми и сладкими.

– Очень полезная ягода – заметил Савелий, – Мы ее сушим и завариваем. Настоится и пьем.

Шли цепочкой по одной лыжне. В двух местах пересекли крупные лосиные следы, отчетливо видимые на свежем снегу. Валет вел себя возбужденно, порывался броситься по следу, но Савелий одергивал его негромким окриком. Валет возвращался, с укоризной поглядывая на хозяина.

Примерно через пол часа ходу по лугу, они оказались на берегу замершего озера. Озеро тянулось далеко в обе стороны. Ширина в самом узком месте была метров пятьдесят, в широком метров двести. Озеро, по словам Савелия, называлось Щучьим. За озером сразу‑же круто вверх чуть ли не под прямым углом уходил угор заросший березой и елью. На самом краю угора, вверху стройной стеной стояли красавицы сосны.

– Вот и наш красный бор, – с теплотой в голосе представил Савелий свои любимые места.

Уваровы восхищенно молча созерцали открывшийся перед ними вид.

– Да нам не подняться на такой угор – заявила Анна.

– Конечно, не подняться, – ухмыльнулся Савелий – Двигайтесь за мной.

Они перешли немного влево и оказались у замершего ручья впадающего в озеро. Ручей разрезал угор поперек, образуя широкий овраг. По известной только Савелию тропинке, путешественники пошли вдоль ручья, постепенно поднимаясь вверх. Наконец они оказались на небольшой площадке, заросшей ельником.

– Ну, вот и пришли – сказал Савелий и широко развел руками – Добро пожаловать, как говорится.

Уваровы недоуменно переглянулись. Вокруг они не увидели никакого строения. Савелий удовлетворенно хмыкнул, прошел несколько шагов, исчез в густом ельнике, росшем на склоне угора. Уваровы двинулись за ним. Протиснулись сквозь узкую щель в ельнике, стряхивая падающий с веток снег и им внезапно открылась заимка Савелия. Это была рубленная изба, метров четыре на пять с двускатной крышей и пристроенным навесом к левой стене. Под навесом стоял запорошенный снегом, сколоченный из досок стол. К правой стене прислонилась поленница дров.

Савелий откинул щеколду двери и все вошли в избу. Уваровы с интересом разглядывали свое временное жилище. Справа от двери стояла большая печь‑плита. От нее вдоль стены, находились сколоченные из досок нары, покрытые матрацами. Слева от двери небольшое окно. Пропускающее достаточно света, что бы можно было рассмотреть в деталях все убранство заимки. У передней стены стоял стол, у стола пара скамеек и две табуретки. Над столом висела керосиновая лампа. Вдоль левой стены, где потолком, устроены полки, заставленные посудой и берестяными туесами.

– Как мои хоромы? – прогудел Савелий?

– Царские. – похвалили заимку гости.

– Не проголодались? Можно бы и перекусить, да делов у нас много. – сказал Савелий.

Гости категорически отказались от еды и изъявили горячее желание заняться делами.

– Тогда, Аннушка, – распорядился Савелий. – Ты тут печку растапливай, а мы с Николаевичем пойдем пока «морды» в озеро поставим. Растопка для печи под нарами, найдешь, а дрова видела где. Управишься, так к нам приходи. Мы тут недалеко будем, по следам найдешь.

Все освободились от груза. Ружья поставили в угол. Савелий достал из‑под нар пешню, совковую лопату и созвав за собой Уварова вышел из заимки.

Они спустились к ручью и прошли в конец озера. Там озеро узкой пробкой соединялось с другим озером. Вот здесь Савелий и решил поставить плетенные из ивовых прутьев «морды».

– У меня тут еще с осени колья забиты и плетни заведены – сказал Савелий – Так что должны управиться быстро.

Они, сменяя друг друга, орудую пешней, пробили в протоке полынью и освободили ее ото льда. Потом Савелий ненадолго отлучился и вернулся с тремя «мордами». Тут же вырубили сосновые шестики, прикрепили их к мордам и аккуратно завели одну морду в полынью.

– Вот и ладненько. – вытирая вспотевший лоб, сказал Савелий – Пусть ловят.

– Рыбное озеро? – спросил Уваров.

– Да есть рыбка.

– А какая рыба водится? – любопытствовал Уваров.

– В основном щука, лещ ловится, а так язь, окунь, сорога. Налим есть – ответил Савелий, собирая инструменты. ~ Пойдем теперь в тот конец протоки.

– Бывает крупная щука? – продолжал расспрашивать Уваров на ходу.

– Есть и крупная – утвердительно ответил Савелий – Я тут как‑то на лодочке с блесной дорожил. Схватила окаянная блесну‑то и около часа меня на лодочке мотало. Еле вытащил. Дома на безмене прикинул – под двадцать кило потянула.

– А карась есть?

– Нет. В этом озере нет. Карась в озерах на самом лугу. Есть, карась‑то, есть. А здесь из под угора, ключи бывают холодные, да и глубина большая. Вот и не водится. Карасю тепло нужно, ил на дне толстый.

За разговорами они таким же образом как и первую поставили еще две морды. Раскрасневшиеся от легкого морозца и довольные проделанной работой, мужики направились к заимке. Откуда‑то, высунув язык, прибежал запыхавшийся Валет.

– Где бегал‑то? – отругал его Савелий – Добегаешь, слопают волки.

– Водятся? – спросил Уваров.

– Как же не водится? Водятся. Сейчас‑то ничего, снега мало – лося берут. А снегу будет много, им тяжелей приходится. По деревням бывает шалят, собак таскают. Ну и человеку в пути на лесных дорогах надо опасаться.

В заимке было уже тепло и по‑домашнему уютно. Анна хлопотала у стола. Мужики освободились от верхней одежды, уселись за стол и с аппетитом принялись за еду. Обед прошел в оживленной беседе. Уваровых интересовало абсолютно все. Савелий охотно отвечал на их вопросы. Пообедав, Савелий прилег на нары.

– Отдохни маленько, Николаевич – похлопав рукой по нарам, пригласил Савелий Уварова – пока светло, сбегаем в березняк на лугу, тут рядом, повесим чучела на косачей‑тетерев по правильному‑то. Завтра раненько, еще в утренних сумерках ты там и покараулишь их. А мы с Аннушкой в это время возьмем Валета и по бору до болотца добежим. Может глухаря встретим. Косачь‑то под собакой не сидит, а глухарь с собакой ругается, сидит клювом цокает, бывает, что веточку отломит, бросит. Грубый значит царь – птица.

Отдыхали недолго. Савелий, опять же из под нар, достал чучела, прихватил за избой несколько шестиков и с Уваровым отправились в березняк.

Пришли они уже в вечерних сумерках. Анна за это время помыла посуду, прибралась в заимке, зажгла лампу и почистила ружье от смазки. Ее тянуло в лес и она с нетерпением ждала завтрашнего утра. Здесь в лесной тиши Анна снова и снова возвращалась к мысли об Алексее. «Когда же дядя Савелий поедет в Котлас? – думала Анна – Скорей бы уже. И девочки с телефонной станции ничего не узнали. Почему же Алексей не может меня найти? Он же обещал. Ждать мне или принять другие меры. Нет, подожду, что скажет дядя Савелий, когда съездит в Котлас».

Вечер прошел в приготовлениях к завтрашней охоте. Мужики тоже почистили ружья и проверили патроны. Ужинали долго. Не спеша, пили чай, коротая время разговорами.

– Дядя Савелий, – решилась спросить Анна – А далеко отсюда до Вычегды?

– Пожалуй не шибко далеко – и как бы мысленно пробираясь по дороге стал объяснять – Отсюда километров пять вверх по полою будет сплавучасток. Они с бору сосну зимой возят, а весной плотами в Архангельск отправляют. От сплавучастка санный путь до Цивинского, а там Белая Слуда. Вершина, Уфтюго, Песчаница и Сольвычегодск. Он и стоит на Вычегде. Бываем там. До революции‑то знатные ярмарки проходили в Сольвычегодске. От него вверх по Вычегде тоже деревни да леспромхозы. Где‑то там и твой Алексей. Аннушка – голос Савелия потеплел – Найдем мы его. Хотя Вычегда тоже длинна. Истоки‑то ее в Коми.