Я оставила дверь в ванную комнату открытой, чтобы слышать музыку, которая тяжелыми волнами поплыла по дому.

«Listen to your heart when he’s calling for you…»[5]. Вот оно! Не успев забраться под упругие струи воды, я ахнула и остановилась. Строки песни были странно созвучны моему состоянию и событиям прошедшего вечера. Ведь тот таинственный голос звал меня, заставлял пойти на встречу со Стивом, буквально выжимал меня из кабинета. И ведь я послушалась! Не важно, своего ли сердца или этого странного пугающего призыва. Главное, я увиделась с Логаном и уже почти решилась на поездку с ним.

Как все загадочно переплеталось в этот вечер!

Если бы только…

Музыка смолкла, но словно в продолжение моих мыслей во влажном пространстве ванной комнаты вдруг отчетливо раздалось: «Если бы только ты услышала… Если бы только почувствовала…»

Захлебнувшись плотным, насыщенным паром воздухом, который на мгновение превратился в январский вихрь из открытой форточки, я отшатнулась к порогу и, едва не теряя сознание, сползла на пол по дверному косяку. Широко раскрытыми от ужаса глазами я бессмысленно оглядывала комнату, как будто надеялась увидеть здесь обладателя преследующего меня голоса.

Чудовищная нереальность происходящего и очевидная пустота комнаты меня просто ошеломили. Казалось, если бы передо мной появился тот, кто только что произнес эти слова, ситуация обрела бы смысл и все встало бы на свои места. Но я была в комнате совершенно одна. Одна! Этот факт сомнению не подлежал, если только глаза не подводили меня, подобно моему помутившемуся рассудку, которому я перестала доверять.

В окно над моей головой неистово хлестал дождь. Я сжалась в комок на полу, подтянула ноги и спрятала лицо в коленях. Минута, другая, третья прошли в адском напряжении каждого нерва, каждой клеточки моего тела. Однако ничто не нарушало гнетущей тишины пустого дома, кроме стука крупных капель о стекло и карниз. От этой монотонной барабанной дроби, а еще от того, что никакие другие звуки не достигали моего сознания, можно было сойти с ума.

– Папа, что же это? – болезненно простонала я, и тут меня словно прорвало: слезы потекли нескончаемым потоком, разрушив хрупкую оболочку моего самообладания. Я заплакала впервые со дня смерти папы, впервые за многие недели. Сидя на полу ванной комнаты, я завернулась в махровый халат и рыдала так громко, так безутешно, будто все эти мучительные одинокие дни, которые я заставляла себя проживать, в одно мгновение вырвались наружу вместе со слезами.

Не знаю, сколько я плакала, но в какой-то момент, когда я, постанывая, вытирала глаза, меня посетила спасительная мысль о Стиве и его предложении уехать. Я доползла до кровати, у которой лежала моя сумка, вынула сотовый и дрожащими пальцами, скользящими по мокрым от слез кнопкам, набрала «Я поеду с тобой». После отправки сообщения телефон жалобно пискнул: уровень зарядки дошел до критического минимума. Слава богу, я успела!

Конечно, я могла бы позвонить по обычному телефону, но никакая сила на свете не способна была сейчас заставить меня подняться на ноги и спуститься в гостиную. Сидя на ковре у изножья кровати, я просто смотрела на экран телефона, молясь о том, чтобы Стив поскорее прочел мое сообщение и хоть что-то написал в ответ, пока аппарат еще подает признаки жизни. Поторопившись сегодня покинуть офис, зарядник я оставила в своем рабочем столе.

Долго ждать мне не пришлось, ответ высветился через минуту: «Будь готова к полудню», и телефон погас. Батарейка села.

Я облегченно вдохнула и огляделась, поневоле напрягая слух.

Ничего.

Никогда раньше я не думала, что одиночество может быть таким нестерпимым, душным от страха и черным от безысходности.

Переводя взгляд с одного предмета на другой в своей комнате, которая еще несколько минут назад была моим неизменным и надежным убежищем от любого зла, а сейчас давила на меня всеми четырьмя стенами, я вновь осознала, что страх оказался первым проявлением чувств, которое я ощутила за прошедший месяц. Я уже привыкла ничего не чувствовать: ни радости, ни тоски, ни боли, и это меня спасало. Но сегодня все изменилось. На меня разом навалилось все самое плохое и тяжелое, что только может почувствовать человек, оставшийся один на всем белом свете.

Телефон выскользнул из моих ослабевших пальцев, и слезы полились с новой силой.

Сидя на полу, я горько оплакивала рано ушедшего отца и свой безмерный страх, который не отпускал меня все эти долгие серые недели, притаившись в укромных уголках души, а сейчас овладел мною с новой силой. Он звучал в непрекращающемся сентябрьском ливне, шипел в тонком, еле заметном шуме включенного музыкального центра, рвался из моей груди вместе с рыданиями. И не было ему конца в эту промозглую осеннюю ночь, когда так остро ощущается одиночество и так нестерпимо болит измученное сердце.

Стив приехал в одиннадцать утра.

Я встретила его в банном халате, сидя на кухне с книгой, которую не читала, а лишь перебирала по слогам и буквам одну-единственную фразу:

«– Что знаешь ты об одиночестве?

– Все».

Если бы этот вопрос задали мне, я бы ответила точно так же.

На столе передо мной стояли в ряд четыре пустые кружки с кофейными разводами и нетронутая корзинка с подсохшими шоколадными рогаликами. Рогалики мне принесли позавчера с вечерней доставкой продуктов из супермаркета, я вынула их из пакета, а потом забыла убрать.

– Это что, твой завтрак? – поинтересовался Стив, опускаясь на стул.

– Вроде того, – уклончиво ответила я, желая только одного: чтобы он не стал меня чем-нибудь кормить.

Рогалики в меня так и не влезли, зато кофе я напилась на неделю вперед, когда, ослабев от слез, выползла из спальни на кухню и просидела тут до пяти часов. Смотрела, как тени перебираются с раковины на сушилку для посуды, потом на шкафчик со столовыми приборами, потом на плиту… и глотала черный кофе без сахара.

Хорошо, что папа в свое время настоял на покупке большой семейной кофеварки, не обращая внимания на мои аргументы, что для нас двоих нет смысла покупать ведро с проводом.

Сегодня кофе мне хватило на всю ночь.

Услышав бой часов в гостиной, я автоматически насчитала пять ударов и заставила себя встать и подняться в комнату. Душ занял больше времени, чем я рассчитывала, так как я поминутно вздрагивала, прислушиваясь к звукам вокруг, то и дело роняла мыло, когда мне казалось, что я слышу шорох или стук. Овальный зеленый кусок, пахнущий яблоками, падал мне под ноги и выписывал по мокрому дну ванны пируэты, от которых у меня кружилась голова.

Подсушив волосы, я опять оказалась на кухне, где мне пришлось долить воду в кофеварку и где спустя несколько часов меня застал звонок в дверь.

– Может, поешь? – тихо спросил Стив, обхватив ладонями кружку кофе, которую я поставила перед ним, изображая радушную хозяйку.

– Я не хочу есть.

– Я могу тебе что-нибудь приготовить, пока ты собираешь вещи.

О боже! Вещи!

У меня просто вылетело из головы, что нужно собраться в поездку.

Я слабо улыбнулась и покачала головой.

– Не надо. Я лучше пойду наверх и уложу сумку. Это не займет много времени, так что ты можешь подождать меня здесь, я буду готова через несколько минут.

Стив слушал меня, глотая дымящийся напиток, и едва заметно кивал.

– Угу. Ты сегодня плохо спала?

Я подавила истеричный смешок и поднялась, чтобы убрать свои чашки со стола. А если честно, то лишь затем, чтобы под благовидным предлогом отвернуться от Логана.

Ему про голоса в моей голове знать не нужно. А про слезы тем более.

– Ты не ответила, – голос Стива прозвучал со спокойной угрозой, и я поняла, что он не отвяжется. Придется что-то объяснять.

– Да.

– Голова болит?

– Нет.

– А что болит?

– Ничего.

Если он спрашивал только о физической боли, то я ответила ему абсолютно честно.