И, конечно, Жаклин! Малышка Жаклин! Период реабилитации прошел без осложнений, и в этом ее немалая заслуга.
Что ж! Я теперь герой! В Темпоральном центре у всех на устах. Греюсь в лучах славы... Да и Козлобородый сияет от счастья. Еще бы! Он переплюнул самого Виктора Ранини. Опроверг считавшийся нерушимым закон Гофмана‑Мебиуса...
Дверь крохотной прихожей распахнулась.
Жаклин! Только у нее код доступа.
‑ Андре Казимир д'Эрле, ‑ начала она шутливо‑серйозным тоном, появившись на пороге. ‑ Позвольте официально сообщить: вы ‑ свободный человек! Только что из Министерства юстиции пришел указ. Твоя судимость снята. Андре! Я так рада, что могу тебе сказать это первой! Милый...
‑ Иди сюда! Отметим позже! Сейчас я тебя хочу! И не вздумай отказать!
‑ Отказать герою? Да никогда! Ты и не представляешь, что у нас творится!..
Она щебетала, словно девчонка, торопливо сбрасывая одежду.
Ореолы сосков, подрагивающих в такт движениям груди, теперь золотились, искрились кончики веера ресниц, переливались цветами радуги в ушах бриллианты.
‑ ...компьютеры словно сошли с ума. Информация идет сплошным потоком. Дешифровщики не успевают. Только представь: у них было две мировых, на Японию сбросили атомные бомбы! Устрой мира совсем иной. А крови... сколько крови! Цивилизация... построенная на жестокости...
‑ Да брось ты! Плевать я хотел на несуществующую цивилизацию, на Козлобородого и Сноба с их дурацкими спорами.
Я притянул Жаклин к себе. Еще день‑два ‑ и от меня здесь и следа не останется. Ее позову с собой. Не захочет ‑ пусть. Свет клином не сошелся...
‑ Андре, что это у тебя на груди? Вчера вроде не было!
На том месте, где в "зазеркалье" висел крестик, темнело пятно. Точь‑в‑точь повторявшее его контуры.
Предчувствие неминуемой беды захватило меня целиком.
Я почти предвидел то, что случилось в следующий миг.
В Темпоральном центре зазвенел сигнал тревоги. Было в нем что‑то жуткое.
‑ Андре! Там что‑то случилось! Авария! Бежим в центр управления.
Быстро одевшись, я бросился вслед за Жаклин.
В большом зале собралась куча народу. Взволнованные, все кричали, размахивали руками, пытались куда‑то звонить.
‑ Станислав! Что произошло? Жаклин протиснулась к Тировски.
‑ А, вот и вы! Беда, Жаклин! Аккумуляторы перестали отдавать энергию... Наоборот, теперь они заряжаются.
‑ Ну и что это значит?
‑ Похоже, изменилась полярность... в неопубликованных тетрадях Ранини допускал такую неимоверную возможность...
Я смотрел в ее испуганное лицо, в расширившиеся от ужаса глаза.
‑ Жаклин, что... что с тобой? Да скажи, наконец! Вы что, все дружно свихнулись?
‑ Ты...Ты не понимаешь! ‑ едва слышно прошептала она дрожащими губами. ‑ Теперь мы... в реальном мире больше не существуем ‑ всего лишь АЛЬТЕРНАТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ! Наше место занято... Что же с нами будет!??
Глядя на этот разворошенный муравейник, я горько рассмеялся. Вспомнились суровое лицо и напутственные слова Теофана Прокоповича.
"Каждому из нас да воздастся за деяния его!"
