— Упрям как всегда, — прокомментировал Торин Гитта. Его клан тоже занимался сельским хозяйством. — Флорен, как ты не понимаешь! Ради Создателя, с чего ты взял, что хетарианцы оставят тебя в покое, если ты не станешь сопротивляться? Они хотят забрать себе Дальноземье. Если бы их устраивало жить в мире и покое, они бы не планировали вторжение. Они не собираются нами править — они хотят нас уничтожить!

— Откуда тебе знать наверняка? — возразил в ответ Флорен.

— Ладно, оставайся, — сказал Торин. — Оставайся и смотри, как твою жену и дочерей заставят ублажать солдат, а потом убьют. Правда, я подозреваю, что тебя бы куда больше обеспокоило, если бы они сварили и съели твои новые уникальные растения.

— Равнина Теры в два раза больше Дальноземья, — прервал их Магнус. — У вас будет вдвое больше земли, чем здесь. Но есть одна вещь, которую вам нужно узнать.

— Ага! — воскликнул Флорен. — Я знал, что что-то такое будет.

Лара засмеялась.

— Кое-что есть, но к тебе это отношения не имеет. Это касается вас, Тормод и Пиарас. В горах Теры живет немногочисленный народ гномов. И вам нужно будет с ними договориться, чтобы поделить землю, но они очень мирные, и, если вы будете честно к ним относиться, никаких трудностей не возникнет.

— Я бы предпочел иметь еще какое-нибудь свидетельство насчет теранской равнины, — проворчал Флорен. — Не то чтобы я тебе не доверял, Лара, но ты просишь нас поменять наше многовековое существование на основании одних лишь слухов.

— Это не слухи, — возразил принц Калиг. — Не забывайте, что у нас есть два представителя в Высшем совете Хетара. Мы знаем, что происходит там сейчас и что будет происходить в ближайшем будущем. Это лишь начало, и, если Хетар собирается бороться за свое выживание и ради этого вторгаться в Дальноземье, нам с братьями нужно восстановить силы, которые мы израсходовали ради вашей безопасности. Я видел равнину Теры. Она точно такая, как только что описывала Лара.

— И я тоже ее видел, — заговорил Рендор. — Она просторна и покрыта зеленью, но, кроме птиц и животных, на ней никто не живет. Воды там достаточно, и я видел там такие же деревья, как и у нас. И еще я видел несколько озер. Берег моря, которое называют Обскура, — широкий и песчаный.

— Животные? Ты сказал «животные»? — нервно переспросил Флорен.

— Такие же, как в Дальноземье, ничего особенного, — успокоил его Рендор. — Перестань выискивать причины для отказа. Если ты не поедешь, то и твои люди будут вынуждены остаться, и их смерти будут целиком и полностью на твоей совести.

— Это сложная задача, — медленно произнес Аккиус Девин. — Как ты предлагаешь ее решить, Лара? Нам помогут твои братья, Калиг?

— Мы перенесем вас в Теру с помощью нашей магии, — пояснила Лара. — И нужно это делать поскорее.

— Ты собираешься оставить нас посреди дикой местности без еды и крова? — перебил ее Флорен.

— Закрой свой рот! — потерял терпение Рендор. — Ты совершенно не знаешь Лару. Дай ей закончить. Откроешь рот раньше, и я сам тебя убью, трус несчастный!

— Все, что у вас есть, мы перенесем вместе с вами, — продолжала Лара, как будто ничего не случилось. — Все ваши дома, амбары и другие постройки. Весь скот и скарб. Зернохранилища вместе с урожаями и запасом семян на будущий год. И даже мастерскую, где ты выводишь новые сорта, Флорен. Климат Теры немного отличается от дальноземского: там короче зима и длиннее лето, — добавила она. — Вы сможете снимать урожай по меньшей мере два раза в год.

— Два раза? — не выдержал Флорен и вопросительно взглянул на Рендора.

— Все верно, два раза, — подтвердила Лара.

— Но как тебе удастся перенести наших людей и все остальное? — спросил Аккиус.

— Мы будем переносить один клан за раз. Можно кинуть жребий, чтобы решить, в каком порядке это делать, — предложила Лара. — Но сначала вам нужно переговорить между собой, и, когда вы достигнете соглашения, я бы предложила вам сразу присягнуть в верности доминусу, который так любезно предоставляет вам свои земли.

— Ты выходишь за него замуж, чтобы спасти нас? — дерзко поинтересовался Роан Ахи.

— Я выхожу за него, потому что люблю его, — сразу ответила Лара, — но за невесту всегда просят какой-то выкуп, Роан. И я рада, что доминус так сильно меня любит, что согласен заплатить эту цену.

Роан Ахи кивнул рыжей головой. Как бы сильно он ни желал Лару, он понимал, что она не для него. Он глянул на Магнуса и подумал, чем же этот человек ее так зацепил.

— Я не вижу смысла в дальнейшем обсуждении, — заявил Аккиус Девин. — А вы, лорды? — Он оглядел всю небольшую компанию. — Прости, я не хотел узурпировать твою власть, Рендор, но я хочу высказать свои мысли. Мы, Девины, твои поэты, а наши люди — твои барды. Нам не важно, где мы живем, но остальным нужно обсудить этот вопрос.

— Нет, не нужно, — возразил Роан, и, к удивлению, Лары, остальные согласно кивнули. Даже Флорен Блатма.

— В таком случае, — сказала Лара, являя из воздуха зеленый бархатный мешок с завязками, — давайте определим порядок, в котором вы будете переселяться. В этом мешке таблички с номерами. Я предлагаю Рендору тянуть первым. — Она раскрыла мешок ровно настолько, чтобы в него можно было опустить руку. Рендор вытащил табличку и показал Ларе.

— Восемь, — назвала она. — Филан оставит Дальноземье последним. Следующим тянет Лиам Фиакр!

Лорды кланов один за другим тянули таблички с номерами. Фиакр вытянул третий. Пиарас — четвертый, мод — пятый. Блатма — второй. Ахи — седьмой. Гитта — шестой. А первый номер вытянул предводитель самого маленького клана — Девин.

— Когда вы нас перенесете и сколько времени это займет? — задал Рендор вопрос, который вертелся у всех на языке. — И что нам сказать нашим людям?

— Ничего им не говорите, — сказал Калиг. — Уверен, среди них есть те, кто завербован Хетаром. За убийством Вартана стоял Гай Просперо. Всегда найдутся люди, которых можно соблазнить обещанием заветной награды. Теперь наслаждайтесь Собиранием, друзья мои. А через две недели после вашего возвращения мы начнем Переселение. И еще через восемь дней все кланы будут в безопасности в Тере.

— А если хетарианцы будут шпионить и увидят, что в Дальноземье нет ни людей, ни домов? — спросил Ванко от имени своего отца.

— Они будут видеть ваши дома и все остальное, как будто вы по-прежнему здесь живете. Это нетрудно сделать с помощью магии, — с улыбкой успокоил его Калиг. — Лишь когда начнется вторжение, они обнаружат, что здесь нет ни людей, ни домов, ни животных. Дальноземье окажется пустым.

— И, что самое важное, — добавила Лара, — мы предотвратим войну: бессмысленные разрушения и смерть невинных.

— И ты совершенно уверена, что эти земли плодородны? — с сомнением переспросил ее Флорен.

— Они плодородны, — ответил за Лару Магнус и пристально посмотрел на него.

Этот взгляд подействовал на Флорена успокаивающе.

— Спасибо, лорд доминус, — поблагодарил он, и с его липа сошло напряжение — впервые с тех пор, как они собрались в этом шатре.

— Теперь вам остается только присягнуть в верности Магнусу Хауку, доминусу Теры, — заявила Лара.

Лорды кланов один за другим стали выходить вперед и преклонять колени перед правителем Теры. Они брали его руки в свои, прижимали ко лбу, затем к сердцу и, наконец, целовали руку доминуса, на которой красовалось кольцо — знак его полномочий. И каждый лорд произносил одни и те же слова клятвы.

«Клянусь в верности вам, Магнус, доминус Теры, от имени своего и от имени моего клана. Мы внемлем вашему зову защищать и охранять Теру в ответ на вашу защиту от всех врагов».

И каждый раз Магнус отвечал на это:

— Я принимаю вашу клятву и взамен даю свою. Я обещаю вам безопасность, а вы вместе с кланом будете служить мне верой и правдой, когда я призову вас на благо Теры.

Когда все клятвы были произнесены, Лара сказала:

— Дело сделано, лорды. Я благодарна вам за доверие. Помните, что вы должны хранить все в секрете даже от своих жен и детей. Это необходимо ради безопасности всего Дальноземья.