– Ануш осенью была совсем крошкой, – с негодованием сказала Носс.

– Да, и когда Диллон увидел, что сделал Кэм, он побежал к Вартану. Но Элин не позволила наказать своего сына. Она сказала, что Кэм ни в чем не виноват, а Ануш щипал из ревности сам Диллон. А ее сыночек только смотрел на малышку и ничего не делал.

– Диллон обожает Ануш с первого дня ее жизни! – воскликнула Носс.

Лара кивнула:

– Да, я знаю. Но у Кэма никого нет, кроме Беры, а у нее слишком доброе сердце. Она считает, что Адон вел себя как глупец и переборщил. Она ошибается. – Лара взяла у Носс чашку и отпила фрина – вкусного напитка, смеси вина и фруктовых соков. – Приведи моего сына. Я должна рассказать ему о случившемся.

Носс согласно кивнула, но потом все же спросила:

– Старейшины ведь выберут Лиама, верно?

– Да, – сказала Лара. – И правильно сделают.

Носс вздохнула:

– Но он не хочет быть лордом, ты же знаешь.

– Я знаю, – согласилась Лара, – но он примет эту ответственность, как принял ее его отец после смерти отца Вартана. Лиам – сильный человек, а брак с тобой дал ему жизненную опору. Он уже готов к этому. И ты тоже, моя дорогая подруга.

Носс встала.

– Я схожу за Диллоном, – произнесла она и быстро вышла.

Лара осталась сидеть на месте. Она инстинктивно потянулась к кулону, висящему на шее. Прошло уже много времени с тех пор, как она обращалась к Этне за советом.

«Что мне делать?» — мысленно спросила она.

Кулон все еще был влажным от слез.

«Ты знаешь, – мягко ответила Этне. – Ты ведь уже начала готовить к своему отъезду и себя, и Фиакр».

«Я могла бы прожить здесь всю оставшуюся жизнь в полном довольстве», – возразила Лара своей волшебной хранительнице.

«Но твоя судьба – не в этом. Королева ведь говорила, что у тебя есть в запасе только несколько лет. Уже прошло целых пять. Ты сильная. И ты готова двигаться дальше. Пришло твое время. – Огонек в кулоне замерцал. – Я пролила за тебя слезы, чтобы ты не развалилась на части. Но ты тоже должна оплакать Вартана. Он раскрыл твои лучшие человеческие качества, дитя мое».

– Мама. – Рядом с Ларой стоял Диллон, копия своего отца. – Носс сказала, ты хочешь со мной поговорить.

Лара почувствовала, что по щекам ее текут слезы.

– Мама! Что случилось?

Лара, прижимая его к себе и изливая горе в слезах, рассказала ему о смерти отца, Диллон бледнел, осознавая ее слова. Лара рассеянно погладила его темную головку. Они плакали вдвоем, мать и сын.

Наконец Диллон немного успокоился и, глядя в прекрасное лицо своей матери, заявил:

– Я убью Адона! Я отомщу за своего отца, мамочка!

– Адон уже мертв, и его злая жена тоже, – сообщила Лара. – Смотри! – Она вынула меч и показала ему. – Андрасте носит на себе их кровь.

– И что же будет теперь? – спросил Диллон.

– Старейшины выберут нового лорда. Так положено. Я думаю, им станет Лиам, кузен твоего отца, – ответила Лара.

– А ты уедешь, – тихо произнес Диллон.

В первый момент ее поразило, как по-взрослому он это сказал, но Диллон с самого рождения обладал очень сильной интуицией.

– Да, я скоро уеду, – подтвердила Лара. Она не стала бы ему лгать.

– Этот дом слишком мал для лорда Фиакра, – заметил мальчик. – Пусть Лиам и Носс возьмут главный дом. А мы с бабушкой согласимся на этот. Ануш слишком маленькая, чтобы ее спрашивать. – Он так походил на отца, что Лара чуть снова не заплакала.

– Да, для твоей бабушки этот дом вполне подойдет, – согласилась Лара. – Но вы с Ануш будете жить не с ней. Вы останетесь в главном доме с Лиамом, Носс и Чарлахом. Ваш двоюродный брат Кэм после этой трагедии остался без родителей. У его матери нет родственников. Бера возьмет его к себе, но я не хочу, чтобы вы с Ануш жили в том же доме, что и сын Адона и Элин. Лиам займет место твоего отца. А Носс будет заботиться о тебе не хуже, чем я. Она передо мной в большом долгу, хоть я и не напоминаю ей об этом. В этом просто нет необходимости, она никогда не забудет того, что носит в своем сердце. И ты, мой сын, вместе с сестрой должен будешь относиться к ней с тем же уважением, которое питал бы ко мне. Вы будете почитать ее и слушаться ее указаний.

– Я буду слушаться ее, мамочка. И прослежу, чтобы Ануш тоже слушалась, – пообещал Диллон. И снова в нем заговорил маленький мальчик: – Ты ведь не уезжаешь прямо сейчас, мамочка? – Он тревожно заглянул ей в лицо.

Не отрывая руки от его головки, Лара погладила сына по мягким волосикам.

– Нет, еще не сейчас, – заверила она. – А теперь ступай, сын, и найди Чарлаха. И передай Носс, чтобы она вернулась ко мне.

Маленький Диллон убежал выполнять просьбу матери. Лара потянулась было к кубку с фрином, но в этот момент вернулась Носс и остановила ее руку.

– Нам лучше выпить вина, – произнесла она и, откупорив графин, наполнила чистый кубок темно-красным напитком. – Возьми, я себе тоже налью. – Она наполнила второй кубок. – С Диллоном, кажется, все в порядке.

– Мы вдвоем выплакались, – сказала Лара. – Он знает, что я уезжаю.

– Ты ему уже сказала? – удивилась Носс.

– Нет. – Лара слабо улыбнулась. – Он и так знал. Пока он будет с тобой, пожалуйста, не препятствуй его внутренним инстинктам. Я знаю, подобные вещи действуют тебе на нервы, но ты должна позволить Диллону развить его способности.

– Я обещаю. – В голосе Носс звучали тревога и беспокойство.

В дом вошел Лиам и присоединился к женщинам.

– Я не могу больше оставаться в главном доме, – объяснил он. – Стенания Беры и мертвого разбудят. Печальные новости уже в пути. Я разослал гонцов по всем деревням Фиакра. В ближайшие три дня старейшины выберут нового лорда.

– И лучше поскорее, – сказала Лара. – Главы кланов скоро все узнают. И народ тоже. А еще нужно будет избрать нового главу Высшего совета Дальноземья.

– Я приму лордство клана, хотя и без особого на то желания, – ответил Лиам, – но я не могу возглавить Дальноземье. Ты не можешь просить меня об этом.

– Люди доверяли Вартану, они восхищались им, – задумчиво произнесла Лара. – Он был сильным человеком и советовался со мной. Роан Ахи наверняка захочет получить этот пост. Он честолюбив, но у него слишком горячий характер. Думаю, наилучшей кандидатурой был бы Рендор Филан. У него холодная голова, и я могу предложить его кандидатуру, не опасаясь, что его жена Рахиль начнет ревновать.

– Значит, ты поедешь в Филан? – поинтересовался Лиам.

– Заеду по дороге. Мой путь лежит в Прибрежную провинцию, – пояснила Лара. – Я чувствую, что должна быть там.

Лиам кивнул и потом спросил:

– Ты знала, что должно случиться с Вартаном?

– Нет! – Лара побледнела от такого вопроса. – Почему ты меня об этом спрашиваешь? Я бы отдала жизнь за Вартана, как он отдал бы свою за меня.

– Ты любила его? – не отставал Лиам.

– Да, иначе я не смогла бы родить ему детей. Феи – и полуфеи тоже – могут дать потомство только тем мужчинам, которых любят, – тихо ответила Лара. – Когда война закончилась, моя мать посоветовала мне быть не только феей, но и смертной и прислушиваться к своему сердцу. Она сказала, что у меня еще есть время. Да, я любила Вартана. Знаю, не так сильно, как он любил меня. Но я действительно его любила.

– Прости, Лара. – Лиам виновато склонил голову.

– Я уже забыла, что такое недоверие смертных, – продолжала Лара. – Я была так счастлива с народом Фиакра. Я даже чувствовала себя как настоящая смертная, как одна из вас. До сего момента. А сейчас мне пришлось вспомнить, кто я и что у меня есть своя судьба, которой я должна следовать. Носс согласилась взять к себе моих детей, и я надеюсь, что ты тоже не будешь против.

– Я с удовольствием возьму Диллона и Ануш, – согласился Лиам. Он стыдился своего вопроса. – Они будут мне как родные. Я клянусь.

– Но они не должны забывать Вартана, – предупредила Лара. – Я знаю, Ануш не запомнит ни его, ни меня. Единственными родителями для нее будете вы с Носс. И если она будет счастлива и в безопасности, меня это устроит. Но Диллон нас с Вартаном не забудет. И еще, Лиам, мой сын обладает магией. Не мешай развиваться его способностям.