Даже без экспертизы эльсинорец готов был поклясться, что держит в руках подделку. Однако ввиду её плохого состояния землянину нельзя было приписать въезд по фальшивым документам, а на Мелии к нему прицепиться было и вовсе невозможно.

Хорсер повертел в когтях значок Федерации. Похоже, это была единственная настоящая вещь. Но такими значками обладали только официальные представители Звездной Федерации Земли /ЗФЗ/ на иных планетах и начальственные шишки рангом не ниже директора завода. Значок стоил дорого: эльсинорец обнаружил в нем записывающий кристалл, микропередатчик и ампулу с ядом. Хм, занятный джентльменский набор. Однако это лишь ставит дополнительный вопрос: действительно ли Жак…или как там его зовут по-настоящему… является представителем ЗФЗ?

Земляне – раса хитрецов и проходимцев. И Хорсер это отлично знал. Они могли послать Жака с секретной миссией. Ведь на Мелии вовсю растут военные заводы, Мелия ввозит запасы стратегического сырья, Мелия через подставные компании покупает боевые корабли, наконец, Мелия разрабатывает новые виды вооружений и энергоустановок. «Мирная планета-казино» – это понятие давно кануло в Лету. Такое вряд ли кому-то понравиться в ближайшем космосе.

Впрочем, если Жак – агент Федерации, то зачем ему её знак? Это же явная демаскировка. Разумеется, Жак от него избавился, но это ни о чем не говорит. Настоящий разведчик просто не брал бы его с собой. Хотя может быть, это было сделано как раз для того, чтобы он Хорсер сейчас задал себе этот вопрос.

А если он игрок, обычный игрок, а не шпион. Скоро он вступит в ряды Игроков Мелии и станет для полиции не более доступен, чем сам И-Лим.

И ещё один момент. Вместе с Жаком прилетела какая-то девица. Её лицо показалось эльсинорцу знакомым, хотя она явно не принадлежала к гильдии игроков.

Да, было над чем поразмыслить…

Капитан Робертс, возглавлявший полицию доков и прилегавших к ним гуманоидных районов, воззрился на огромный ящик, доставленный в его участок. Количество почтовых штемпелей на нем впечатляло: судя по ним ящик, прибыл откуда-то с окраин Галактики.

– Что это? – вошедший в кабинет помощник Стинни едва не присвистнул от удивления.

– Хорсер сказал, что это робот, – проговорил Робертс.

– Илинийский?

– Сомневаюсь.

Наконец, отбросив колебания, капитан вскрыл ящик. Внутри виднелась двухметровая фигура в полицейском мундире. Внешне это был землянин, классический – темноволосый, смуглолицый, мускулистый.

– Человеческого вида, как мы, – заявил Стинни.

– Это уже радует, В зоне, где живут люди, не слишком то уважают полицейских не земного вида.

– К нему прилагается инструкция? – спросил Стинни.

– Нет, – коротко бросил Робертс и вставил в распределитель диск-ключ, активизировав встроенный в робота компьютер.

Информация из него полилась широким потоком:

«Полицейский робот ЛХ-7128/01. Биоорганизм с использованием синтетических композитных материалов. Корпус металлизированный, с добавлением титана и алюминия. Внешнее покрытие – коже заменитель класса В, самовосстанавливающийся. Энергетическая установка – автоматически регулирующаяся.

Вооружение: два пистолета марки «Белла» 55-го калибра и биоцентрическими пулями, два пистолета марки «Электра» ближнего действия, одна мини ракетная установка марки «Стилет», одна импульсная установка марки «Протон».

Далее сообщались сведения об объеме памяти, скорости передвижения, водостойкости, термостойкости, сроке эксплуатации, зонах уязвимости…

Все это Робертс слушал вполуха, размышляя, что ему теперь делать с этой жестянкой.

– «Ноль-один» – это значит, он первый в серии, экспериментальный образец? – осторожно спросил Стинни.

– Первый и единственный, – буркнул капитан. – Я бы предпочел илинийскую модель. Те, по крайней мере, понимают толк в технике.

– Вы же слышали, какое вооружение у этого робота! – проговорил Стинни. – Он один стоит целого отделения.

– У него вооружения столько, что не найдется места для мозгов. И очень странно, Стинни, то у управления нет средств снабдить нас хотя бы устаревшей илинийской моделью, то нам дарят совершеннейшего робота, да ещё первого в серии. Это же не машина, а ходячий склад боеприпасов. Могу себе представить, какая примитивная программа заложена в эту жестянку. Цель увидел – и стреляй!

– Но ведь программу можно изменить, – заикнулся Стинни.

– Угу, – настроение Робертса ухудшалось с каждой минутой, – с тем же успехом эту железяку можно разобрать на запчасти. Наверное, я так и сделал бы, но боюсь майор Хорсер не одобрит.

«…Робот весит 328 килограммов в полном снаряжении, – компьютер закончил характеристику. – Прикажете активизировать систему жизнеобеспечения второго уровня?»

– Погодите, шеф. Давайте хоть разок проверим его в деле, – помощнику явно не терпелось увидеть робота в действии.

– Ладно, – процедил Робертс и ввел второй диск.

Робот открыл глаза.

– Ознакомить с нашим законодательством? – спросил Стинни.

– Валяй! – согласился капитан. – Какой же толк от полиции, если она не знает законов?

Стинни вставил в приемное отверстие информационный чип.

Примерно через минуту робот уже стоял по стойке «смирно» пред капитаном Робертсом.

– Робот-полицейский ЛХ-7128/01 готов приступить к выполнению своих обязанностей, сэр.

– Прекрасно полисмен, что вы… – капитан не успел закончить мысль. Резкий сигнал тревоги возвестил о том, что кто-то на подопечной территории нуждался в помощи.

– Шеф, срочный вызов из казино «Старый маяк», – проговорил Стинни. – Похоже, их снова решили ограбить.

– Свободных полисменов ко мне. Быстро! – рявкнул капитан.

– Свободных нет, капитан. – Стинни не шелохнулся. Будучи оператором связи, он считал себя вечно занятым, несмотря на то, что компьютер-регистратор отлично и без него выполнял эту миссию. – Помните, вы их всех ещё днем отправили на разборки в подводный город.

– Канальи! Они могли бы уже и вернуться! – бушевал Робертс.

– Да не берите в голову, сэр. – Стинни перешел на успокаивающий тон. – «Старый маяк» грабят постоянно. Недели без этого не проходит. И ничего, живут ведь.

– Ладно, отложим до лучших времен. Не забудь напомнить мне завтра, чтобы я послать туда человека, справиться об убытках и налетчиках.

– Хорошее решение, сэр, – поддакнул Стинни.

– Но, сэр! Вызов принят и он вполне основателен! – к капитану шагнул железный полисмен, – нарушение уголовного кодекса Мелии по статье 135. Мы обязаны действовать!

– Да? – ехидно заметил капитан. – А о дисциплине ты слышал?

– Дисциплина подразумевает подчинение старшему по званию в условиях, не требующих самостоятельного решения. Если офицер полиции, получив сигнал тревоги, не выполняет своих обязанностей, то по Уставу Мелианской Полиции…

– Заткнись! – нервы Робертса не выдержали. – Мы выдвигаемся к этому казино: я и ты! Других полицейских у нас нет в данный момент. Хотя по тому же Уставу Мелианской полиции полисменов в участке, подобном нашему, должно быть втрое больше. Но в этом аспекте Уставы у нас не выполняют. Ведь простой бродяга может даром получить половинное жалование полисмена, ничего при этом ни делая. Об этом есть сведения в твоей железной башке?

Всю дорогу, пока полицейский флип нырял между портовыми кранами, капитан про себя проклинал Стинни: «Вот остолоп! Не мог дать почитать этому роботу ничего другого, кроме Кодекса с Уставом! Да и Хорсер хорош. Прислал нам этого молодчика явно для эксперимента. Мол, вы просили пополнения, капитан? Вот получите».

Возле посадочной площадки флип чуть притормозил: Робертс не хотел, чтобы бандиты, услышав вой сирены, не поняли, в чем дело. Капитан рассчитывал, что у них хватит сообразительности вовремя унести ноги. Но робот истолковал ситуацию по-своему и, выпрыгнув из машины /что ему четыре метра высоты/, бросился к заведению.

– Стой! – закричал Робертс, но было уже поздно.