— Вы хорошо себя чувствуете, миледи? — последнее слово было произнесено с таким отвращением, что сердце эльфийки сжалось от обиды.

На пороге, оперившись об наличник двери, стояла Марта Лужина. Скрестив руки на груди, она смотрела на Мэрит. Эльфийка была одета в её толстовку и шорты.

Сидя на кровати младшей Князевой, Леди Загадочного леса играла с девчонкой.

Марта поджала губы. Ей претило общество нечисти в любых её проявлениях.

— Меня зовут Мэрит. Не обязательно так ко мне относиться, — прошептала девушка, потупив взгляд.

— Я буду относиться к тебе так, как захочу! — процедила она сквозь зубы.

Катя метнула злобный взгляд на Лужину. Посмотрев на эльфийку, она заметила, что та покраснела и готова вот-вот заплакать.

— Найди себе достойного противника, — раздался голос позади Лужиной.

Обернувшись, Марта увидела рыжего парня с этими большими, похожими на щенячьи глазами. Девушка, не ожидавшая выпада от Дениса, опешила.

— Она не заслужила такого отношения к себе, Марта. Не заставляй себя ненавидеть незнакомых людей, — произнес Князев. В тоне его голоса никак нельзя было уловить нотки вражды или пренебрежения, отнюдь, он говорил мягко, боясь обидеть любимую.

— Она даже не человек! Она – нечисть, Денис! — выкрикнула девушка.

Парень, отшатнувшись от Марты, глянул из-за её плеча на эльфийку. Миледи Загадочного леса смотрела на него большими васильковыми глазами, ожидая его действий:

— Границы стерты между нашими расами, принцесса, — промолвил парень, и что-то в его словах заставило Марту застыдиться своего поведения. Сделав кивок головой, он посмотрел девушке в её напуганные глаза и сказал: — Прошу извинить меня.

И он ушел, оставив Лужину одну.

— Денис не Марк, но не забывай, что у него тоже есть характер, — сказала Катя, невинно улыбнувшись.

— Замолчи, — прошептала себе под нос девушка и направилась следом за Князевым.

— Марк — твой старший брат? — спросила Мэрит, наблюдая за удаляющейся блондинкой.

— Да. У тебя ведь тоже есть братья. Ты по ним скучаешь? — простодушно спросила Князева.

Мэрит ничего не ответила. Семья, какие бы разногласия в ней не были, всегда остается один целым. Мэрит и её братья – это части друг друга.

— Как его зовут? — спросила девушка, кивнув головой в сторону кресла, где, свернувшись в клубочек, лежал пес.

Собака белой окраски посапывала. Как будто поняв, что говорят о нем, животное высунуло морду из-под лап. Уставшими глазами, посмотрев на девочек, пес зевнул.

— Это Максимализм, — ответила Катя. Мэрит могла видеть, как в зеленых глазах девочки зародилась грусть, несвойственная детям. — Это ведьмовский пес моего двоюродного брата.

— Так он умеет говорить, — улыбнулась девушка и, протянув руку к собаке, почесала его за ухом.

— Не умеет, — равнодушно бросила Князева, отвернувшись от собаки. — Когда охотник умирает, его животное замолкает. Оно больше не может говорить. Пес Тимофея не говорил с тех пор, как он умер.

***

Портал закружил в водовороте магии. Мира всегда ассоциировала этот магический вид транспорта с погружением под воду. Сначала ты долго привыкаешь, а потом резко, одним рывком оказываешься под глубиной. И как бы сильно тебе не хотелось вырваться на сушу, ты ничего не сможешь поделать, если не умеешь плавать.

— Ненавижу порталы, — произнесла девушка.

— О, без сомнений, — Артём протянул ей руку.

Вдохнув теплый воздух острова, Мира рывком подорвалась с сыпучего горячего песка.

— Где мы? — спросила она, отряхиваясь. Смахнув мокрые от пота волосы, девушка огляделась.

Вьюжиной не нравился остров Бали. Здесь, в отдаленном краю мира, была та самобытность и загадочность, которая казалась ей абсолютно дикой. Злым духам и демонам здесь подносили дары, а смерть считали праздником.

— Деревня Кинтамани, — произнес Артём.

Радов отлично разбирался в индонезийских легендах и верованиях. Пробыв почти год на отдаленных островах, изучая сказки иных народов, он познакомился с совсем другим миром. Миром, где смерть считалась лишь ещё одной ступенькой на жизненном пути.

Парень высунул из кармана клочок бумаги:

— Нам нужен храм «Пура Далем» в городе Убуд.

— В «Лесу Обезьян»? — недовольно скривившись, спросила Мира.

— Именно там, — парень, улыбнувшись, притянул девушку к себе.

Он знал, как сильно Вьюжина не любила дикую природу и всё то, что несвязанно с цивилизацией.

***

Столпы дыма на улицах, адская жара и вечные пробки – вот истинное лицо курортного острова. Идя по бордюру узкой дороги, Мира рассматривала карту. Познаниям Артёма она не доверяла: привыкла делать и решать всё сама.

Громкое жужжание транспорта, крики и шум города совсем не отвлекали девушку. Погрязнув в изучении карты, Мирослава не сразу обратила внимание на чужую руку, касающуюся её плеча.

Женщина торговка с каким-то тряпьем в руках схватила её за плечо и повернула к себе. Растерявшись, Мирослава выронила карту. Наклонившись, она подняла её и исподлобья посмотрела на женщину.

Сначала выражение лица торговки излучало уверенность: она была убеждена в находке нового покупателя, но встретившись со взглядом девушки, торговка отшатнулась и, скривившись, плюнула под ноги девушке и что-то прошептала.

Мира, отрицательно махнув головой, отступила назад и, схватив Радова за руку, развернулась и пошла прочь.

— Что она сказала? — спросила Артём.

— Назвала меня белым демоном, — девушка, полуобернувшись, глянула на торговку, которая всё так же стояла на трассе и наблюдала за ней. — Так здесь называют...

— …людей, возле которых витают фантомы, — закончил за неё парень.

Вьюжина кивнула головой.

Когда они пришли к городу Убуд, начало уже темнеть. Заплатив за вход в самую знаменитую достопримечательность острова, Артём и Мира зашли в лес. Здесь было влажно и душно, сверху свисали толстые лианы, а свет не пробивался из-за плотных крон деревьев.

Повсюду можно было встретить статуи различных зверей и духов, покрытые мхом. Вычурные драконы, свирепые быки, мудрые обезьяны, величественные слоны и необузданные тигры – хранители леса.

Вечерний лес хранил в себе необыкновенную святость.

Мира прислонилась к Артёму, она дрожала всем телом.

— Ты боишься? — спросил парень.

Вьюжина не ответила. Она всё никак не могла понять, что с ней. После встречи с торговкой её будто подменили.

Белые демоны – люди, не сумевшие расстаться с прошлым. Те, которые удерживают призраков на земле.

Мира знала, что имела в виду женщина, но могла ли она признаться в этом себе? Могла ли сказать себе, что удерживает души братьев на земле, не позволяет отойти им в иной мир?

Посреди леса находился храм, ради которого они явились на этот остров. Храм «Пура Далем». В этом храме происходят прощания с покойниками перед тем, как сжечь их на берегу океана.

По старинной легенде этот храм мертвых служил домом ведьме, собирающей подношения от мирных жителей, взамен на то, что она не посмеет трогать их детей.

— Могущественная индонезийская ведьма Рамбле. Нечисть высшего разряда, — ухмыльнувшись, произнес Артём, когда они оказались возле храма. — Ведьма, ведьма…

— Ты думаешь, она вот так просто придет на твой призыв? — Мира шагнула вперед.

Статуи духов окружали её повсюду. Так же как и блестящие глаза, сверкающие из покрова ночи.

— Обезьяны, — выдохнула девушка, наблюдая за животными.

Когда одна из обезьян залезла на статую духа, Мира подошла к ней и, задернув подбородок, стала наблюдать. Животное уселось на голову статуи, наклонившись к девушке, обезьянка коснулась лапой её волос. Вьюжиной показалось, что она будто улыбнулась, когда коснулась её неестественно-белой пряди волос.

В блестящих глазах обезьяны играли смешинки.

— Ну же, Рамбле, не заставляй нас ждать, — Мира протянула руку к ней и почесала её за ухом.

Девушка уже подумала, что ошиблась и чувствовала себя невероятно глупой, но тут вдруг обезьянка спрыгнула со статуи. Обойдя девушку, она остановилась и из животного превратилась в высокую девушку с темной кожей. Убрана она была в желтое сари, а в её темной косе были заплетены цветы лилии.