— Такие, как ты? И кто это?

Оуэн снова включил поворотник и снизил скорость. Впереди виднелась моя прежняя школа. С парковки выезжал желтый школьный автобус.

— Те, кто живут ради музыки. Ищут ее повсюду. Не представляют без нее жизни. Просвещенные.

— Ага, — сказала я таким тоном, как будто и правда что-то поняла.

— Ведь музыка, если подумать, скрывает в себе удивительную мощь. Она объединяет. Совершенно разные люди порой любят одну и ту же музыку.

Я кивнула, не зная, что ответить.

— К тому же, — продолжил Оуэн, давая мне понять, что не нуждается в ответе, — музыка — это некая постоянная в нашей жизни. Слышишь песню и сразу вспоминаешь определенный момент, место или даже человека. Мир меняется, а песня остается, как и твое воспоминание. И это удивительно.

Да уж. Удивительно. А особенно удивителен наш разговор. Я его себе даже в самых смелых мечтах не могла представить.

— Да. В самом деле, — медленно проговорила я.

Мы немного помолчали. Нарушали тишину только песнопения.

— В общем, я хотел сказать, что да, я люблю музыку.

— Понятно.

— А теперь, — мы свернули к школьной парковке, — заранее прошу прощения.

— Прощения? Но за что?

Оуэн затормозил у обочины.

— За мою сестру.

У главного входа стояло несколько девчонок, и я быстро их осмотрела, пытаясь понять, кто именно сестра Оуэна. Вон та с длинной косой, футляром для инструмента и книжкой в руках, облокотившаяся о стену? Или высокая блондинка с большой спортивной сумкой «Найки», клюшкой для хоккея на траве и диетической кока-колой? Или, что вероятнее всего, брюнетка с короткой стрижкой, вся в черном, лежащая на скамейке неподалеку, скрестив руки на груди и устремив в небо взгляд, полный боли?

Тут за моим окном послышалось бряцанье. Я обернулась и увидела маленькую худенькую темноволосую девочку, с ног до головы одетую в розовое: розовая резинка на хвостике, розовый сверкающий блеск для губ, ярко-розовая футболка, джинсы и босоножки на розовой платформе. Увидев меня, девочка закричала:

— Боже мой!!! — Стекло приглушило ее голос. — Это ты!!!

Я открыла рот, пытаясь ответить, но девочка, мелькнув, как розовое пятно, уже исчезла. Задняя дверь распахнулась, и сестра Оуэна залезла в машину.

— Боже мой, Оуэн! — все так же громко и взволнованно проговорила она. — Ты не говорил, что дружишь с Аннабель Грин!

Оуэн взглянул на нее в зеркало заднего вида:

— Мэллори, уймись.

Я хотела повернуться и поздороваться, но девочка уже нагнулась вперед и просунула голову между нашими сиденьями, оказавшись так близко, что я почувствовала ее пахнущее жвачкой дыханье.

— Поверить не могу! Это ты!

— Привет, — сказала я.

— Привет! — прокричала она и подпрыгнула. — Ты не представляешь, как мне нравится твоя работа!

— Работа? — не понял Оуэн.

— Оуэн, ты что, не знаешь? — вздохнула Мэллори. — Аннабель — модель! Она постоянно снимается в рекламах для нашего города! И помнишь ролик, который я обожаю? Про девочку в форме капитана команды поддержки?

— Нет, — ответил Оуэн.

— Эта девочка — Аннабель! Господи, как же я хочу похвастаться Шелли и Кортни! Просто жду не дождусь! — Мэллори схватила сумку, расстегнула молнию и вытащила телефон. — Слушай, может, поздороваешься с ними? Будет так здорово, и…

Оуэн повернулся:

— Мэллори.

— Подожди. — Она принялась нажимать на кнопочки. — Хочу…

— Мэллори, — сурово и тихо проговорил Оуэн.

— Да подожди ты!

Оуэн выхватил телефон. Мэллори пораженно взглянула на свои руки, затем на брата.

— Ты чего? Я просто хотела, чтоб Аннабель поздоровалась с Кортни.

— Нет. — Он положил телефон между нами.

— Оуэн!

— Пристегни ремень. — Мы выехали на дорогу. — И угомонись.

Ненадолго наступила тишина, но вскоре Мэллори с шумом выполнила указания брата. Я обернулась и увидела, что она сидит, скрестив руки на груди и надув губы. Но, встретившись со мной взглядом, Мэллори просияла:

— Это свитер от «Леноулер»?

— Что-что?

Мэллори погладила желтую шерстяную кофту, которую я накинула утром.

— Твой свитер. Он великолепен! От «Леноулер»?

— Честно говоря, не…

Мэллори отвернула воротник и взглянула на ярлык.

— Точно! Так я и знала! Всю жизнь мечтала о свитере от «Леноулер»! Всю…

— Мэллори, ты повернута на ярлыках.

Она опустила руку.

— Оуэн, «ПиП».

Армстронг взглянул на сестру в зеркало. Затем громко вздохнул:

— Я хотел сказать, Мэллори, что меня беспокоит твоя любовь к ярлыкам и материальным благам.

— Благодарю. И ценю твою заботу. Но ты же знаешь, что я живу модой.

Я взглянула на Оуэна:

— Что такое «ПиП»?

— Перефразируй и повтори, — ответила Мэллори. — Согласно «Управлению гневом», если Оуэн говорит что-то обидное, нужно ему об этом сказать, и тогда он выразит свою мысль по-другому.

Армстронг хмуро взглянул на нее в зеркало.

— Спасибо, Мэллори, — сказал он.

— Всегда пожалуйста. — Она широко мне улыбнулась и снова плюхнулась на сиденье.

Некоторое время мы молчали, и я наконец перевела дух и попыталась привести в порядок свои мысли. Сколько ж всего выясняется об Оуэне Армстронге! Неудивительно, что он ходит на курсы «Управления гневом», но поразительно, какую музыку он любит и что у него такая сестра. А уж оттого, что я сижу в его машине, вообще голова пошла кругом. Хотя чего я ожидала? Конечно, у Оуэна есть и семья, и своя жизнь. Просто я никогда не задумывалась, какая именно. Как ребенок, который неожиданно встретил в магазине своего учителя или библиотекаря и испугался, поскольку никогда не думал, что они существуют вне школы.

— Огромное спасибо, что предложил меня подвезти! Не представляю, как иначе добралась бы до дома.

— Не за что! — ответил Оуэн. — Тут, правда, нужно пару…

Тут его перебила Мэллори — она громко ахнула:

— Боже мой!!! Я увижу твой дом?!

— Нет, — отрезал Оуэн.

— Но мы же везем ее домой!

— Вначале мы закинем тебя.

— Ну почему?

— Потому, — ответил Оуэн. Мы проехали перекресток и свернули с главной дороги. — Мне нужно заехать на радио, поэтому мама велела подвезти тебя к магазину.

Мэллори расстроенно вздохнула:

— Но, Оуэн…

— Никаких «но»! Все уже решено.

Мэллори с шумом откинулась на спинку:

— Это несправедливо.

— Как и жизнь вообще. Привыкай.

— «ПиП».

— Нет. — Оуэн прибавил звук на магнитоле, и снова послышались песнопения.

Через пару минут я даже стала к ним привыкать. Затем неожиданно почувствовала, что у моего уха кто-то дышит.

— Когда ты снималась в том ролике, тебе разрешили оставить себе одежду?

— Мэллори! — вмешался Оуэн.

— Что?

— Угомонись уже и послушай музыку.

— Это не музыка, а сверчки и крики, — сказала Мэллори. Затем обратилась ко мне: — Оуэн — просто фашист какой-то! Считает, что все должны слушать только странные песни из его передачи на радио.

— Ты ведешь передачу? — спросила я Оуэна.

— Да, но только для нашего городка.

— Он живет этой передачей! — выразительно сообщила Мэллори. — Всю неделю к ней готовится, переживает, хотя она идет в такое время, когда все нормальные люди еще спят.

— Я ставлю музыку не для нормальных людей, а для…

— Просвещенных, мы в курсе. — Мэллори состроила недовольную гримасу. — Вот лично я слушаю «104Зет». У них там полно хит-парадов, и под их песни здорово танцевать. Еще обожаю Битси Бондс. Она — моя любимая певица. Прошлым летом ходили с друзьями на ее концерт. Было так весело! Знаешь песню «Пирамида»?

— Э… Нет.

Мэллори выпрямилась и откинула назад волосы: