Руки Влада озарились ярким, почти слепящим, белым светом… а затем лучи этого света ударили в приближающегося медика. Тот взвыл от боли и разом осел на землю, бестолково прикрывая лицо руками. А Метумор тем временем, спотыкаясь, вновь устремился к пустырю. И уж теперь-то его заметили; точнее, заметили странное его поведение.

— Эй! Туда нельзя! — крикнул один из сотрудников СМК.

— Это… не я! — даже не сказал, а выдохнул в ответ из последних сил Влад. Как он ни сопротивлялся, но Римас явно побеждал, потому как имел больше опыта в пользовании своим даром. Больше опыта — невзирая на троекратно меньший возраст.

— Задержите его! — крикнул всполошенный Надарий.

Двое его коллег (бывших ближе всего к Метумору) настигли молодого мага уже на пустыре. Где крепко схватили его за руки, заломили их за спину и повели назад. Точнее, попытались повести: с нечеловеческим усилием Влад сумел вырваться и буквально воспарил вверх. Взлетел он, правда, невысоко — едва на несколько метров, но даже на такой высоте маг сделался недосягаемым для своих преследователей.

А затем, исполинским прыжком, он преодолел сразу половину расстояния до центра пустыря.

— Нет! Господин Метумор! — Антон Надарий уже не кричал, а почти что сорвался на истерику, — прекратите! Там же… Источник! Вы что — не понимаете?

— Понимаю! — выкрикнул Влад не своим, а каким-то подчеркнуто-гнусным и визгливым голосом. На самом деле это Римас Торий кричал его устами и его горлом.

Спотыкаясь и ползком, Метумор неуклонно приближался к предполагаемому Источнику Силы. Хотя только ли «предполагаемому»; Влад ведь уже чувствовал, как где-то, глубоко под землей, пульсирует магическая энергия — причем совершенно реальная. Как она рвется наружу, потому как скопилось ее там слишком, просто невообразимо много.

— Стреляйте на поражение, — голос Надария, обращенный к автоматчикам, звучал как скулеж побитой собаки. Таковым, собственно, этот человек себя в данный момент и ощущал: заранее предчувствуя, сколь может влететь ему за гибель Проникателя. Но понимал Надарий и еще кое-что. Например, какой урон может нанести свихнувшийся маг посредством Источника Силы. Вестимо какой — несопоставимо больший.

Застрекотали очереди автоматов… но тщетно: пули не долетали до Влада, осыпаясь на землю и в остатки сугробов. Сам маг на это даже не обернулся; он дополз-таки до центра пустыря и выпрямился во весь рост, воздев руки к небу.

«Ох, щас позабавлюсь!» — Римас торжествующе рассмеялся. Под ногами у Влада задрожала земля: это энергия, веками копившаяся в ней, рванулась вверх, прорывая почву, будто огромной невидимой иглой. Метумор чувствовал ее приближение; ощущал, как сила буквально наполняет его, пропитывает насквозь…

И он все-таки сумел улучить момент.

Призвать нужную мысль в помутненную голову.

И на мгновение взять под контроль потоки энергии… а затем употребить ее тем, единственно правильным, способом. Нужным способом…

«Прости, Свет, я убиваю ребенка», — беззвучно прошептал Влад.

А затем, мигом придя в себя, он кинулся назад — с криком «спасайся, кто может!» В то время как земля на пустыре уже ходила ходуном. Один из автоматчиков вскинул было оружие, но Надарий успел остановить его — потому как, кажется, понял.

Дождавшись Влада, сотрудники СМК вскочили в свои машины и так же дружно рванули с пустыря прочь. Всем им хватило времени, чтобы убраться на безопасное расстояние… однако апофеоз того, что произошло на пустыре, не мог укрыться и от их глаз. Подобное ведь вообще-то трудно не заметить.

— Внимание! На северо-западе проснулся вулкан! Эвакуируйте жителей! — тараторил Надарий в трубку мобильника.

А затем, отложив его, обратился уже к Проникателю, ехавшему с ним в одной машине.

— А что, собственно, это было, господин Метумор?

— Уже… ничего, — отвечал молодой маг. Молодой… грязный и взлохмаченный, — просто… укрощение колдуна. Теперь Ангус Кариум точно уже неопасен.

А вот о том, что его чуть не одолел мальчонка лет семи, да вдобавок биологически мертвый, Влад предпочел скромно умолчать. Тем более что Римас Торий мертв теперь уже окончательно. Он растворился в потоке энергии, как щепотка соли в бурной реке.

— Неопасен, — одобрительно кивнул Надарий. Ход мыслей собеседника его радовал, — как, впрочем, и Источник Силы. Теперь-то вряд ли найдется много идиотов, чтобы наведаться туда.

А над Вандербургом снова взвыли сирены — не в первый раз и едва ли в последний. Почти как в позапрошлом году… только уже совсем по другому поводу.

6-26 марта 2012 г.