Так уж повелось, что женщин во все времена интересовал вопрос, каких из них предпочитают мужчины: блондинок или брюнеток, высоких или миниатюрных, умных или красивых? Но каждая эпоха устанавливает свои идеалы красоты. Согласно мнению современных экспертов, представители сильного пола все чаще засматриваются на женщин с бархатистой кожей, шелковистыми волосами, ухоженными руками и ногами. И, конечно, большую роль здесь играют притягательные запахи.

Для получения эфирных масел применяют:

1) прессование – метод, известный как отжимание. Чаще всего отжим применяют для получения эфирного масла из кожуры цитрусовых;

2) дистилляцию – перегонку водой или с водяным паром. Основана на испарении, а затем конденсации паров жидкости;

3) экстракцию – метод, позволяющий получать концентрированные извлечения (водную или спиртовую вытяжку) из растений;

4) мацерацию – метод получения эфирных масел путем их размачивания в жирах;

5) поглощение жирами – старинный метод, основанный на свойстве жиров поглощать испаряющиеся из цветков эфирные масла. Применяется для душистых цветков, тонкий запах которых при перегонке может изменяться;

6) поглощение активированным углем – новый метод поглощения без жиров, поскольку масло из угля извлекают с помощью спирта.

С помощью эфирных масел можно эффективно бороться с самыми разными недугами, как телесными, так и душевными. Ароматические средства на основе эфирных масел используют внутрь и наружно в качестве болеутоляющих, противовоспалительных, вяжущих, раздражающих, гипо– (понижающих давление) и гипертензивных (повышающих давление), инсектицидных, местно-раздражающих, тонизирующих и успокаивающих нервы средств. Их применяют также как антидепрессанты, дезодоранты, антисептики и афродизиаки.

Различные эфирные масла отличаются по комплексу вызываемых в организме реакций. Например, масла розмарина, женьшеня оказывают тонизирующее действие, стимулируют интеллектуальную активность, творческий потенциал, способность к обучению и восприятию информации, обостряют кратковременную память.

Масла лаванды, гвоздики, ландыша, полыни, валерианы оказывают успокаивающее действие на нервную систему при повышенной раздражительности, неврозах, нервном истощении, бессоннице, головных болях, переутомлении.

Масла ландыша, мелиссы, барбариса, миндаля стимулируют сердечную деятельность, снижают частоту и увеличивают силу сердечных сокращений, препятствуют развитию сердечной одышки.

Противоспазматическое действие оказывают масла лавра, полыни, хмеля, шафрана, мяты, миндаля, мелиссы.

Особенно широко применяются ароматические масла эвкалипта, шалфея, тимьяна (чабреца), можжевельника, герани, чайного дерева, сосны как эффективные антибактериальные, противовоспалительные, бронхолитические средства в лечении простудных заболеваний, острых и хронических воспалительных процессов дыхательных путей и легких.

Очень осторожно следует применять эфирные масла при беременности. Для младенцев и маленьких детей нужно подбирать мягкие эфирные масла и только по назначению педиатра. И конечно, следует помнить об индивидуальной непереносимости организма.

Эфирные масла на основе цитрусовых нельзя использовать до или во время принятия солнечных ванн, так как они обладают фототоксичностью, т. е. вызывают изменения пигментации кожи при воздействии ультрафиолетовых лучей.

Все пряные ароматические масла могут раздражать чувствительную кожу, но они прекрасно действуют, если хорошо разбавлены и соединены с жирной основой.

Несмотря на то, что спектр использования эфирных масел весьма широк, они не являются панацеей от всех бед, и стоит чуть переусердствовать, как ароматы возымеют обратное действие.

Существуют различные способы использования ароматических масел, среди них есть ингаляционные, наружные, внутренние. Аромамасла вдыхают с помощью ароматических ламп, свечей и курильниц. При наружном применении эфирные масла используют в основном в виде компрессов, для массажа, добавляют в ванны, делают с ними обертывания. Иногда их употребляют внутрь, однако очень осторожно, в мизерных дозах, и только по назначению врача.

Длительность ароматерапии не должна превышать 2-х недель. В этот период нужно исключить из рациона жареные, жирные и острые продукты, предпочтение следует отдавать легкоусвояемой и преимущественно вегетарианской пище.

Самый простой способ ароматерапии заключается во вдыхании эфирных масел с поверхности пропитанной ими ткани. Способ эффективен, так как всасывание масел через слизистую оболочку носа осуществляется быстрее, чем с поверхности кожи. Например, при лечении простуды, гриппа, бронхита на хлопковую ткань или носовой платок наносят по капле масла эвкалипта, тимьяна, чайного дерева, лаванды, сосны. Запах вдыхают 15–20 мин 2–3 раза в день.

Эффективным способом применения масел является использование ароматических ламп. При раздражительности, состояниях тревожности и повышенного беспокойства, бессоннице рекомендуется приготовить аромалампу с маслами лаванды, валерианы, ириса, полыни. Масла (по 1 капле) надо добавить в горячую воду (40–50 °C) аромалампы. Аромат вдыхать перед сном в течение 15–20 мин.

Ярко выраженное целебное действие оказывает ароматерапия в сочетании с массажем.

В массажный крем добавляют по 1 капле масла лаванды, черного перца, майорана, можжевельника. Полученный ароматический бальзам повышает эффективность массажа при воспалительных и обменных суставных заболеваниях.

Полезен в лечении аромамассаж, для проведения которого используют масляный состав определенного действия. Обычно на 1 ст. л. растительного масла (можно использовать мед, сливки, молоко или косметический лосьон и др.) добавляют 10 капель нужного эфирного масла.

Ароматические масла также добавляют к ваннам. В этом случае благотворное воздействие воды дополняется эффектом от эфирных масел. Для расслабляющего, успокаивающего эффекта в ванну, наполненную водой, добавляют по 2–3 капли масел мелиссы, мимозы, лаванды, мяты, ванили и хорошо перемешивают.

Эфирные масла добавляют в настои и отвары лекарственных растений. Самый простой способ внутреннего применения эфирных масел – ароматизировать чай: в емкость накапать 2–4 капли эфирного масла, насыпать 100 г чайной заварки, плотно закрыть крышкой, несколько раз встряхнуть, дать настояться сутки. После этого чай можно заваривать обычным способом. Чай, ароматизированный розмарином, окажет сильное тонизирующее и бодрящее действие.

При внутреннем употреблении 1–2 капли эфирного масла можно накапать на мед, в молоко или кисломолочные продукты (1–2 ст. л. сливок, сметаны, ряженки, кефира). Поскольку основное действие масло при внутреннем применении оказывает в ротовой полости, рекомендуется 30–60 с подержать продукт во рту, потом его можно проглотить или выплюнуть.

Внутреннее применение эфирных масел возможно только после консультации с врачом.