Окружающие человека запахи – одно из величайших чудес природы. Ароматы влияют на настроение и самочувствие, волнуют или успокаивают, раздражают или вносят умиротворение, вызывают головную боль или помогают от нее избавиться. Благоухающий букет роскошных цветов, изысканный аромат любимых духов, легкая свежесть трав и листьев в лесу, дым костра на привале или аппетитный запах приготовленного блюда – все это способно вызвать положительные эмоции, чувство умиротворения и спокойствия. Благодаря запахам человека покидают беспокойство и тревога, отступают депрессия и неврозы, появляется желание радоваться жизни.

С древних времен люди знали об удивительных свойствах ароматов и умело использовали их для укрепления своего здоровья. В наши дни все большей популярностью пользуется ароматерапия – наука о лечении запахами, о применении ароматов трав и цветов, а также эфирных масел, выделяемых из растений.

Ароматы растений, эфирные масла, получаемые из них, нормализуют обменные процессы, улучшают циркуляцию крови, замедляют процесс старения организма в целом, а также являются универсальным косметическим средством. Они обладают бактерицидными и обезболивающими свойствами, благотворно влияют на психику и укрепляют нервную систему.

Преимущество ароматерапии заключается в том, что подобное лечение основано на целебных силах природы.

Конечно, ароматерапия не может стать панацеей от всех болезней, хотя некоторые специалисты считают, что она займет одно из ведущих мест в медицине XXI в., поскольку связывает лучшие традиции народной медицины с достижениями современной науки. К тому же ее главное назначение – восстановить и укрепить внутренние защитные силы организма. Применение натуральных эфирных масел поможет без лекарств решить многие проблемы, связанные со здоровьем.

Ароматерапия – это не просто увлекательная наука о воздействии природных запахов на человека и эффективное лечение. Это искусство применять запахи, граничащее со священнодействием. «Душистая» наука – простой, но вместе с тем захватывающий и таинственный процесс восстановления физических и психических сил организма. Цель лечения ароматами – возвращение к гармонии, поддержка естественного баланса всех систем человеческого организма. Ароматерапия является, пожалуй, единственным способом лечения, в котором приятное сочетается с полезным.

Цель данной книги – рассказать, как правильно использовать в домашних условиях методы ароматерапии и помочь выбрать эфирные масла для наиболее эффективного результата в каждом конкретном случае.

История ароматерапии насчитывает не одну тысячу лет. На протяжении многих веков эфирные масла ценились у народов всего мира. Целебные свойства ароматических масел люди активно использовали с древнейших времен. В античном мире ароматизация помещений составляла единственную действенную защиту при массовых эпидемиях.

Древние храмы как места многолюдных собраний, а также предметы религиозных культов окуривали особыми эфирными маслами, имевшими выраженное антисептическое действие. В Средние века пряные травы, выделяющие эфирные масла, прикрепляли на одежду для защиты от чумы, туберкулеза и других опасных инфекционных заболеваний.

В XVI в. предпринимались попытки экстракции ароматических масел из растительного сырья с последующей их очисткой и разделением на активные компоненты. Технологические приемы совершенствовались, и к XX в. были получены чистые вытяжки практически всех известных ароматических масел.

Целебные свойства эфирных масел были подтверждены официальной медициной. Исследования биологических эффектов от применения ароматических масел, их активных компонентов в различных сочетаниях и способах сформировали крупнейшее медико-фармакологическое направление – ароматерапию.

Ароматические, или эфирные, масла наряду с фитонцидами, гликозидами и алкалоидами составляют сложную многокомпонентную систему защиты растений от бактерий, вирусов, паразитических грибов, простейших.

Выработка ароматических масел осуществляется во всех частях растений. Наиболее богаты эфирными маслами корни, кора, древесина и смола, а также цветки и околоплодные ткани растений.

В древности благовония были достоянием очень богатых людей, теперь же они доступны практически всем. В наше время эфирные масла применяются и в промышленности, и в медицине.

Эфирные масла широко используются в парфюмерной промышленности для производства духов, в мыловаренной и косметической – для приготовления мыла, лосьонов, кремов, тоников и других косметических средств. Применяют их в пищевом, ликероводочном, табачном производстве.

Столь же разнообразно применение эфирных масел в народной медицине, а также в быту. У ароматерапии как одного из способов домашнего лечения много преимуществ. Главное – она доступна каждому и, как правило, достаточно безопасна. Но ароматерапия – не универсальное лекарство от всех болезней, она, скорее, является профилактикой и предупреждением заболевания на начальной стадии. Как только вы почувствуете недомогание, усталость, раздражение, зажгите аромалампу, капните свое любимое аромамасло и постарайтесь расслабиться, погрузиться в негу и таинство аромата. Аромамасла можно применять всем без исключения, но обязательно соблюдая рекомендованную дозу. Преимущество применения эфирных масел заключается в том, что любой человек может воспользоваться ими дома. Лечение проводится прямо в своей комнате, в привычной и комфортной обстановке.

Ароматические масла состоят из жирорастворимых компонентов (маслянистой субстанции) и эфирных (летучих) компонентов – носителей запаха. Маслянистые вещества имеют элементы структурного сходства с витаминами А, Е, витаминоподобным веществом убихиноном, легко всасываются с поверхности кожи и через слизистые оболочки. Они включаются в клеточные мембраны, оказывают сильнейшее местное противовоспалительное и бактерицидное действие. Летучие ароматические компоненты раздражают обонятельные рецепторы слизистой дыхательных путей (носа) и оказывают стимулирующее влияние на обонятельный центр головного мозга и рефлекторно связанные с ним зоны. В результате развивается специфическая физиологическая реакция на запах.

При местном применении эфирных масел в составе мазей и кремов, помимо общего воздействия на организм через обонятельные рецепторы, осуществляется непосредственное воздействие на кожу.

Ароматы эфирных масел подразделяются на «верхние», «средние» и «нижние» ноты в зависимости от степени их летучести и способа воздействия на человека. Верхняя нота (нота головы) обладает тонизирующим свойством. Содержится в маслах мелиссы лимонной, цитрусовых, розмарина, эвкалипта, тимьяна. Воздействует на органы чувств, способствует концентрации внимания. Средняя нота (нота сердца) обеспечивает равновесие в организме. Содержится в жасмине, иланг-иланге, шалфее, мускате, герани, лаванде. Она координирует работу сердечно-сосудистой и нервной систем. Нижняя нота (базовая) обеспечивает в организме расслабление, содержится в можжевельнике, фенхеле, базилике, пачули. Оказывает воздействие на органы желудочно-кишечного тракта, обеспечивает очистку от шлаков и стимулирует функцию половых желез.