- Я согласен с тобой, - кивнул Ашес. – Подстраховаться будет нелишшшним.

Тут со стороны леса раздался какой-то шум, и из-за деревьев показалось еще несколько нагов.

Как оказалось, не все до этого момента присутствовали на собрании. В числе прибывших были и Ниаш с Нарлом. Юный горгон тут же заметил Шааса и с радостным возгласом кинулся к нему навстречу.

- Шаас!!

Темно-зеленый наг расплылся в улыбке – казалось, его маска спокойствия и сдержанности рушилась на глазах. Он проигнорировал попытки с обеих сторон помешать встрече и тут же поймал мальчишку в свои объятия. Нарл уткнулся в его плечо и заулыбался тоже, тихо говоря на ухо, как он скучал по своему старому другу.

Реакции были совершенно противоположные.

- Гляди-ка, - кивали одни на парочку. – А говорят, что горгоны совершшшенно бесчувственные!

Пара взрослых горгонов на это угрожающе оскалились, и лица их в этот момент очень мало походили на человеческие.

Другие же наги продолжали негодовать:

- Похоже, он там со всеми горгонами связь наладил! С него станется!

- Ещщще бы не сталось с этой горгонской шшшлюхи!

- Ниашшш сейчас им устроит!

Ниаш действительно побледнел от злости и всеми силами пытался сдерживать свою ревность. Видеть, как его любимого обнимает другой, словно они были очень близки когда-то, и не просто другой, а сам Шаас, ему было непросто.

- Отойди от него! – крикнул он Нарлу, выходя из толпы, рассерженно поднимая хвостом тучи пыли.

Нарл тут же снял руки с шеи Шааса, но не отошел, а только обернулся к своему нагу.

- Ниаш, подойди сюда, - тихо попросил он. Что-то было в его голосе, что заставило взбешенного серебристо-зеленого нага разом спустить свой пыл и даже приблизиться к нему, все еще недоверчиво косясь на прибывшую троицу. – Ниаш, это мой хороший друг. Просто друг.

- Я знаю, кто он такой, - выплюнул тот. – Он предатель и убийца нашшших сородичей!

- Это не так!

- Ты смеешшшь его защщщищщщать?

- Еще как смею!

- Так, - прервал их Ришас, не сводящий до этого взгляда с Шааса и ужасно раздраженный из-за того, как клан принял беглого нага. – Вы тут сейчас рассоритесь окончательно, а правды так никто и не узнает. Ашшшес, подойди к нам. Вместе со своим амулетом.

- Нет! – зашипел Шаас, сверкнув глазами. – Я не стану говорить под магией правды!

- Так нужно, - тихо обронил ему Ришас, незаметно для других подползая ближе к нему. – Они должны знать, кто ты на самом деле.

- Только не это, Ришшш!

- Пожалуйста!

- Нет…

- Я прошшшу тебя… Это – твое единственная оправдание…

- О чем вы тут спорите? – строго спросил появившийся рядом Ашес. – Что за оправдание?

Шаас умоляюще смотрел в глаза Ришасу, но тот стойко выдержал этот взгляд.

- Заставь его говорить с помощщщью магии правды, - сказал золотой наг. – И сам увидишшшь, о чем я.

Ашес удивился, глядя на них обоих. Он явно не понимал, что задумал Ришас, но сейчас любая информация была бы нелишней.

Он переглянулся с Алесом и, получив в ответ кивок супруга, решил:

- Ладно. Мы так и сделаем.

Ашес крепко схватил за локоть дернувшегося Шааса и засветил амулет. Наги ахнули, увидев, как мутнеет взгляд их бывшего сородича, как расслабляется его тело, не сопротивляясь больше. Но никто не заметил, с какой силой почти до крови закусил губы Ришас, глядя на него.

- Отвечай, - начал допрос серебристый наг, грозно глядя в помутневший взор Шааса. – Ты виновен в смерти нагов и разорении родовых убежищщщ?

- Да…

Наги ахнули, некоторые рванулись вперед, чтобы задушить его своими собственными хвостами, но их удержали другие.

- Ты сам их убивал?

- Нет. Их убили горгоны.

- Тогда в чем твоя вина?

- Я не смог уследить за всеми отрядами.

- О чем ты?

- Я и Ришшшас контролировали их. Разводили в стороны, вовремя передавая информацию. Это от меня он получал сведения о приближающщщихся врагах, я велел маскировать родовые убежищщща так, словно на них уже совершшшено нападение.

- Зачем ты это делал? – голос Ашеса впервые дрогнул. – Ты сам ушшшел от нас, а потом вдруг захотел помогать?

- Иначе я бы не смог.

Взгляд Шааса постепенно прояснялся – амулет не мог работать долго. Темно-зеленый наг с ужасом уставился на предводителя клана и резко отдернул руку, отползая прочь.

Теперь уже никто не кривил презрительно губы и не кричал. Молчание, повисшее над поляной, еще сильнее угнетало его.

- Теперь вы знаете правду, - произнес Шаас тихо. – Но это уже ничего не изменит. Завтра я приду за ответом. Ришшш?

- Я с тобой, - быстро подполз к нему золотой наг, и они тут же скрылись от всех, растворяясь в воздухе. А остальные так и остались стоять, шокированные и словно стыдящиеся своей былой ненависти. Ашес махнул рукой и обнял супруга за талию.

- И мы пойдем. Хватит разборок.

А за несколько миль оттуда недалеко от морского берега обосновалась первая пара, все еще продолжавшая спорить. Шаас расстраивался из-за вынужденного признания перед кланом, а Ришас, как мог, успокаивал его.

- Они подумают теперь, что я подлизывался, стремясь вернуться назад.

- Не подумают. Наги в смятении, но они поймут.

- Что поймут?

- Что ты достоин того, чтобы клан тебя принял.

- Ришшш, - обернулся к нему темно-зеленый наг. – Я не вернусь.

- Никогда? – похолодел тот. – И бросишшшь меня?

- Никогда. После ритуала перемирия, если он случится, я собираюсь отправиться в западные земли. Говорят, там проживают другие кланы нагов, гораздо более сильные в магическом плане. Может быть, мне удалось бы наладить между кланами дружескую связь. Я надеялся взять тебя с собой.

- И мы уже не вернемся назад? Так ведь?

- Ты сказал «мы», - улыбнулся Шаас, прижимая его к себе. – Не знаю. Может быть, но очень нескоро.

- Хорошшшо, - Ришас готов был на что угодно ради такого взгляда, тем более, что в клане его мало что держало. Конечно, жаль было расставаться с друзьями, особенно с семьей Шери, жаль было больше никогда не увидеть мудрого и строгого Ашеса, таинственного красавца Алеса, забавного и неуклюжего Элиша, обожающего проделки Ниаша, тихого, скромного Нарла, и многих других.

- Возможно, там, - продолжил Шаас. – Найдется достаточно сильный маг, который смог бы вернуть тебе твои способности.

- Но ведь они никуда не исчезли, - улыбнулся Ришас. – Сейчас ведь мы с тобой легко переместились.

- Это пока. Но кто знает, что будет дальшшше?

- Мне все равно. А когда мы покинем клан?

- Не сегодня точно, - усмехнулся Шаас, обнимая его еще крепче и опрокидывая на траву. Золотой хвост с зелеными крапинками в предвкушении заметался под ним, нежно обвивая холодными кольцами. – Нам ещщще многое предстоит здесь сделать.

- Надеюсь, в эти планы войдет что-то кроме чужих забот? – выдохнул Ришас, притягивая его к себе для поцелуя.

- Не сомневайся!

Неистовый и властный поцелуй накрыл его губы, и наг совсем потерялся в таких знакомых и столь желанных ощущениях. Простонав что-то неразборчивое, он обвился руками и хвостом вокруг любимого, отдаваясь ему всем существом и выбросив из головы какие-либо мысли.

========== Дареаш/Арен - Перемирие ==========

После ухода Шааса и двух горгонов наги расползлись по своим домам. И только Дареаш остался на месте, стеклянными глазами глядя вдаль и все сильнее засвечивая собственный амулет. Алес обернулся, увидел его и тут же повернул обратно, хватая нага за плечи и крепко встряхивая.

- Дар, хватит. Долго нельзя, слышшшишшшь?

Дареаш недоумевающе помотал головой и словно очнулся. Он поднял вопросительный взгляд на наставника, убирая руки с амулета.

- Снова видение?

- Да… Алес, почему нельзя? Я… толком ничего не понял, что видел.

- Пока ты недостаточно силен, чтобы увеличить время контакта с амулетом. Даже сильные маги добиваются незначительных результатов.

- Ладно, не буду.

- Точно?