Он неожиданно вывернулся из сильных рук, подминая недоумевающего Ашеса под себя. Алес не дал ему и звука издать в ответ, затыкая рот поцелуем.

Эта блестящая серебристая чешуя не давала ему покоя с самых юных лет, когда он только-только начинал чувствовать влечение к белокурому нагу. Эта страсть – словно клеймо, она не пройдет со временем и не утихнет, она будет преследовать его всегда, до самой смерти. Эта любовь к нему, которая разрывала Алеса на части и заставляла ревновать и сходить с ума. Которая объясняла все его поступки и заставляла прямо сейчас нежно шептать о ней Ашесу, вздрагивающему под ним и смущенному неожиданной сменой ролей.

В итоге рассвет они встретили лежа в той же постели, тесно прижавшись друг к другу, усталые и невозможно счастливые. И только тогда Алес тихо сказал ему, не выпуская из своих объятий:

- Я хочу, чтобы ты выносил детенышшша, Ашшшес.

Серебристый наг улыбнулся в ответ.

- Ещщще один детенышшш?

- Ну, не обязательно один, - засмеялся Алес. – Я успел подумать только об одном.

- У меня есть выбор?

- Никакого, - Алес снова поцеловал его, привлекая к себе.

- А время на раздумье?

- Две секунды.

- Алес!

- Одна секунда.

- Ты просто невыносим. Да, да! Я хочу этого, очень хочу! – простонал Ашес, заводясь пуще прежнего.

- Я люблю тебя, Ашшш.

- Но только одно условие, - улыбнулся Ашес, глядя в зеленые глаза.

- Условие?

- Я не буду все время снизу!

Алес засмеялся, крепче сжимая его в объятиях.

- Это я уже понял!

Вскоре наги позабыли обо всем на свете, снова и снова погружаясь в эту непреодолимую страсть, и вновь по венам бежал огонь, и вновь они сливались друг с другом, становясь одним целым. А когда наступило утро, они уже спали, измученные и будто впервые до смерти влюбленные друг в друга.

========== Шаас и клан ==========

Наги нервничали, сбившись в одну толпу на главной поляне поселения. Они ждали уже достаточно долго того, кто мог принести им как хорошие, так и плохие вести. Ришас от волнения слишком крепко сжал хвостом тоненький ствол молодого дерева, с треском ломая его пополам и удивленно оборачиваясь на свою работу. Шери хмурился, обнимая своего человека, который держал на коленях детеныша. Сам человек был задумчив и только изредка улыбался своим мыслям, глядя то на понурого супруга, то на нервничающего Ришаса. Троица нагов с Элишем и его детенышем уже не стояла в стороне, как раньше – множество пережитых событий в жизни нагов окончательно сплотили их с кланом. Дареаш располагался чуть позади Алеса, словно его тень, задумчиво гладя свой амулет и невидящим взором глядя вдаль – похоже, у него начиналось очередное магическое видение. Алес стоял почти вплотную с Ашесом и был совершенно спокоен, словно знал, что принесет им сегодняшний день. Ашес злился на гостя, который когда-то был их смертельным врагом.

Шаас явился в сопровождении двух горгонов, следующих за ним на расстоянии полуметра. Темно-зеленый наг никогда не был глупцом, и даже в этот раз, проделывая путь к некогда родным местам, подстраховал себя на всякий случай. За последнее время он приобрел намного большее влияние и уважение у горгонов, в частности, за счет поддержки Инара, решившего наладить мир с нагами любой ценой. Отношения с Ринеем оставались практически прежними, за исключением того, что Шаас больше не позволял горгону даже приближаться к себе. Однако он мог участвовать на правах его помощника в разработке стратегий или негласных собраниях. Как ни странно, Инар смог гораздо лучше раскусить переметнувшегося на их сторону нага, чем его сородич, проведший достаточно времени не только в его жизни, но и в его постели. Расчетливый и умный Инар понимал, что дело тут не чисто, и явно подозревал Шааса в помощи бывшим сородичам. Он видел больше, чем ослепленный былой властью и злобой Риней, и пользовался этим сполна. Ему даже не пришлось шантажировать Шааса – выбранное нагом решение сполна удовлетворяло стремления молодого горгона. Если бы Ашес одобрил его, в выигрыше остались бы все – наги, горгоны и сам Шаас. Дело было за малым.

Ашес вышел вперед, жестом останавливая метнувшегося вслед за ним Алеса. Магический старейшина неодобрительно покосился на двух горгонов, бывших хоть и в человекообразном виде, но вооруженных до зубов. Впрочем, не один Алес смотрел на них – добрая половина клана разглядывала высокие, стройные тела морских воинов с бледно-синеватой кожей, темнеющими разрезами жабр на шее, длинными, словно живыми, темными волосами. Охранники Шааса замерли, напряженные из-за всей обстановки, их руки с тонкими перепонками между пальцев мягко легли на основание кинжалов, готовые чуть что вытащить их из ножен, сплетенных из морских водорослей. Смотрел на молодых горгонов и Дареаш, совершенно забыв про поддержку магической защиты клана, которую пытался сплести. Неожиданно взгляд серого нага встретился со спокойным и уверенным взглядом одного из пришедших существ. Он был выше своего сородича и сильнее на вид, а его облик казался помощнику Алеса неуловимо знакомым, словно он видел его раньше, и не раз. Сам Алес не мог не заметить повышенный интерес своего ученика, нахмурился и строго посмотрел на него, заставляя краснеть. Дар поник, скручивая хвост в плотные кольца, и снова занялся своим амулетом. А Шаас между тем подполз еще ближе.

- Я, как посланник народа горгонов, приветствую вас. Ашшшес, могу ли я рассчитывать на ненападение с вашшшей стороны ввиду заключенного перемирия? Мои спутники очень напряжены из-за этого.

- Шшшаас, - выполз вперед Ашес, внимательно рассматривая гостя. – У меня такое чувство, что тебя не горгоны заставили явиться к нам. Это твоя инициатива, ведь так?

- Ты всегда был неглуп, предводитель, - усмехнулся темно-зеленый наг. – Но я не буду говорить только за себя. За моими словами поддержка Инара и, возможно, Ринея.

- Ещщще бы у тебя не было их поддержки! – выкрикнул кто-то из клана. – Ты же просто подстилка для горгонов! Не удивлюсь, если они оба использовали тебя, а то и все племя!

Из толпы раздался насмешливый и местами возмущенный гомон. Наги шипели, плевались ядом и били хвостами по земле, глядя на того, кто некогда предал их, раскрыв горгонам всю известную информацию.

Но Шаас и глазом не моргнул.

- Итак, ты готов меня выслушшшать? – обратился он вновь к Ашесу.

- Говори.

- У меня есть предложение, которое понравится обеим сторонам. Я могу гарантировать вам вечный мир с горгонами, а они за это получат избавление от морских хищщщников.

- Интересно. Но что же ты попросишшшь за это с нас?

- Его.

Шаас кивнул на замершего в стороне Ришаса. Золотой наг смутился и радостно улыбнулся ему, заметно нервничая под пораженными взглядами своих сородичей. Но Ашес нахмурился.

- Он не прошшшел ритуал. Ты не можешшшь его получить.

- Он уже меня получил. Ритуала не будет.

Ришас отделился от клана и подполз к нему, невзирая на презрительные крики нагов, бросаемые вслед. Его хвост коснулся хвоста Шааса, переплетаясь с ним, образуя причудливый узор из золотого и зеленого цвета.

- Ты решшшил лишшшиться магических способностей только ради того, чтобы быть с ним? Позабыл про служение клану? – рассерженно отчитывал его Ашес. – Ты думаешшшь только о себе, Ришшш!

- Да, - спокойно ответил тот, взглянув в глаза Шаасу. – Возможно, я и потеряю свою силу. Но я не жалею об этом, а вы взамен получите намного большшшее – поддержку стихийного мага и всех горгонов. Это выгодно для тебя, Ашшшес.

Серебристый наг фыркнул, собираясь что-то сказать в ответ, но Алес его перебил.

- Это даже к лучшшшему. Война закончилась, но даже теперь гарантировать безопасность мы не можем. И как бы мы все ни относились к Шшшаасу, что бы он не сделал прежде, нам выгодно принять это предложение.

Толпа нагов взорвалась возмущенными возгласами, но Алес остановил крики одним лишь движением руки.

- Речь не идет о возвращщщении его в клан. Речь идет о нашшшей безопасности.