Михал едва не разрыдался. Ему было жаль Аннусю, жаль своего кузена, и он решил немедля пойти на выручку Великому гетману. Но уже через два дня Михалу принесли еще два письма прусской почтовой линии. Одно вновь от Яна Казимира, а второе… тут глаза Михала округлились от удивления – от аббата Ченстоховского монастыря Ясны Гуры Августина Кордецкого, которого он видел лишь раз в жизни, семь лет назад. И этот Святой отец, хозяин самого знаменитого монастыря всей Речи Посполитой, да и не только Речи Посполитой, помнил его день рождения! И не забыл поздравить! Это было так трогательно! Увы, после поздравлений своего «милого хлопака» аббат сообщал невеселые новости. «29 сентября в Гродно московцами разбит Потоцкий, 3 октября разбит полковник Войнич, а вчера, 17 октября, Стефан Чарнецкий сдал шведам Краков. 21 октября шляхта подписала акт отказа от Яна Казимира и присягнула Карлу Густаву. А Краков, мой милый мальчик, в дне пути от Ченстохово! На монастырь, как докладывают верные мне люди, положил глаз немецкий генерал Бурхард Мюллер, печально знаменитый своим солдафонством. Немцы, шведы, чехи и другие наемники заполонили Польшу! Наш монастырь под угрозой захвата и осквернения главной христианской святыни. Я уже не раз писал королю Яну Казимиру. Он помочь не может, просил обратиться к тебе, мой милый мальчик. Может, окажешь услугу Божьей Матери и получишь вознаграждение небес? У нас пока лишь шестьдесят мушкетов на семьдесят монахов. Закупаю срочно солдат, пришло добровольно почти двадцать шляхтичей. В крепости также восемнадцать легких пушек есть от двухдо шестифунтовых, а также имеется дюжина двенадцатифунтовых пушек. Но тех, кто мог бы с ними обращаться, очень мало. Ты же известен тем, что даже собственную мастерскую по отлитию пушек имеешь в Несвиже. Твоя помощь будет самой весомой и самой благодарной для меня лично»…
Михал опустил на колено лист, задумавшись. «Вот где бы Кмитич не помешал! Может, отписать ему письмо?» – подумал несвижский князь.
Михал, только что собиравшийся ехать на встречу с кузеном Янушем, тут же передумал, поняв, что главная его миссия – это уберечь Ясну Гуру, место, о котором так заботился еще его покойный отец. Михал срочно собрал хоругвь и выехал стремительным маршем в Польшу. К приезду хоругви Михала Радзивилла в Ченстохово здесь уже насчитывался гарнизон в сто солдат и восемь десятков добровольцев. Включая и отряд Михала, гарнизон увеличился до трехсот человек, вместе с монахами, которые не собирались отсиживаться за спинами военных ратников. Кордецкий с распростертыми объятиями принял Несвижского ордината. Аббат ничуть не изменился за семь лет, лишь его борода стала белоснежной. Старик от счастья лицезреть сына почившего Александра Радзивилла аж прослезился: – Как хорошо, что ты приехал! И как ты вырос, мой мальчик! Уже и не мальчик, но прекрасный и благородный пан! И на отца похож! Но больше все же на мать! Прекрасная была кабета!
В крепость, кою и представлял собой укрепленный монастырь на горе, окруженной крепкой стеной, также прибыли Теодор Броновский, заправлявший всеми военными делами, приехал Станислав Варшицкий и Ян Павл – польские шляхтичи. Появление Михала было очень даже вовремя, чтобы успеть увидеть знаменитую икону: 7-го ноября легендарную и многострадальную икону Божьей Матери тайно вывезли в Люблинец. И вновь вовремя. Уже на следующий день под стенами Ясны Гуры появился кавалерийский отряд чешского графа Яна-Вейхарда Вжещевича из наемного корпуса шведского короля. В отряде Вжещевича было три сотни угрюмых кавалеристов – чехи и немцы. Граф требовал впустить их в монастырь. Кордецкий лично вышел к Вжещевичу и, мило улыбаясь, как он всегда умел, стал объяснять, что монастырь это место святое и что здесь нельзя расквартировывать военные части иностранного происхождения. Ян-Вейхард оказался благородным человеком и добрым католиком. Он не только согласился покинуть монастырь, но и выписал Кордецкому охранную грамоту. «Может быть, мне стоило поехать к Янушу, – думал в тот день Михал, глядя, как легко разрешился конфликт, – может, еще не поздно?» И Михал, в самом деле, стал собираться в Тикотин, замок, куда должен прибыть Великий гетман. – Добре, – согласился с решением Несвижского князя аббат. – Но задержись хотя бы на неделю. Погости, коль уж приехал. Ты мне не чужой. Твоего отца я любил, как сына, а стало быть, ты мне как внук.
Ноябрь брал свое, погода ухудшалась, становилось серо и уныло, часто моросил противный дождик. Михал меньше всего любил это время года, оно вызывало у него депрессию. Вот и сейчас: в эти хмурые ноябрьские дни, глядя, как низко плывут над польской землей похожие на пороховые клубы серые рваные облака, Михал с тоской думал о брошенном всеми Януше и о том, как ему нужна помощь. В день 18 ноября Михал собирался покинуть Ясну Гуру и уже дал приказ своим ратникам готовить коней, но… Утром у стен неожиданно появился новый вооруженный отряд. На этот раз это был двухтысячный корпус «долгожданного» генерала Бурхарда Мюллера фон дер Люхнена. Помогал командовать Мюллеру польский полковник Северин Калинский и все тот же Вжещевич. С ними под стены Ченстохово прибыло 1 800 кавалеристов, 100 драгун и 300 солдат пехоты. С собой немецкие, польские и чешские солдаты прихватили пятьдесят артиллеристов с десятью пушками различных калибров.
Вновь аббат выходил за ворота, вновь, мило улыбаясь, объяснял причину, по которой не может открыть ворота людям генерала. На этот раз перед Кордецким гордо восседал напыщенный Калинский в меховой шапке с огромным пером. Тут же в седле сидел Вжещевич, пряча глаза за полой своей шляпы, и похоже, переговоры вел уже не он. Ну а Калинский, похожий на кота своими черными торчащими в стороны усишками был настроен куда как более решительно. Уж очень он был похож на того упрямого типа, о котором рассказывали, описывая именно генерала Мюллера. Кордицкий даже и подумал, что это возможно сам генерал, если бы не польская одежда полковника. И тут уже не помогла даже охранная грамота Вжещевича.
– Грамота была выдана ошибочно. Для генерала Мюллера и меня лично она ничего не значит! – отвечал упрямый Калинский. – Идет война, господин аббат, и все должны подчиняться ее суровым законам. Это вам не бал! Открывайте ворота!
Уговоры Кордецкого не возымели действия на генерала. Калинский был из разряда тех, которых трудно в чем-то убедить. Кордецкий же не собирался впускать иноземных солдат ни при каких условиях. В тот же день немцы встали лагерем вокруг стен монастыря, а их восьмии шестифунтовые орудия принялись обстреливать Ясну Гуру. Вскоре солдаты пошли в атаку, так как, по мнению Мюллера, горстка монахов, даже вооруженная пушками и мушкетами, – это не противник для опытных воинов. – Взять этот курятник! – приказал Мюллер.
Но первый приступ был «курятником» с легкостью отбит. Генерал был взбешен и приказал вновь обстреливать монастырь и атаковать его. Однако частые обстрелы и короткие атаки солдат Калинского и Вжещевича на пробитые в стенах небольшие бреши не приводили захватчиков к успеху. Гарнизон Ченстохово профессионально отбивался, огрызаясь огнем орудий и мушкетов. Михал более не жалел, что Божьей волей задержался в монастыре. Его канониры пригодились-таки. В ночь с 27 на 28 ноября защитники отважились на первую смелую вылазку под командованием молодого русского шляхтича Петра Чарнецкого, сына Степана Чарнецкого. Вылазка оказалась весьма эффективной. Чарнецкий и его люди пусть и потеряли двух человек убитыми, но взорвали две вражеские пушки, забросав их гранатами.
Утром начались новые переговоры с Мюллером. Каждая сторона стояла на своем, и переговоры вновь так ничего и не дали: Кордецкий не желал сдаваться, Мюллер не желал уходить. Захватчики провели совещание. Вжещевич и Калинский убедили Мюллера, что монастырь представляет из себя очень хорошо оборудованную фортецию и что необходимы тяжелые осадные орудия, которые бы сделали пролом размером с ворота, куда следует затем пустить поток пехоты. Тогда победа будет обеспечена. Мюллер согласился и послал за тяжелыми пушками. В конце месяца к Мюллеру подошло подкрепление – шестьсот человек и три пушки. Огонь по стенам и высоким башням монастыря усилился. К концу первой недели декабря немцы подкатили на запряженных четверками лошадей телегах две огромных двадцатичетырехфунтовых пушки на четырехколесных лафетах из полос кованого железа. Эти орудия-монстры выглядели как гигантские чугунные бутылки, ибо казенная часть ствола имела расширенный корпус. Впечатление эти орудия производили ужасающее.
