Ну, а главный виновник кровавого торжества – царь Московии, – получив благословение от Никона именоваться теперь и «Великим князем Литовским», в третий день сентября издал указ о своем официальном новом титуле. Теперь он должен был во всех документах и речах называться не иначе как «Наше Царское величество Великий князь Литовский и Белой Росии и Волынский и Подольский». 11-го сентября царь покинул окровавленную Вильну и поехал зимовать в Москву. Вместе с царем уходили и полки центральной армии.

Однако на этом боевые рейды по Литве царских войск полностью не закончились. Последние военные операции того года на территории Литвы, тем не менее, не принесли успехов царю. Еще в августе в Вильну на зимовку пришел Шереметев с семью тысячами ратников и передал командование полками гарнизонному воеводе Семену Врусову. Тот в начале ноября вместе с Баратынским вышел из Ковны на юг, чтобы захватить Брест. По дороге под Белыми Плясками московитяне разбили полки Жигимонта Слушки. После этого московские воеводы разделились: меньшие силы пошли через Одельск и Крынки до Заблудово, а главные силы двинулись через Наров и Орлю, минули Высокое и 23-го ноября вышли к берегам реки Лесной, в нескольких верстах от литвинского Берестья (Бреста).

Здесь их встретили солдаты Сапеги, которые попытались защитить мост через Лесную, но не выдержали натиска и отступили. Переправившись на другой берег, Врусов пошел на Брест, но вновь столкнулся с яростным сопротивлением и, понеся большие потери, отступил от города обратно к переправе. Сапега обошел московское войско и перекрыл отступающему неприятелю дорогу. В конце месяца состоялась очередная битва, и как бы ни отписывался Врусов царю, что одолел Сапегу, на самом деле, понеся большие потери на левом фланге, который был полностью разбит атаками литвинской пехоты и конницы, вновь отступил.

После этого Врусов и Баратынский стали уходить по раскисшей после частых дождей дороге через Беловежскую пущу. Около Нового Двора при выходе из Пущи половину этого уставшего изнывающего после трудного перехода московского войска разгромили части лидской, волковыской и гродненской шляхты под командованием Яна Кунцевича. Побитые, уставшие и злые царские ратники вернулись обратно в Вильну в сильно поредевшем составе.

Из больших городов в Литве не захваченными царем остались лишь Брест, Слуцк да Мозырь. А еще мужественно держался Старый Быхов.

В бордовом кунтуше и плоской, соболиного меха магерке с пером, приколотым серебряной брошью, на стене у амбразуры стоял подстароста Старого Быхова Константин Богушевич. Сентябрьский холодный ветер, дующий с полувысохшего Полесского моря, трепал его ржаного цвета пышные усы. Внизу, под стенами, на расстоянии мушкетного выстрела стояли три конных казака. Один бил в литавры, второй размахивал белым флагом.

– Эй, там! В крепости! – кричал третий казак, размахивая сжатым в руке бумажным свитком. – Вам тут лист от самого царя московского! Отчиняй ворота!

Богушевич окликнул шляхтича в медной каске, притаившегося возле пушки: – Микита Рагоза! Возьми двух офицеров и поезжай, прими грамоту! А вы держите казачков на прицеле! Вдруг провокация! – кивнул он мушкетерам.

Рагоза с двумя немецкими офицерами выехал навстречу парламентерам. Ответ обещали дать на следующий день. Богушевичу принесли запечатанную гербовыми сургучными печатями свернутую в трубку грамоту. Подстароста небрежно сорвал сургучные печати с двуглавым орлом. Он сгорал от любопытства: чем же вызвал столь «лестное» внимание царя к его скромной особе. Царь лично предлагал Старому Быхову и Богушевичу «государские милости к себе поискати и город Старый Быхов сдати». Писал также, что городу «помощи… ниоткуда не чаять, гетманы со всем войском побиты и столица Великого княжества Литовского город Вилна за нами». Богушевич лишь усмехнулся в усы.

– Не дождетесь! – процедил он.

За осадой небольшого, но крепкого, как орех Старого Быхова Алексей Михайлович наблюдал лично. Его очень огорчал факт, что казаки никак не могут взять этот упрямый днепровский городок, постоянно жалуясь, что терпят большие потери от вылазок. Захваченные быховцами «языки» рассказывали обо всех планах, а «быховские осадные люди дороги все отняли и многих государевых людей в дороге побивают и в полон емлют». Даже сам полковник Курбацкий «от Быхова отступил и стоит неведомо где».

Цель царского похода, казалось бы, была достигнута: захвачена Литва, литвинская столица… Царская армия остановилась, но Трубецкой, как и казаки Золотаренко и Черкасского, все еще не знал отдыха. Черкасский захватил Троки и плохо защищенное Ковно, а позже нападению и захвату подвергся Гродно. Казаки, направляющиеся для поддержки Трубецкого в Понемонье, пошли вниз по реке, обрушившись на Мерач, Ивье, Липнишки, Олькеники, Любчу, атаковали Мир, где подожгли Радзивилловский замок, сожгли и Кареличи, разгромили Яремичи, Рубяжевичи, Свержень, Столбцы… Но Старый Быхов, укреплением стен которого в свое время руководил сам Богуслав Радзивилл, отбивал пока все атаки царских войск. Золотаренко после ряда неудач ушел от стен города. Муры Старого Быхова обложили запорожские казаки полковника Ивана Касинского и пехотный полк армии Трубецкого под началом наемного полковника Якуба Роната. Но с разрешения царя теперь и Золотаренко возобновил осаду.

На следующий день после получения царской грамоты все тот же Рагоза вручил казакам лист с убедительной рекомендацией Богушевича больше никогда таких грамот от царя не присылать, «бо ўзяць Стары Быхаў ён можа толькі праз меч». Взбешенный Золотаренко ответил: «Коли вас достанем праз меч – и малого дитяти живити не будем!» Наказны гетман, вдохновленный успехами своих головорезов, был полностью уверен, что стены Старого Быхова долго не выдержат.

7-го октября Золотаренко повел своих казаков на штурм. Богушевич и защитники фортеции ждали у амбразур. Бойницы четырех нижних ярусов были узкие, щелевидные, расширяющиеся внутрь, завершались полуциркульными арками. С таких бойниц стрелять было удобно, а попасть в них – почти невозможно. Правда, Богушевич знал, что подобные бойницы в Каменецкой башне не спасли город. Но лишь потому, что знаменитая Каменецкая башня была единственным каменным строением Каменца.

Ратники Богушевича, припав к мушкетам, ждали. С фитилями застыли канониры. – Огня! – скомандовал Богушевич. Ударили десятки пушек, и стены выдохнули облака дыма. Снова и снова стреляли пушки, дым клубами плыл над кватерами крепости, а раскаленные ядра обрушивались на головы врага. Смертоносный свинец отбросил казаков, но те, пользуясь временем, пока защитники перезаряжаются, с ревом бросились на стены вновь. Однако просчитались – теперь залп дала вторая смена мушкетеров и канониров, расстреливающих атакующих картечью из тюфяков. Этот трюк быховцы уже отлично отработали. Атака закончилась. Казаки, унося раненых и убитых товарищей, спешно отходили, беспорядочно отстреливаясь. Но их командир готовил уже новый приступ.

– Вперед! Вперед! – махал саблей Золотаренко, посылая новых людей на смерть. В красных шароварах, в синей свитке с красной лентой через плечо и в большой папахе, сидя на вороном коне, он сам, однако, держался вне досягаемости прицельного мушкетного выстрела. С презрительной усмешкой атаман бросил взгляд на упавшее ядро, черным закопченным яблоком медленно подкатившееся прямо к копыту его коня.

– Кишка тонка вам достать Золотаренко! – крикнул атаман, грозя саблей в сторону городской стены. – Не родился еще тот ни лях, ни литвин, чтобы сразить Золотаренко!

– Ну-ка, дай мне свой мушкет! – Богушевич подошел к стрелку с нарезным мушкетом – подарком Богуслава Радзивилла… В задачу двух «нарезных» стрелков входил отстрел сигнальщиков и офицеров, которые обычно не приближались к стенам на расстояние пушечного выстрела, но из нарезного ствола достать их можно было – такой мушкет бил почти в полтора раза дальше. Сам хороший охотник и стрелок, Богушевич вскинул мушкет, проверил порох на полке, удобно прижал приклад к плечу, сделал скидку на сравнительно легкий ветер, прицелился в маленькую фигурку человека в огромной папахе и красных шароварах верхом на коне. Это был явно кто-то из командиров казаков: он сидел на добром скакуне цвета крыла ворона, размахивая поблескивающей с дальнего расстояния саблей. Подстароста с легкостью определил, что это не кто иной, как казачий атаман. Богушевич прицелился и плавно нажал на спуск. Хрустнуло колесо затвора, мушкет вздрогнул, из ствола и замка вырвались две светло-оранжевые вспышки, бахнул выстрел, обзор заволокло белым дымом. «Нет, далековато», – покачал головой подстароста и, отворачивая лицо от порохового дыма, опустил мушкет, возвращая его стрелку. В прошлый раз он с такого расстояния дважды выстрелил – в знаменосца и в казака с литаврами, но пули прошли мимо… «Хотя тогда ветер с моря дул почти штормовой», – смекнул Богушевич и вновь всмотрелся. Кажется, все-таки промазал… – Попали! Ей-богу, попали, пан подстароста! – радостно выкрикнул стрелок, поворачивая счастливое лицо к Богушевичу.