— Там от нас пользы может быть намного больше, — заверил всех хорунжий.

Увы, не стало больше пользы от новой хоругви пана Кмитича ни Шклову, ни всему литвинскому войску. Пока его новый отряд медленно продвигался проселочными дорогами в Шклов, там уже шел упорный бой с наседающей армией царя.

Не успело шеститысячное войско гетмана как следует укрепиться под Шкловом рядом с Головчиным, как его уже обнаружил ертаул стольника князя Юрия Барятинского и с ходу завязал бой. Остальные московские воеводы Большого полка и князь Черкасский с казаками немедленно отослали на помощь свои сотенные конницы в качестве «прибылых сотен». Сами же поспешили к месту боя с пехотой, рейтарами и обозом. Московский князь Барятинский произвел несколько атак на обоз армии литвинского гетмана. Литвины успешно отбились. Видя приближение основных сил Большого полка, Януш Радзивилл приказал отступить. Черкасский, получив достойный отпор, не решился преследовать отступающего противника, хотя все московские воеводы единодушно записали сражение как победу. Однако победы пока не было. Но и для Радзивилла пятьсот убитых человек оказались слишком чувствительными потерями. Он знал, что Трубецкой наступает с силой в 15 ООО ратников. Московитянам также не удалось захватить и сам Шклов. Защитники укрылись за стенами города, ощетинились мушкетами да пушками и отразили все атаки Трубецкого.

Узнав о движении армии московского князя, гетман, отправив свой обоз к Заозерью под защитой одного полка, перешел через речку Друть под Белыничами и выступил в направлении деревни Шепелевичи, что под Борисовом. Утром 14 августа гетман узнал, что Трубецкой нашел брод через Друть под Тетерином и, форсировав речку Ослинку, загородил дорогу.

Когда литвинская армия подошла к Шепелевичам, деревня уже горела, так как передовые конные сотни полка Куракина успели первыми ворваться в село. Части московской пехоты, переправившись через Ослинку ниже мельницы, заняли Шепелевичи и укрепились там. При приближении московитян Радзивилл атаковал Передовой полк Куракина, развернувшийся в боевую линию. В завязавшемся бою Куракин был серьезно ранен, московитяне с потерями отступили, но к ним на помощь уже шел Большой полк Трубецкого и Юрия Долгорукова. На помощь Куракину были отправлены полки солдатского строя Данилы Краферта, Ивана Ниротморцева, Германа Фан-стадена, Николая Фанстадена, Александра Барклая, Якова Флека, Елисея Цыклера и Андрея Гамолтона… Шотландские, немецкие, голландские, венгерские, русинские наемники в армии царя более всего волновали Януша Радзивилла, на помощь которому подошла лишь сотня Кмитича, где всего тринадцать человек вместе с ним самим были профессиональными военными. Так под полусожженной литвинской веской Кмитич наконец настиг армию гетмана.

— Наконец-то! — гетман, подходя к хорунжему, обнял Кмитича. — Я-то думал, что уже не успеешь! Как Смоленск? Как ты сам?

— Держится город, пан гетман. Думаю, месяц продержимся, но дальше… Городу нужно хотя бы пять сотен человек подкрепления, пороха, пуль. Да и с продовольствием дела плохи. Лекарства нужны. Коням сено нужно.

— Дела и у нас не лучше, — нахмурил кустистые брови гетман, — у нас всего пять с половиной тысяч, а у московцев в три раза больше. Надо армию вновь собирать.

— У Константина Острожского в 1514 году тоже армия была в три раза меньше, чем у царя Василия. Однако под Оршей московитян разбили наголову. А почему сейчас Оршу не защитили? Слышал, вначале вам повезло. Знаете, что там сейчас творится? — обидой блеснули глаза Кмитича.

— He защитили! — недовольно взглянул на Кмитича гетман. — Я вот также думал, не повторить ли знаменитый разгром московитян Острожским под Оршей? И мы напали на них ночью второго августа. Разгром получился на славу. Царские ратники драпали — только пятки сверкали. Тысяч семь-восемь они потеряли там. Но к ним подошло подкрепление, а ко мне — никого! С кем было защищать Оршу, эту не готовую к обороне фортецию?! Можно было всю армию положить, а московитов тучи были! Ты мне лучше скажи, что мне с тобой прикажешь делать? Ладно, отправляйся пока со своими гайдуками в венгерскую роту под командованием Юшкевича, а партизан твоих определим обоз охранять. Будешь заместителем Юшкевича. Так, пан Сулима?

Полковник Сулима — смуглолицый, с обветренными губами и черными усами человек в гусарской броне — лишь молча кивнул. Он здесь был, видимо, главным после самого гетмана. А вообще войско произвело на Кмитича впечатление небольшого отряда, где лучшую половину составляли наемники.

Кмитич медленно шел между снующих гайдуков, стоящих телег, пушек, суетливо разворачиваемых канонирами, смотрел в глаза людей и не видел в них победы. Лица литвинов светились решительностью, но в этой решительности земляков хорунжий видел лишь остервенение обреченных, готовых идти на смерть за родину, но не надеющихся на благоприятный исход. Лишь венгры роты Самуэля Юшкевича выглядели спокойными, хотя на их хмурых физиономиях под низкими черными папахами можно было прочесть, что настрой у наемников далек от оптимизма. Только их командир пан Юшкевич являл пример бравого солдата. Он шустро распоряжался, тыкая своей желтой кожаной перчаткой туда и сюда, перемежая свои приказы народными прибаутками да шутками собственного сочинения.

— Дазвольце звярнуцца, пан палкоўнік? — обратился с какой-то просьбой к Юшкевичу Кмитич, но полковник лишь усмехнулся:

— Хорунжий, если вы с таким вот кислым выражением лица пойдете в бой, то прокиснут все ваши враги! Ха-ха-ха!

Кмитич не обиделся, понимая, что перед боем хоть кто-то должен шутить и поднимать настроение солдат. У Януша и у него самого это явно не получалось, как не получалось и у сурового Сулимы. Немецкие командиры драгун шутить, кажется, вообще не умели. Их гортанные команды воспринимались Кмитичем как бесполезный лай собак на идущего на них медведя. Драгуны стыдливо скрывали свои лица под широкополыми шляпами, но в их безжизненно обвисших плащах и гривах коней Кмитич вновь видел одну лишь безнадегу. Да и число воинов армии Радзивилла после наблюдения наступающих орд под стенами Смоленска несколько обескуражило — кажется, что в армии было даже не пять с половиной, а не более четырех тысяч человек. «Где знаменитые бойцы Богус-лава? — только что подумал Кмитич. — Где этот старый хрыч Павел Сапега, вечно недовольный гетманом? Куда все подевались?!» Уезжая из Смоленска, покидая разоренную родную Оршу, он полагал, что спешит к многотысячной армии, которая готова выбросить наглых захватчиков куда подальше от границ Княжества. И вот…

Пожалуй, лишь сверкающие на летнем солнце латами гусары пана Сулимы выглядели по-прежнему угрожающе со своими длинными пиками и декоративными крыльями за спиной. Их лица, впрочем, скрывали щитки-наносники, отчего хоругвь гусар смотрелась особо грозно: железные непроницаемые люди без лиц, без страха и сомнений. Не зря даже шведский король считал, что литвинские гусары, не уступая по вооружению и броне шведским кирасирам, превосходят их по выучке, взаимодействию и маневру, ловко уходя при необходимости под защиту мушкетеров или пехоты. Этих гусар и собирался бросить в атаку на позиции моско-витян гетман. Кмитич пытался возразить — ему казалось, что сил слишком мало, чтобы атаковать, но, похоже, его мнения уже никто не спрашивал. У хорунжего было ощущение, что он находится на корабле, который без рулевого и капитана плывет в бушующем море по направлению к острым черным скалам, и ему, простому юнге, на этом корабле ничего нельзя изменить кроме как поднимать либо опускать паруса вместе со всеми.

— Вперед!

Гусары, бряцая оружием, устремились в атаку. Их крылья колыхались в такт движению коней, создавая угрожающий ритмичный гул, способный напугать и вражеских коней, и самих людей. Первый ряд выставил вперед пики, второй ряд высоко поднял сверкающие на солнце сабли. На московскую пехоту этот психологический ход подействовал: некоторые даже побежали. Приближаясь рысью к московским укреплениям — гуляй-городу, на окраине деревни, гусары стремительно бросились вперед, уповая на меч и копье. Со стороны гуляй-города громыхнул залп, окутав передвижные укрепления белым дымом. Кмитич видел это, стоя на зеленой горке рядом с Юшкевичем. Грянул второй залп, третий. Хоругвь упала на пехоту. Все смешалось и сошлось в едином зычном кличе «руби!»