Заболевание впервые описано в 1981 г. в США, а в 1984-м был выделен вирус иммунодефицита и созданы тест-системы для его выявления. Наибольшее распространение, инфицированность и заболеваемость отмечаются в странах Африки, где уже сейчас (Заир, Замбия) носительство вируса среди взрослого населения достигает 10–20 %. В США общая инфицированность ВИЧ составляет примерно 100 на 100 тыс. населения, в странах Западной Европы – 20–30/100 тыс.

В целом к началу XXI в. в мире насчитывалось более 50 млн инфицированных. А если учесть, что продолжительность их жизни достигает 5-10 лет, то вполне вероятна возможность инфицирования немалого числа партнеров, имевших с ними половые контакты. Принято считать, что число больных и инфицированных во всем мире удваивается каждый год. Поэтому любая опубликованная новая цифра, по мнению американских специалистов, быстро устаревает. В общей сложности за 20 лет пандемии от СПИДа умерли 10 млн человек.

Вирус иммунодефицита человека относится к лентивирусам, которые входят в группу ретровирусов. В состав последних включены и многочисленные онковирусы, вызывающие опухоли, преимущественно у животных, но если онковирусы провоцируют пролиферативный рост пораженных клеток, то вирус СПИДа – их гибель.

Сущность болезни определяется избирательным поражением вирусом Т лимфоцитов-хелперов (Т ₄-лимфоцитов). Это становится возможным благодаря наличию намембране Т ₄-лимфоцита рецептора CD4, родственного вирусному белку Р120. Происходит связывание этого белка с CD4, и вирус свободно проникает в Т, где в виде провируса находится в клетке в течение неопределенного времени. Дальнейшая судьба провируса зависит от ряда причин. В одних случаях происходит быстрое разрушение инфицированных клеток и быстрое заражение новых, в других – провирус задерживается в неактивном состоянии, а под влиянием другой инфекции – активизируется. В любом случае в процессе нахождения вируса внутри Т ₄-лимфоцита снижается функция последнего и происходит его разрушение, а по мере заражения все новых Т ₄-лимфоцитов их количество снижается, что приводит к разрушению иммунной системы организма. В связи с этим человек становится беззащитным перед случайными, в том числе и «оппортунистическими», инфекциями, которые в обычных условиях для него не опасны. Наряду с поражением Т ₄-лимфоцитов, вирус СПИДа одновременно поражает и клетки центральной нервной системы (ЦНС), так как последние на своей мембране также содержат рецептор CD4.

Источникоминфекции является только зараженный человек, больной или вирусоноситель. Из организма вирус выделяется преимущественно со спермой и менструальной кровью. В других биологических жидкостях (слюна, слезы, грудное молоко) содержание вируса минимально. Восприимчивостьк ВИЧ фактически поголовная.

Передача вирусаосуществляется при половом контакте, при переливании вируссодержащей крови и ее препаратов. Так, доля больных СПИДом, инфицированных гемотрансфузиями, колеблется от 2 до 10 %. Наибольшее их число зарегистрировано среди больных гемофилией, что связано с поступлением в их кровь факторов свертывания VIII и IX, которые получаются при объединении крови от многих доноров. Опасны инъекционные вмешательства в случае использования инструментария, загрязненного кровью инфицированного человека.

Теоретически заражение может произойти при тесном контакте через микротравмы, порезы, укусы и т. д. в случае, если вируссодержащий материал (кровь, сперма) попадет на поврежденные кожные покровы или слизистые оболочки. Допускается возможность заражения через ножницы, маникюрные принадлежности, бритвы и т. д. при попадании на них инфицированной крови.

Внутриутробное заражение детейпроисходит с 15-й недели беременности, когда ВИЧ проникает в плод с кровью матери через плаценту. Инфицирование ребенка возможно и во время прохождения родовых путей. Доказано заражение и через грудное молоко.

Сопоставления свидетельствуют, что если в 1 мл крови содержится 3000 ед. ВИЧ, то в грудном молоке менее 1 единицы. Однако если заражение женщины произошло после родов, концентрация вируса может увеличиваться в 50 раз.

В итоге до 25–50 % детей, родившихся от инфицированных матерей, заражаются ВИЧ.

Инкубационный период– от 2 недель до 2 месяцев. Его длительность зависит от путей заражения: при гемотрансфузиях он короткий, при половых контактах – более длительный.

Первичные проявленияотмечаются примерно у половины инфицированных: повышается температура (может удерживаться до 2 недель), увеличиваются лимфатические узлы, возможно увеличение печени, селезенки, развитие ангины, в крови – лимфопения. У другой половины – только потливость, увеличение лимфатических узлов, снижение лимфоцитов в крови.

Вслед за этим наступает скрытый период,который может длиться ряд лет, сопровождаться в основном перемежающимся увеличением лимфатических узлов, потливостью.

Следующая стадия – пре-СПИД,когда отмечается не только увеличение лимфатических узлов, но и повышение температуры, потливость, а также повторные ОРВИ, рецидивирующие бронхиты, отиты, пневмонии. На коже – явления герпеса, грибковые поражения, гнойничковые высыпания, упорные кандидозные стоматиты.

Период развернутого СПИДа.В зависимости от выраженности ведущего клинического синдрома условно различают легочную, церебральную (нервную), желудочно-кишечную, онкологическую и другие формы болезни, причем зачастую отмечается их сочетание, особенно в заключительную терминальную стадию.

Дети, инфицированные ВИЧ внутриутробно, часто рождаются недоношенными, с внутриутробной гипотрофией и различными неврологическими нарушениями. Они плохо развиваются, страдают рецидивирующими инфекциями, постоянно отмечается увеличение лимфатических узлов, печени, селезенки. Первичным признаком болезни нередко является упорный генерализованный кандидоз, проявляющийся обширной молочницей, стоматитом, поражением кожи, а также геморрагическими симптомами (снижаются тромбоциты).

У детей часто развивается церебральная (нервная) форма, которая сопровождается под острым энцефалитом, парапарезами, а также хроническим менингитом и пр.

Легочная форма нередко протекает в виде цитомегаловирусной пневмонии с гиалиновым перерождением мембран, с тяжелыми приступами цианоза. Характерна упорная диарея.

При внутриутробном заражении весь этот процесс может длиться от 2 месяцев до 5 лет, т. е. летальный исход наступает в более ранние сроки болезни, чем у взрослых, и сопровождается чаще всего возникновением сепсиса, вызываемого условно-патогенными микробами, грибами и простейшими.

Таким образом, вырисовывается целая серия клинических признаков, которые позволяют заподозрить у ребенка развитие СПИДа и могут служить основанием для направленного обследования: длительная лихорадка, упорная диарея, кашель, сохраняющийся более месяца (несмотря на проводимое лечение), снижение массы тела более 10 %, упорный стоматит, рецидивирующий кандидоз, особенно в сочетании с энцефалопатией, стойким увеличением печени и селезенки, лимфатических узлов в 2–3 группах, затяжной пневмонией и другими «оппортунистическими» инфекциями.

Диагноз ВИЧ-инфекция ставится на основании совокупности клинических признаков, эпидемиологических и лабораторных данных. Решающее значение имеет прямое обнаружение вируса в крови. Однако этот метод не нашел широкого применения: с одной стороны – малая его доступность в практических условиях, но главное – из-за больших колебаний уровня вирусемии нередко получаются отрицательные результаты. Практическое значение для подтверждения диагноза имеет обнаружение специфических антител (метод иммуноферментного анализа – ИФА). Антитела обнаруживаются уже через месяц от начала заражения. Однако возможны и ложноположительные результаты, поэтому исследование приходится повторять.