Активными лечебными свойствами обладают все части цикория. В народной медицине используют для приготовления лекарств не только корень, но и траву – стебли и листья, а также цветы и семена. В пищу употребляют молодые листья цикория и его корень, как в свежем, так и в приготовленном виде. Цветущий цикорий всегда привлекает пчел, он отличный медонос.
Цикорий произрастает не только диким образом. Его употребляли в пищу и лечились с его помощью уже в античные времена. Листовые салаты стали широко использоваться в пищу около двухсот лет назад. Примерно в это время были получены и культурные формы клубневого цикория.
Где растет цикорий
Цикорий – широко распространенное растение. Растет он не только в Европе, но и в Азии, в Северной Африке и Северной Америке, завезли его в Австралию и Новую Зеландию.
Местом происхождения цикория некоторые считают Северную Индию, некоторые – Северный Китай, а есть точка зрения, что родина цикория – Средиземноморье. Встречается он и в горных районах, хотя не поднимается слишком высоко, выше среднего пояса.
Все виды цикория предпочитают умеренный климат, хотя могут расти и в тропиках. В диком виде цикорий растет на окраинах населенных пунктов и пустырях, на лугах и опушках леса, на склонах речных долин и обочинах проселочных дорог. Растение предпочитает достаточное, но не избыточное увлажнение, при этом благодаря мощному корню легко выживает и на сухих почвах. Многие считают его сорняком – ведь на полях, среди посевов, цикорий тоже любит расти.
Ботаники выделяют 8 видов цикория, из них до наших северных широт добрался только один – цикорий обыкновенный. Он растет в Европейской части России, на Кавказе, в Западной Сибири и на Алтае.
Корневой, вернее, клубневой цикорий давно, около двух столетий культивируют в Ярославской области. Его используют для приготовления цикорного «кофе». Там выращивают сорта собственной селекции, испытывают сорта, привезенные из других стран, например, Канады и Франции.
Культурный салатный цикорий занимает огромные посевные площади в Западной Европе, Индии, США. В привычный обиход цикорные салаты ввели европейцы. Сейчас в мире выведено множество сортов с листьями самых разных цветов – кремово-белые, зеленые, желтые, красные. В настоящее время известно более 1000 сортов салатного цикория, и их становится все больше. Некоторые сорта настолько декоративны, что их выращивают на клумбах.
Все чаще салатный цикорий можно встретить не только на магазинных полках или ресторанных тарелках, но и на родных дачных огородах. Интерес к цикорному салату подогревается не только любопытством. Эти листовые овощи употребляют в пищу свежими, вареными, тушеными, запеченными, сами по себе или в сочетании с другими продуктами.
И пикантный вкус, и помощь при различных заболеваниях – вот что выращивается на грядке вместе с салатным цикорием.
Салат витлуф выгоняют зимой из корней, получая почти белые продолговатые кочанчики нежных листьев.
Салаты эндивий и эскариол похожи на обычные листовые салаты, между собой они различаются по форме листьев.
Салаты радиччио красновато-фиолетового цвета образуют плотные кочаны, напоминая краснокочанную капусту.
Культурные сорта клубневого цикория намного богаче полезными веществами, чем корни дикорастущего. Зато листья цикорных салатов беднее действующими веществами по сравнению с дикорастущим цикорием. Поэтому для лекарственных рецептов потребуется именно его трава.
Важно! При сборе лекарственных растений всегда стоит помнить – чем дальше от человеческого жилья собираются растения, тем больше шансов, что в них не будут содержаться вредные вещества из загрязненной почвы и загазованной атмосферы.
Многоликий цикорий
Воздействие цикория на организм человека
Природа щедро наградила цикорий невероятными и удивительно разносторонними лечебными свойствами. Приготовленные из него средства оказывают выраженное дезинфицирующее и противомикробное действие. Поэтому он использовался и используется для лечения инфекционных и воспалительных заболеваний кожи и слизистых оболочек, нагноений и фурункулов. Кроме того, с глубокой древности траву цикория применяли для лечения ран – благодаря его вяжущим и кровоостанавливающим качествам, мощному болеутоляющему воздействию.
Известен цикорий и своим благотворным целительным воздействием на желудочно-кишечный тракт, особенно на печень. Он помогает желчеотделению, усиливает способность печени выводить из организма токсические вещества.
На протяжении столетий из цикория готовили жаропонижающие и потогонные средства, не догадываясь о том, что он не только лечит, но и отлично стимулирует работу иммунной системы.
Цикорий хорошо снимает спазмы сосудов, поэтому применялся при заболеваниях дыхательных путей как отхаркивающее.
Препараты из цикория помогают избавиться от слабости и усталости, повышая общий тонус организма. Они снижают кровяное давление, стабильно приводя его в норму, регулируют уровень глюкозы в крови, являясь незаменимым средством при диабете.
Подведем итоги. Цикорий лечит заболевания:
• желудочно-кишечного тракта,
• кожи,
• нервной системы,
• дыхательных органов,
• мочеполовой,
• сердечно-сосудистой
• эндокринной систем человеческого организма.
Лечебные свойства цикория исследовались в ходе многочисленных экспериментов. И сейчас считается бесспорно доказанной высокая антибактериальная активность цикория, в том числе против многих опасных штаммов бактерий, вплоть до синегнойной палочки.
Подтвержден экспериментально терапевтический эффект экстракта корней цикория при гепатите, его гепатопротекторные (защищающие печень) свойства, противоязвенная активность. Исследованы и считаются доказанными способность цикория к усилению иммунитета, антиалкогольной защите. В экспериментах подтвердились и протовомалярийная активность цикория, его сосудорасширяющие свойства, анальгетический (обезболивающий) и седативный (успокаивающий нервную систему) эффект.
Полезные вещества, содержащиеся в цикории
Это поистине удивительное растение! Какие же целебные вещества оно содержит? На самом деле их много, как и во многих других растениях, но только в цикории природа создала настолько полезный, поистине уникальный комплекс биологически активных веществ.
Прежде всего, цикорий ценен высоким содержанием инулина – в сыром клубне сортового цикория его содержится до 65 %, в высушенном его содержание достигает 75 %. Инулин есть не только в корнях, но и в листьях цикория, хотя там его концентрация чуть пониже, около 40 %.
Инулин относится к группе полисахаридов, это полимер фруктозы. В кишечном тракте он распадается на отдельные молекулы фруктозы. Об этом веществе стоит узнать побольше, потому что инулин – самый распространенный природный пребиотик. Именно поэтому о том, что такое пробиотики и пребиотики, мы поговорим отдельно, чуть-чуть попозже.
Так вот, инулин помимо своей пребиотической функции усиливает всасывание кальция в тонкой кишке, благодаря чему снижает риск заболевания остеопорозом. Кроме того, он благотворно влияет на жировой обмен, активно участвуя в расщеплении жиров и сводя к минимуму атеросклеротические изменения в сердечно-сосудистой системе.
