На другой день король повстречал свою свиту. Ему было стыдно признаться, что попал впросак, он не стал продолжать погоню и вернулся домой.

Королеве он сказал, что тот дух в самом деле был послан к ним из царства мертвых.

– Я добавил ему кое‑что из платья и дал хорошего коня, а то его лошадь охромела,– сказал он ей.

Королева была рада узнать это. Теперь она не сомневалась, что отныне их предки будут спокойны и счастливы.

А Рагаи вернулся домой и привез все сокровища. Когда жена спросила, как и где он раздобыл столько добра, он только сказал:

– Я теперь убедился, что все женщины в мире вроде тебя: все как есть дурочки.

Он купил много земли, построил богатый дом и зажил в свое удовольствие.

Чудище, которого не было

В некие времена жила одна вдова, и была у нее дочь‑красавица. Много сваталось к дочери женихов, но мать всем отказывала, потому что не хотела оставаться одна. А о счастье дочери она не думала. У них был небольшой участок, где росли бобы, просо, маис и овощи.

Однажды вдова заметила, что повадилось к ним на поле какое‑то неведомое животное. Только посадят мать с дочерью молодую рассаду, глядь утром – все поедено и смято. Сызнова засеют землю – и чуть появятся тоненькие нежные всходы – опять то же самое. Бедная вдова не знала, как избавиться от такой напасти.

Думала она, думала и надумала построить шалаш, чтобы ночевать в поле. Сидит однажды ночью вдова у костра, поле сторожит. И вдруг видит: приближается какое‑то светящееся облако и кто‑то поет страшным голосом:

Ре‑ж‑ж‑у, ре‑ж‑ж‑у куку‑рр‑узу!

Топчу, топчу пр‑р‑осо!

Вались, вались, кукуруза!

Стелись, стелись, просо!

Женщина сперва было подумала, что это гремит гром и светится молния. Но пение продолжалось, свет все приближался, и тут она догадалась, что пришел тот самый зверь, который топчет по ночам всходы. Испугалась вдова и давай бог ноги. Прибежала домой и слово выговорить не может. Когда немного пришла в себя, рассказала она дочери, что видела огромное, страшное чудище.

Что делать? Вдова посулила хорошую награду тому, кто убьет невиданного зверя. Много нашлось смельчаков, которые собирались убить ночное чудище, но как до дела доходило, то каждый пугался громового голоса и спешил унести ноги подобру‑поздорову.

Вдова очень горевала. Сезон дождей уж подходил к концу. Коли не удастся им вырастить урожай, пока земля не высохла, придется с голоду помирать. Никто больше не соглашался стеречь их участок, ни за какие деньги. Тогда она спросила дочь:

– Что если найдется такой человек, который убьет чудище,– выйдешь за него замуж?

Дочь ей перечить не стала. А в той деревне жил один бедный юноша, который уже давно любил дочку вдовы. Она же на него и смотреть не хотела. Услыхал он, что предлагает вдова, и пошел к ним домой.

– Я убью светящегося зверя, если ты выйдешь за меня,– сказал он дочери.

Девушка согласилась. Той же ночью юноша взял оружие и отправился в поле: либо я убью чудище, либо оно меня.

Сидит он у костра, ждет, когда появится чудище. И вдруг видит на другом конце поля светящееся облако и слышит громкий страшный голос. Сперва юноша чуть не убежал – ноги сами понесли его прочь. Но потом подумал: «Я один на целом свете, некому будет по мне убиваться, коли умру. А если убью чудище, то женюсь на любимой девушке и будет у меня семья». И он решил, что лучше умрет, чем струсит.

А чудище все приближалось, распевая свою песню. Юноша весь дрожал от страха. Вот свет уже совсем близко, и голос звучит ясно этак, каждое словечко разобрать можно. Смотрит юноша и глазам не верит: вместо громадного зверя перед ним крохотная букашка, жучок‑светлячок! Поймал его юноша, завернул в лоскут, который оторвал от своей рубашки, и не стало больше ни светящегося облака, ни громового голоса, который так долго держал в страхе всю деревню.

Утром юноша возвратился домой гордый и счастливый. Теперь ему достанется невеста, которая отказала стольким женихам!

– Я поймал светящегося зверя живьем,– сказал он вдове.– Надо собрать жителей деревни, пусть все убедятся в этом собственными глазами и будут свидетелями на нашей свадьбе.

Когда люди собрались, юноша достал из кармана светлячка. Все стали над ним потешаться, но юноша не растерялся. Он попросил тишины и легонько дотронулся до хвоста жука. Сразу вспыхнул яркий свет и раздалась знакомая песня. И тогда все признали, что это и есть тот самый зверь, которого требовалось убить. Жука тут же раздавили, а юноша женился на красавице, дочери вдовы, и жил с нею долго и счастливо.

Сказки про Абу Нуваса

Абу Нувас строит дом

Некогда Абу Нувас построил дом в два этажа. Верхний этаж он продал купцу, а в нижнем долго и счастливо жил сам. Но потом вдруг вздумалось ему уехать и поселиться в другом месте. Абу Нувас спросил купца, не хочет ли тот купить и нижнюю половину. Купец отказался. Абу Нувас не стал его уговаривать и ушел по своим делам. Вернулся он с десятком работников и сказал купцу:

– Мне моя половина дома больше не нужна, я решил ее снести. А ты живи в своей сколько пожелаешь, только не говори, что я тебя не предупреждал.

И тогда купец согласился купить половину дома, принадлежавшую Абу Нувасу, за назначенную им цену.

Абу Нувас умирает и воскресает

Как‑то раз Абу Нувас пилил сук, на котором сидел.

– Поберегись,– предостерег его человек, проходивший мимо.– Отвалится сук – упадешь!

Так оно и вышло. Брякнулся Абу Нувас оземь, вскочил на ноги и принялся хвалить прохожего:

– Да ты мудрец! Скажи, о премудрый, когда мне суждено умереть?

– Откуда мне знать? – удивился прохожий.

– Тебе все открыто! Ты наделен даром предвидеть будущее, ты по глазам читаешь, кому что на роду написано.

Прохожий, желая отвязаться от чудака, торжественно изрек:

– Ты умрешь в тот день, когда твой осел споткнется трижды.

Много воды утекло с тех пор. Однажды Абу Нувас ехал на старом осле. Осел споткнулся раз, другой. Когда он споткнулся в третий раз, Абу Нувас слез с осла, помолился Аллаху и лег на землю, прикрыв лицо чалмой.

Лежит Абу Нувас недвижно, как покойник, три дня, а мимо едет иностранный посол во дворец халифа Харуна‑ар‑Рашида. Увидел он человека, лежащего на земле, спешился и крикнул:

– Эй ты, как проехать во дворец? Абу Нувас глянул в щелочку и ответил:

– Когда я был жив, дорога проходила вон за тем баобабом!

– А разве ты не живой?

– Нет, я мертвый.

Посол прибыл во дворец и, когда халиф принял его, рассказал Харуну‑ар‑Рашиду про мертвеца, указавшего ему путь. Халиф сразу же догадался, что это новая проделка Абу Нуваса. Только такая же хитрая уловка сможет теперь поднять его любимца со «смертного одра». Он послал к «мертвецу» своего глашатая, дав соответственные наставления. Глашатай подошел к Абу Нувасу и трижды протрубил. Абу Нувас возмутился: по какому праву тревожат его вечный покой? Глашатай громко возвестил:

– Настал день воскрешения из мертвых! Халиф, наместник пророка на земле, повелевает, чтоб ты явился во дворец!

– Хвала Аллаху! – покорно молвил Абу Нувас и последовал за глашатаем.

Когда Абу Нувас пришел во дворец, халиф поинтересовался, отчего он умер. Абу Нувас поведал ему свою историю, и Харун‑ар‑Рашид сказал:

– Этот самонадеянный человек причинил тебе зло.

– О нет, он принес мне пользу. Теперь я знаю, как выглядит мир иной.

– Хорош ли он, этот мир?

– Ничего хорошего. Я испытал там только муки голода.

Халиф понял намек и приказал хорошо накормить Абу Нуваса.

Абу Нувас и два разбойника

Однажды Абу Нувас купил на базаре овцу и повел ее домой. Вдруг из придорожных кустов выскочил разбойник и принялся колотить старика палкой. Абу Нувас отбивался как мог, а тем временем второй разбойник увел овцу. Первый тоже скрылся. Избитый Абу Нувас пришел в себя, поднялся на ноги. Стряхнув пыль с одежды, он прочитал молитву и побрел домой. Дома он придумал, как отомстить обидчикам.