От этого вопроса, к удивлению Сэм, ее пронзил ужас.

- Ну, догадываюсь, что ты что-нибудь придумаешь, - заявила она с большей бравадой, чем чувствовала.

- Освободи меня. Сейчас же.

- Только если согласишься.

- Я ни на что не соглашусь, пока прикован к кровати. Если хочешь освободить меня и поговорить, как взрослые люди, что ж, хорошо.

Она долго изучала его взбешенное красивое лицо.

- Ты ужасно сексуальный, когда злишься.

И, наклонившись, поцеловала повязку над левым глазом.

Кажется, поцелуй усмирил Ника, но только как-то не совсем.

- Прости, что пришлось тебя приковать. – Когда на лице Ника промелькнуло скептическое выражение, Сэм добавила: - Прости. Но ты понятия не имеешь, как трудно женщине в нашей профессии или дочери павшего героя. Какой-то парень на белом коне, примчавшийся спасать меня, будто я не могу сама уладить свои дела, – последнее, что мне нужно. И так большую часть времени я только и жду, что у меня все полетит к чертям.

- Как сегодня?

- Это шутка? – недоверчиво спросила она. – Ты шутишь насчет бомбы?

- Прости, - раскаиваясь, извинился Ник, - трудно было удержаться. Отсюда отнюдь не следует, что я считаю это забавным. Даже наоборот. – Свободной рукой он поймал пальцы Сэм и поднес к губам. – Сними наручники. Обещаю тебя не убивать.

Понимая, что большего ей не добиться, и приободренная сим нежным жестом, Сэм отомкнула наручники.

Ник устроил целое театральное представление, целую минуту потирая запястья, прежде чем встать и взять джинсы с джемпером.

Все еще не определив, насколько разозлился ее парень, Сэм держалась подальше от кровати, пока он одевался. Поморщилась от вспышки боли, исказившей его лицо, когда Ник надевал на поврежденную ногу старые кроссовки, которые принесли копы из разрушенного дома.

- Хм, капитан Малоун собирается подвезти нас… ну… полагаю, до моего дома, если не возражаешь.

- Не возражаю, - раздраженным тоном ответил Ник.

Проглотив застрявший в горле комок, Сэм добавила:

- Я буду признательна, если ты не станешь с ним обсуждать случившееся.

- Что? Что моя подруга или секс-партнерша, или кем ты там себя считаешь, чуть не взлетела на воздух у моего дома? Мне не следует об этом упоминать?

Сэм потерла глаза, в которые от переутомления как песок насыпали. После почти бессонной ночи с Ником она рассчитывала поспать пару часов в самолете, если нервы позволят.

- Прошу, сделай это ради меня. Он куда спокойнее, чем я ожидала, отнесся к тому, что я связалась с тобой. Будет только лучше, если ты будешь держаться в стороне.

Ник обошел кровать и припер Сэм спиной к стене.

- Ты хочешь, чтобы я держался в стороне?

- Хм, да, будет лучше.

Только положив руки ему на грудь, Сэм удержала Ника, чтобы он не прижал ее к стенке как следует.

- Давай проясним одну вещь, Саманта. Я всю свою карьеру был парнем за спиной другого парня, и меня это устраивало. Но если ты хоть секунду подумаешь, то поймешь, что в личной жизни я поеду на переднем сидении и никогда не стану твоей комнатной собачкой на поводке.

Вообще-то, ей следовало оскорбиться на это замечание, но она до абсурда возбудилась. Сэм обняла Ника за шею и притянула, чтобы поцеловать и заставить забыть все, сведя с ума.

Ник обнял ее за талию и тесно прижал к себе.

- Я не хочу комнатную собачку, - наконец, обретя дыхание, сообщила она. – Я не об этом тебя прошу.

- А кем просишь быть?

- Нам что, нужно выяснять это прямо сейчас? И так уже паршиво, что весь город в курсе, что мы спим вместе.

- Нанесенный ущерб, - прокомментировал Ник с горьким смешком, который ударил по ее и так разболтанным нервам.

- Тебе легко говорить. Не твоя работа на кону.

- Да, не моя. Я потерял свою работу, когда мой босс дал себя убить, если помнишь.

- Я не хочу... не хочу с тобой пререкаться, когда есть дела поважнее.

- Видишь, что ты только что сказала? У нас есть дела поважнее. Просто озвучила мои мысли.

Она хорошенько изучила пол, прежде чем осмелилась посмотреть Нику в глаза.

- Я не привыкла говорить «мы».

Он засмеялся, похоже, гнев его улетучился.

- А ты думаешь, я привык? Для меня это тоже внове, милая.

- Я сожалею, что мы вынуждены выйти на публику прежде, чем оказались к этому готовы.

- Что-то мне подсказывает, что ничего у нас тобой не будет легко и просто. Мы можем с таким же успехом попытаться к этому привыкнуть. По крайней мере, ты теперь говоришь о нас «мы». Уже прогресс.

Сделав вид, что не слышит, Сэм спросила:

- Так ты будешь вести себя спокойно с капитаном?

- Я буду спокоен.

Глядя Нику пристально в глаза, Сэм поцеловала его.

- Когда ты злишься, то просто суперсексуальный.

- Вот как?

Ей нравилось, как он смущается, когда слышит от нее подобную чепуху.

- Угу.

Погладив его по щеке, Сэм пошла к двери.

- Саманта? - Обернулась. - Ты должна мне двадцать шесть минут в наручниках, я хорошо запомнил.

Черт его возьми! Когда все ее внимание нужно сосредоточить на капитане и на том, что ждет ее дома, Сэм могла думать только о наручниках и двадцати шести минутах, отданных на милость Ника. По всему телу побежали мурашки от предвкушения.

Она получила в награду чертовски плотоядную усмешку, подсказавшую, что Ник точно знает: он выбил Сэм из колеи.

- Ты такая суперсексуальная, когда злишься, - прошептал он, заработав еще один бешеный взгляд. И попытался взять ее за руки, но она отдернула их и сунула в карманы, где наткнулась на наручники и бюстгальтер. Голова раскалывалась, и Сэм стало казаться, что та сейчас взорвется. Когда они дошли до зала ожидания, желудок

тошнотворно и резко опустился, от чего Сэм задохнулась от боли.

- Что такое? – взволновался Ник, взяв ее за руки и останавливая.

- Желудок.

- Почему бы не показаться врачу, раз уж мы здесь?

Она отобрала у него руку.

- Да проверялась я.