– Я знаю тайник Петра, – сказала Кристина, выслушав брата. – Ты говорил когда‑то, что там есть темный чулан, где можно фотографировать. Отвезу все туда. Он, наверное, проявит негативы хуже тебя, но все‑таки проявит…

– Справишься? Кассеты с негативами тяжелые.

– Попробую! – лихо ответила она.

Однако едва смогла сдвинуть с места завязанный пакет, о поездке с ним не могло быть и речи.

– Я тебе помогу, – предложил свои услуги Стасик.

Они ехали в район Мокотова в превосходном настроении. Трамвай подошел быстро, на редкость пустой, так что они со своим тяжелым грузом могли даже сесть. Ни один немец не вошел в их вагон, в его переднюю часть «Только для немцев», даже на улицах они редко замечали мундиры. Ребята весело болтали о том, о сем, особенно еще и потому, что Кристина оказалась такой же страстной любительницей детективов и приключенческих книжек, как и Стасик. «Единица», весело позванивая, катилась по Краковскому предместью, по Новому Святу, потом, за площадью Трех Крестов, свернула в широкие Уяздовские аллеи. День был погожий, солнечный. Ребята беззаботно старались не замечать вывешенные на углах улиц таблички с чужими надписями. Однако они были. Досаждали глазам, памяти. Уяздовские аллеи – одна из самых красивых и просторных улиц Варшавы – переименована в Siegestrasse, улицу Победы, да и прежних жильцов здесь не осталось, все дома были отданы немцам, как, впрочем, и во многих других кварталах, современных и удобных.

Но в этот погожий день они не думали об этом. Они даже не взглянули на аллею Шуха – Polizeistrasse, куда свернул трамвай с Уяздовских аллей. Однако она была. Polizeistrasse со зловещим зданием гестапо существовала. Отвернувшись, ребята смотрели на буйную, девственную зелень Уяздовского парка и Ботанического сада. Быстро доехали до Лазенек. Полякам не разрешалось туда заходить, потому что парк этот был объявлен немецким. За оградой кровоточащей раной зияла дыра порфирного постамента, с которого немцы сбросили памятник Шопена и, распилив его на части, отправили как лом на переплавку.

Но даже теперь, когда Кристина со Стасиком увидели вместо памятника непривычную, словно застывшую пустоту, им все равно казалось, что вопреки запретам все здесь, сама зелень дышит музыкой Шопена.

Пересаживаясь с трамвая на трамвай и проделывая часть пути пешком, они добрались, наконец, до отдаленной части Мокотова, где виллы, дома и домишки утопали в садах, все более обширных, а поля все смелее и смелее подступали к городу.

Благоухали поздние розы. На деревьях наливались соком яблоки. Пчелы и осы с громким жужжанием роем вились вокруг вишен и слив, согнувшихся под тяжестью спелых плодов, дикий виноград спускался со стен и оград потоками разноцветных листьев.

Калитка домика, к которому они спешили, была закрыта, но стоило лишь слегка коснуться дверной ручки, как калитка распахнулась. Они вошли в сад, поражавший буйностью красок и медоносным благоуханием.

Идя по дорожке, они увидели повсюду – на траве, цветах, на кустарнике – следы чего‑то белого, по мере их приближения к дому все плотнее покрывавшего зелень. В воздухе ни дуновенья. Но вдруг пробежал ветерок, и по дорожке, прямо перед ними, покатился странный пушистый ком, то ли снег, то ли град, который через мгновение устремился вверх и рассыпался на тысячу, тут же легко оседавших на траве, пушинок.

– Это перья. Откуда их столько? – сказала Кристина с тревогой в голосе.

Только теперь они заметили, что двери домика широко открыты, но никто оттуда не выходит, не слышно никакой жизни внутри. Ступеньки крыльца, сени и даже видимый в глубине коридор также были застланы этими белыми, как снег, перьями.

– Подожди. Я один загляну, – бросил Стасик.

Через минуту он вышел из дома, смертельно бледный, с расширенными от испуга глазами.

– Туда нельзя! – шепнул он.

Возле низкой, обвитой плющом изгороди, отделяющей их от соседского садика, стояла старая, высохшая женщина. Протянутая рука ее дрожала.

– Идите отсюда! Поскорее! – бормотала она беззубым ртом. – Довольно и так несчастий!..

Ребята стремились поскорее покинуть эти тихие улочки, где краснеющий дикий виноград теперь казался им забрызганным кровью. Шли быстро, чуть ли не бежали. Угловатый пакет с кассетами больно ударял по ногам. Запыхавшись, они приостановились, чтобы собраться с мыслями.

– Как узнать, что там произошло? Неужели и Петра…

Стасик на минуту задумался. По лицу его пробежала тень сомнения. Он взглянул на Кшисю и решился.

– Пойду‑ка я в бар «Под метлой». Может, что проведаю. Это здесь, на Мадалинского! – пояснил он.

Кристина не поняла, о чем говорит Стасик, хотя ей была знакома эта знаменитая улица в районе Мокотова. Однако, не спрашивая ни о чем, она следовала за своим проводником.

На улице Мадалинского они остановились у ворот, за которыми размещались большие гаражи. Двуязычная вывеска сообщала, что здесь находится филиал Городского управления по вывозу мусора. Ворота были открыты, и из них, видимо, после какого‑то осмотра, выезжали огромные автомашины: аккуратные, герметически закрытые фургоны для мусора, обслуживающие кварталы, населенные немцами, и уродливые, дымящие «гольцгазы», работающие на древесных чурках, которые направлялись в польские кварталы и в гетто, отгороженное, по приказу гитлеровцев, каменной стеной от остальной части Варшавы.

Во дворе возле гаража Стасик увидел знакомого. Он хотел было подбежать к нему, но остановился при виде двух жандармов, которые, пошатываясь, вышли из мастерской возле гаража и громким «хайль Гитлер» прощались с мужчиной в гражданской одежде, так же вытянувшим вперед руку.

– Нехорошо, герр Габихт на месте, – покачал головой Стасик. Он отвел Кшисю на два дома подальше и оставил ей сверток с кассетами, велев подождать его на лестничной площадке.

Она глядела ему вслед через застекленные двери.

Стасик перешел на другую сторону улицы, туда, где, напротив управления по вывозу мусора, виднелся грязный барак. Из‑под облупившейся штукатурки выглядывали почерневшие, скользкие от сырости балки. Двери покосились и едва держались на петлях. Пыльное окно закрывала грязная занавеска. Над покрытой драным толем крышей дымилась изъеденная ржавчиной чугунная труба. Чуть подальше от барака стояла мусорная тележка на больших колесах, а перед входом в него березовыми прутьями кверху торчала воткнутая в дырявое ведро метла на длинной палке.

Здесь на минуту‑другую останавливались автомашины, из них выскакивали мусорщики в комбинезонах, забегали в бар «Под метлой» и вскоре выходили. Вслед за уехавшей автомашиной подъезжали следующие.

Вдруг глаза Кристины от удивления сделались круглыми. Из бара в комбинезоне мусорщика вышел черноглазый мужчина с неестественно светлыми волосами, тот самый, с которым они познакомились вчера после концерта на квартире у Миложенцких.

По тротуару застучали тяжелые шаги: кто‑то шел со стороны Дворковой и Пулавской. Кристина отпрянула. За стеклом промелькнули мундиры жандармов. Тревога и любопытство не давали Кристине покоя.

Переждав немного, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула на улицу. Жандармы приближались к бару, возле которого стоял черноглазый доцент с ненатурально светлыми волосами.

В эту минуту в пыльном окне мелькнуло чье‑то лицо, отворилась дверь, хлынула струя смрадного воздуха, и на улицу прямо на жандармов вывалился пьяный оборванец и схватил одного из них за безупречно чистый мундир.

Жандарм оттолкнул пьяного, дал ему пинка да еще стукнул прикладом.

Его товарищ демонстративно зажал нос и гаркнул во всю глотку:

– Польские свиньи!

Медленно подъехала автомашина «гольцгаз». Доцент в комбинезоне мусорщика уселся в нее. Жандармы сделали ему знак – выезжать, но в эту минуту пьяный свалился им под ноги, за что получил еще несколько увесистых пинков дополнительно, а «гольцгаз» тем временем уехал.

Вскоре Стасик вернулся к Кристине.

– Узнал я немногое, – мрачно сообщил он. – Говорят, там был перевалочный пункт. Оттуда с «левыми» бумагами отправляли в провинцию еврейских детей. Монахини укрывали их в монастырских приютах. Немцы окружили этот район, вылавливали молодых мужчин на работы. Но когда вошли и увидели эту малышню…