– Знаешь, ты могла бы пойти со мной и Карсоном...

Я подняла брови.

– И вы испортите свое первое настоящее свидание? Я так не думаю. Я ведь не такая сука.

– Да, возможно, было бы немного неудобно.

– Правда?

Мы посмотрели друг на друга, закатили глаза и засмеялись. Что-то сломало лед между нами, и мы начали обсуждать все сплетни, сплетничать о том, что слышали сегодня. Кто и с кем идет на бал, кто намеревался пойти с его другом или подругой, а кто был пьян уже до начала праздника.

Вдруг я заметила, что я чувствовала себя почти нормально. Почти так, как если бы я ходила в обычную школу с нормальными людьми. Это было такое приятное чувство... и было почти весело.

Наконец, мы наговорились про сплетни о других студентах и перестали хихикать, и Дафна посмотрела на меня хитрым взглядом.

– Итак, что происходит между тобой и Логаном Куином? – спросила она.

Я моргнула.

– Что ты имеешь в виду?

Она подняла бровь.

– Вы оба вчера смотрелись очень мило возле костра. Он – Спартанец и убил Немейского Охотника, который пытался съесть тебя. Это сексуально, если ты спросишь моего мнения.

– Логан не похож на парня, который мило относится к девушке, если не собирается получить от нее чего-то большего. Как, например, возможность подписать ее матрас, – объясняю я сухо. – Да, он спас меня вчера вечером, спас от этого ужасного Охотника. Но ты должна была его видеть. Казалось, как будто он был счастлив, что эта скотина пыталась его убить. Как будто он наслаждался тем, что боролся против монстра. Я думаю, что он убил его, скорее для себя, чем для меня. Чтобы доказать самому себе, что он может, или что-то в этом роде.

Дафна пожала плечами и бросила снова.

– Ну, он – Спартанец. Убийство – это то, что они делают. Чего ты ожидала? Что он будет посылать тебе цветы и напишет стихи для тебя? Этот мертвый Немейский Охотник и следующие чучела животных, вот, что ты будешь получать от такого как Логан Куин.

Я посмотрела на нее пустым взглядом.

– Что будет делать Спартанец с чучелами животных?

Дафна вздохнула.

– Ты уже два месяца здесь и ты все еще не понимаешь, Гвен? Как здесь делаются вещи?

Почему мы все здесь? – я пожала плечами.

Дафна смотрела на меня, а ее черные глаза выглядели очень серьезными.

– Мы здесь, мы все – Валькирии, Спартанцы, Амазонки и остальные из нас – потому что мы владеем магией. Потому что мы произошли от мифов. Ты же знаешь, что все истории о Спартанцах в сражении вокруг Фермопилы правдивы, и они были храбрые, как небольшая группка может разбить тысячи воинов? Это не просто история. Это правда. Реальная. Точно, как древние Валькирии отправляли мертвых в Валгаллу, реальная история, так же как и троянцы выиграли войну у греков. Все эти мифы, все эти легенды, вся магия – реальны. И это часть принадлежит нам. Мы держим их живыми и используем для того, чтобы сдержать Хаос, который может захватить мир.

Еще неделю назад я бы рассмеялась, услышав это. Но теперь я на самом деле начала верить в эти мифы, магию и монстров. В последние дни произошло слишком много странных вещей.

Убийство Жасмин. Исчезновение Чаши Слез. Охотник, который преследовал меня и исчез в облаке дыма после того, как Логан убил его. Странный меч в библиотеке, от которого я просто не могла отвести взгляд.

– Ладно, – сказала я. – Может быть, Логан – Спартанец, и это объясняет, почему он был таким прошлой ночью. Может быть, ты – Валькирия, которая может раздавить алмазы голыми руками и розовые искры слетают с твоих пальцев. Но это не говорит мне ничего обо мне. Я здесь только цыганка. По крайней мере, насколько я знаю. Единственное, чем я отличаюсь от остальных. Я – не великий воин. Я просто прикасаюсь к вещам и вижу что-то после этого. Я не подхожу сюда, не вписываюсь к остальным.

– Я бы так не говорила, – сказала Дафна. – У тебя есть магия, так же как и у нас.

– Может быть. Но я не знаю, почему моя магия делает меня цыганкой, а не кем-то другим. Ты знаешь?

Она ответила, пожав плечами:

– Я часто слышала о цыганах, но ничего конкретного об их силе или чем-то подобном. Я даже расспрашивала об этом в школе, после того, как ты рассказала мне о Карсоне, но другие не могли сказать что-то конкретное. Или знали, но не говорили. Я всегда считала цыган такими же воинами, как Амазонок, Валькирий, а также остальные. Просто с другим видом магии.

– До тех пор, пока не встретила меня, – сказала я с горечью в голосе. – И ты поняла, что я – не воин.

Дафна наклонила голову в левую сторону.

– Как ты вообще сюда попала? Я уже давно хочу спросить.

Я рассказала ей историю о Пейдж Форрест, как ее отчим злоупотреблял ей и как мои видения привели к смерти моей мамы.

– А затем вдруг в дверь моей бабушки стучит профессор Метис, бабушка говорит мне, что осенью я должна пойти в Академию Мифов, – я закончила рассказ. Мой голос звучал все более злее и наполнялся горечью. – Но она никогда не говорила мне почему. Я спросила ее и на другой день снова, а она снова не дала мне прямого ответа. Моя бабушка что-то об этом знает, но не рассказывает. Она только сказала мне, что я должна дать себе шанс в Академии и все наладится.

– Я не знаю твою бабушку, но Метис проницательна, – сказала Дафна. – Она не такая как другие профессора. Некоторые люди говорят, что она была чемпионом правды.

– Чемпионом? Что это значит?

Дафна закатила глаза.

– Тебе стоит быть повнимательней на уроке истории мифов, Гвен. После Войны Хаоса все Боги и Богини согласились на перемирие. В основном они договорились не использовать свои силы друг против друга и не вмешиваться в мир людей. Но, конечно же, никто из Богов не может действительно сидеть сложа руки и ничего не делать, так что они создали чемпионов, как своего рода лазейки для перемирия. Люди, которые выбраны богами... хороши, чтобы быть чемпионами. Хороший чемпион выполняет волю Бога и заботится о том, чтобы ничего плохого не произошло. Чемпионы убивают Жнецов, охраняют артефакты или уведомляют других и помогают им понять свою магию. Быть чемпионом довольно опасно.

Большинство живут не так долго.

Ну, пожалуй, это ответ на мой вопрос, почему Боги и Богини не урегулировали вещи между собой. Они согласились не делать этого и заставили других танцевать под их дудку. Это была абсолютная борьба титанов. Быть чемпионом, значит быть как Метис. Не в той части с мертвецом и охраной, а обучать других вещам. Все же, наверно профессор пыталась сделать это и для меня, а я еще не поняла этого.

Я скользнула обратно на кровать. Может быть, все правда, что говорит Дафна, я с этим согласилась, но все же, почему я была здесь с Мифами, Богами, Хаосом войны и всем остальным, я не поняла. Я была простой цыганской девушкой, которая прикасается к вещам и видит другие вещи. Вряд ли что-то особенное. Не как Логан и его инстинкты убийцы и воина, или Дафна с ее силой и искрящимися пальцами.

Будильник запищал, и Дафна в бросилась к часам в углу комнаты.

- Уже семь. Вероятно, Карсон ждет меня внизу. Как я выгляжу?

Она повернулась так, что ее платье поднялось, прежде чем снова опустилось вниз и разладилось.

– Ты очень красивая, – честно сказала я. – Теперь иди и повеселись, – Дафна улыбнулась мне, взяла свою сумочку с кровати и пошла к двери. Потом остановилась и бросила на меня взгляд через плечо.

– Спасибо за все, Гвен, – сказала она. – Было весело.

Я улыбнулась в ответ.

– Мне тоже.

– Можно я позвоню тебе попозже? – робко спросила Валькирия. – Если не будет слишком поздно.

– Буду с нетерпение ждать, – ответила я уверено. –Все же я непременно хочу узнать, как хорошо целуется Карсон.

Дафна засмеялась и протянула руку ко мне. Я встала, она положила руку на рукав моего пуловера.

Под ручку мы покинули ее комнату. Между нами парило обещание настоящей дружбы, почти как искры, которые слетали с кончиков пальцев Валькирии.

Дафна и я направились вниз по лестнице в гостиную, где уже ждал Карсон.