Моим следующим шагом, было выяснение причин неприязни между отцом и сыном, видимо из-за связи мне казалось это невероятно важным. Я вымылась надела растянутую футболку застиранного красного цвета, и короткие синие шорты с двумя белыми полосками по бокам. Перед сном я решила заскочить на кухню чего-нибудь съесть. За весь долгий день я поела лишь раз, когда Крис притащил из тренерской комнаты два сандвича.

Я тихо, стараясь не шуметь, спустилась на первый этаж, но тут же услышала крики из кухни. Это был Кристофер. Я тихо подкралась к косяку двери и, надеясь, что меня не заметят, заглянула в комнату.

Он говорил по телефону. На нем была футболка и спортивные штаны, очень по-домашнему и скромно, учитывая, как он выглядит чаще всего при мне. Тут было темновато, единственным источником света была лампа у вытяжки над плитой. Сам Крис облокотился на раковину спиной ко мне. Поза была напряженной, по всей видимости, он ожидал ответа на том конце провода.

— Да меня не интересует, сколько он тебя расспрашивал. Нина, ты моя сестра, в конце концов! Он заявился на тренировку, и указывал мне, что с ней делать… — разговор обо мне? — Да я знаю, как ты к ней относишься, но речь не о ваших детских спорах… — он говорил с сестрой, Нинет меня ненавидела — Да плевать я хотел на то, что ты думаешь. Не смей рассказывать ему, где я нахожусь! Не его собачье дело, что я с ней делаю, ясно тебе? — он орал громче, чем было в начале, повисла пауза — Я бы и так приехал на мамину годовщину… — сказал он уже спокойнее — Да спасибо, и я тебя люблю.

Крис повесил трубку и распрямился. Не поворачивая голову, он произнес:

— И давно ты там стоишь?

Я не сразу сориентировалась, что вопрос относится ко мне.

— Я… я честно не хотела подслушивать. Я просто пришла что-нибудь перекусить.

Язык заплетался, умел же этот парень быть пугающим.

Он развернулся, испытующе посмотрел на меня и, наконец, кивнул

Я медленно под его пристальным взглядом подошла к холодильнику и потянула ручку на себя.

Сказать, что у Кристофера было много еды, я не могла, но мало ее тоже не было. Даже до моего приезда холодильник был наполнен меньше чем на половину и в основном чем-то вроде сосисок, но парень не голодал. Я достала себе персик из отделения с фруктами и уже собиралась его вымыть, как вдруг вспомнила, что путь мне загораживает Кристофер.

Я застыла на месте и решила, что немытые фрукты все еще фрукты, главное уйти на безопасную дистанцию. Я промямлила что-то вроде «Спокойной ночи» и пошла к выходу.

— Стой — голос Кристофера звучал тихо, но разборчиво.

Я остановилась.

— Развернись.

Я снова повиновалась.

— Ты так и будешь меня игнорировать и не разговаривать?

— Ты сам велел тебе не перечить, а так вышло, что большинство того, что я хочу тебе сказать, противоречит этому правилу.

Он усмехнулся.

— Вымой персик.

Я послушалась, а он отошел на некоторое расстояние от раковины, все еще, не сводя с меня глаз.

— Ты боишься меня? Ответь честно.

Ну, вот момент истины. Теперь я не могла никуда деться. Я начала тихо, не поворачивая головы говорить.

— Я не совсем тебя боюсь. Меня ненавидит твоя семья, тебя ненавидит моя семья, тебя ненавидит мой бывший, а ты его. Мы живем вдвоем, и ты увез меня от брата. Мой злейший враг твоя родная сестра. Что же еще? Ах, да, ты полностью контролируешь меня, мои поступки, мое будущее. «Шестерки» всегда подвергались насилию, а учитывая твой образ жизни, ты бы вполне мог быть среди их обидчиков. До сегодняшнего дня я тебя ненавидела, теперь то, что я к тебе испытываю на данный момент, тоже хорошим словом вряд ли назовешь, но нет, думаю, я тебя не боюсь, — я умолкла — По крайней мере, не во всех аспектах.

Повисла тишина и я развернулась посмотреть на него. Он был, слегка, удивлен, но лицо оставалось серьезным.

— Достойно. Думаю, иногда, ты все-таки можешь мне перечить — на его лице появилась кривая улыбка, которая больше напоминала горькую усмешку.

Он ушел, а я обессилено села на пол. Я даже не сразу поняла, какой напряженной была моя речь, но на секунду мне стало легче. Пожалуй, груз этих слов мне действительно нужно было с себя сбросить.

Я впервые вслух упомянула, что не ненавижу его. Это был большой шаг. Если копать вглубь, то я скорее ненавидела себя, что не смогла показать свой потенциал на арене, что не смогла оправдать свои собственные надежды.

Многое в моей жизни пошло не так со дня испытания, но сейчас сидя на кафельном полу в чужой кухне, я почему-то не чувствовала себя несчастной. Это его поощрение в виде разрешения мне перечить, дало надежду.

Я поднялась к себе в комнату через час. Мышцы все еще болели, а я никак не могла уснуть. Когда это, наконец, произошло, мне приснился сон про мальчика, он тянул кому-то руки и что-то кричал. Я не видела ни лиц, не разбирала слов, но понимала, что мне жутко страшно.

Проснулась я от уже привычного голоса Криса.

— Вставай, нас вызывают в штаб.

Я отняла голову от подушки. Мне жутко не хотелось куда-то идти, тело просто взрывалось изнутри. Все болело, казалось, что даже волосы на голове и ногти ноют от пульсирующей боли.

— Почему? Сегодня же планировался выходной, или я что-то путаю?

Крис подал мне руку, и я встала с кровати.

— Не путаешь, но новичков решили привлечь к одному делу, а ты как новичок хоть и не в полном смысле слова должна там присутствовать.

Я сонно кивнула.

— Хочешь кофе?

Я опять кивнула. Подумать только, мой хозяин готовит мне кофе. Да таким не каждый может похвастаться, видимо я вправду была необычной «шестеркой».

Приготовления заняли у меня чуть больше десяти минут, я была слишком сонной, чтобы краситься и выбирать гардероб. Я надела черную майку, а сверху свитер, завязывающийся на манер кимоно с затейливым узором. Натягивать джинсы было сложнее всего. Ноги нестерпимо ныли, и мне пришлось сесть, а в момент, когда я поднималась, у меня сложилось ощущение, что на меня посадили бегемота.

Я медленно доковыляла до кухни и перед моим носом на стол опустилась гигантская походная кружка со свежим кофе. Я поблагодарила Криса и пошла в машину.

Водил он надо сказать великолепно. Мне-то до него было как до звезды. На территорию завода мы прибыли, как и ожидалось быстро. Оказавшись на подземной стоянке, я уже разделалась с кофе. Теперь мне как-то нужно было быстро встать и не отставать от Криса.

Он вышел из машины как модель из какого-нибудь журнала, мой же выход из машины больше походил на то, как мешок картошки выпадает из грузовика.

Он оглянулся на меня.

— Ты в порядке?

Я подняла на него глаза не в силах сказать ничего не саркастичного не в тему. Он сделал то чего я, если честно, даже не ожидала. Он поднял меня на руки.

Нет, меня и раньше поднимали на руки. Джено, Рикки, наверное, отец, когда я была маленькая. Но сейчас меня поднял на руки человек, с которым я даже не была друзьями.

Крис тем временем рванул по коридору. Я не считала повороты и время. У какой-то двери он остановился и опустил меня на пол. Приложив указательный палец к губам, он просигнализировал, что о моей поездке на нем лучше молчать.

Я ошарашенно кивнула.

Мы оказались в конференц-зале. В центре был круглый стол, за которым сейчас сидела вся выездная группа и какой-то пожилой мужчина с залысиной. Прямо за ним стояла блондинка «шестерка», которая привела мужскую пару в комнату перед ареной. Так вот кому она принадлежала! Новички стояли слева от меня у стенки. Я направилась прямиком к ним и встала рядом с Руди, кивком поприветствовав остальных.

Про себя я отметила, что не в спортивной форме Руди выглядит довольно мило. На нем была одета рубашка с галстуком бабочкой, как у того последнего молоденького Доктора из сериала «Доктор Кто». Тот Доктор всегда говорил, что бабочки это круто, что же глядя на Руди в это, действительно верилось. Я подмигнула ему, дав знак, что оценила наряд, а он дружелюбно мне улыбнулся.