— Что если он не захочет жить с нами постоянно? — спросил Джимми.

— Захочет.

— Он никогда не пытался забрать нас от мамы.

— Потому что она бы начала препятствовать этому и он бы проиграл. Он также боялся привлечь внимание ко всей этой ситуации и переживал, что вас у него заберут и разлучат друг с другом.

Джимми кивнул. — Да, он объяснял мне тоже самое. Я просто боюсь, что они сделают это сейчас.

У моего отца были связи с двумя из трех судей, которые вероятно всего будут рассматривать это дело. Они играют в гольф каждое субботнее утро и делают это с самого моего детства. Если мне придется обратиться к моему отцу и умолять его, чтобы они нам помогли, то я непременно это сделаю.

— Я обещаю тебе, все будет хорошо.

Джимми вздохнул. — Я надеюсь. Знаешь, Дейзи очень по тебе скучает.

— Я тоже по ней скучаю. Я скучаю по всем вам.

Дейзи подбежала ко мне с широкой улыбкой на лице, чтобы в очередной раз лизнуть свое растаявшее мороженое.

— Тебе лучше сделать перерыв и съесть его, прежде чем оно совсем растаяло, — сказал ей Джимми.

— У меня болит голова, если я ем его слишком быстро, — ответила она.

Джимми только лишь улыбнулся и пнул камешек у своих ног.

— Аманда, моя мама на небесах? — спросила Дейзи.

Я посмотрела вниз на ее крохотное личико. Она была первой, которая спросила что-то о смерти своей матери. Мальчики вели себя так, будто ничего серьезного не произошло. Брент развлекался сам по себе и я предоставила ему необходимую свободу. Но он никогда не упоминал тот факт, что его мать умерла.

— Я не много знаю о небесах, Дейзи. Я бы хотела так думать, потому что она подарила этому миру таких замечательных детей, и должно быть какое-то прекрасное место, куда она отправилась бы после смерти.

Я была больше чем уверена, что эта женщина гнила в аду, но я не собиралась говорить об этом ее семилетней дочери.

— Я тоже не знаю много о небесах. Я плосто была несколько лаз в восклесной школе со своей соседкой.

Я выросла в церкви, но я по-прежнему не знала много о небесах. — Церковь не дает всех ответов, Дейзи. Иногда тот ответ, который нам нужен кроется в нашем сердце. Надо только лишь прислушаться.

Дейзи посмотрела вниз на свою грудь и нахмурилась, а затем вновь взглянула на меня. — Я никогда не слушала свое селдце прежде.

Джимми усмехнулся рядом со мной и я ему улыбнулась.

— Очень хорошо прислушайся и однажды ты что-то услышишь, — сказала я ей.

Она кивнула, затем развернулась и убежала назад к горке.

Когда она была далеко, Джимми посмотрел на меня. — Спасибо, что не сказала ей правду.

Я почувствовала, как в моих глазах застыли слезы. Он был таким маленьким, а так много знал. — Я могла бы подумать, что это и есть правда.

Джимми покачал головой. — Нет, это неправда. Я верю, что небеса для хороших людей, а ад для плохих. И мы оба знаем, что моя мама не была хорошей.

Как я могу с ним спорить? Он лучше знал, насколько жестокой была его мать. Я не могла сидеть здесь и говорить ему, что его мама была на небесах, когда я знала, что это не так. Он был прав. Она скорее всего заставила ад процветать.

— Джимми. — Голос Престона прервал мои мысли и я подняла глаза, чтобы увидеть, как он направляется к нам. Его глаза были полны тревоги, когда он смотрел на своего брата.

Джимми встал и пошел ему навстречу. Престон заключил его в крепкие объятия и прошептал что-то на ухо. Джимми кивнул и обернулся на меня. — Спасибо, Аманда. За все, — сказал Джимми.

Я почувствовала болезненный ком в горле. Я кивнула. Я не была уверена, что могла говорить. Я впервые увидела Престона с того момента, как вышла из его квартиры. Знать о том, что он только что стал опекуном троих детей, что весь мир рухнул на его плечи, и как должно быть одиноко он себя чувствует, все это просто убивало меня. Черт, почему же я так сильно его любила?

— Пвестон! — Дейзи рванула прямиком от горки, когда заметила своего старшего брата. Престон наклонился и раскрыл руки, чтобы встретить ее.

— Привет, моя Дейзи Мэй. Ты хорошо провела время?

Дейзи кивнула и указала на меня. Я по-прежнему держала в руке ее мороженое. — Аманда плиехала и заблала нас от тех людей. Она купила мне моложеное и привела нас сюда поиглать.

Престон не взглянул на меня. Он продолжал смотреть на Дейзи. — Звучит так, будто она спасла этот день. Теперь вы готовы поехать ко мне?

Дейзи восторженно кивнула, затем высвободилась из объятий Престона и подбежала ко мне.

Она обхватила меня за талию и крепко прижалась. — Спасибо, что заблала нас и за моложеное.

Я наклонилась и поцеловала ее голову. — Всегда пожалуйста.

— Ты приедешь меня навестить? — спросила она, отстраняясь и глядя вверх на меня с мольбой в глазах.

— Да. Я поговорю с твоим братом об этом. У нас будет еще одна встреча с мороженым, хорошо?

Дейзи засияла улыбкой. — Хорошо. Скоро увидимся, — прокричала она и побежала назад к Престону, который стоял на отдаленном расстоянии от меня, держа руки в карманах.

— Иди позови Брента и идите все вместе в машину, — сказал он Джимми и затем повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Я встала и пошла выкинула мороженое, тем самым сократив между нами небольшое расстояние.

— Спасибо, что приехала за ними, когда они позвонили тебе сегодня. И за то, что отправила своего брата меня разбудить. Это очень много для меня значит. — Ровный тон его голоса был так мне непривычен. Словно все эмоции его покинули. Он был опутошен. Я хотела обнять его и сказать, что все будет хорошо. Что я помогу ему, что люблю его. Но я не могла. Он никогда меня не любил. Он лгал мне. Как бы я не хотела облегчить эту боль сейчас, я не должна была это делать.

— Если я им когда-нибудь понадоблюсь, все, что им надо, это позвонить. Я помогу всем, чем смогу.

Престон кивнул и отвел в сторону взгляд. Вероятно он не хотел удерживать мой взгляд. Я ненавидела это. Я так по нему скучала.

— Спасибо, — ответил он.

Он начал разворачиваться, чтобы уйти. Я не хотела, чтобы он уходил. Я еще не насмотрелась на него. Не достаточно побыла рядом с ним. Я хотела еще много чего сказать. Чтобы он еще что-нибудь сказал. Это все просто было неправильно.

— Подожди. Престон. — выкрикнула я, прежде чем успела себя остановить.

Он остановился, а затем посмотрел на меня. Мне нужно что-то сказать. Я не знала, что сказать. Я не могла сказать ему, что я соболезную по поводу его матери, потому что я знала, что он нет. Я не могла сказать ему, что скучаю по нему, потому что из этого ничего хорошего не выйдет.

— Не делай этого, Манда. Ты сделала правильный выбор. Ты получила свои обеды в Нью-Йорке и поедки на самолете. Это то, что ты заслуживаешь. А я стал опекуном троих детей. Я люблю их. Это полностью изменило мой мир. И это то, что заслуживаю я. — Он не стал ждать, пока до меня дойдет смысл его слов. Он просто ушел. И я ему позволила.

Престон

На этих выходных Триша была просто спасительницей. Она приехала на квартиру и присматривала за детьми, пока я был на работе. Рок даже приезжал два вечера подряд. Она сделала детям печенье и позволила им самим приготовить пиццу. Казалось, что ей это доставляло столько же радости, сколько и им. И она отказывалась принимать от меня деньги за то, что сидела с ними.

Она даже приехала в шесть утра в понедельник, чтобы помочь мне собрать их в школу и привезла им коробочки с ланчем, которые они взяли с собой. Они смотрели на эти коробочки с ланчем так, будто не знали, что с ними делать. Я знал, что они питались бесплатными ланчами в столовой еще с детского сада и моя мать ни разу не готовила им обеды с собой.

Джимми посмотрел на меня, когда Триша вручила ему объемную коробочку с ланчем и улыбнулся. — Она собрала мне обед, — удивленно произнес он. Если бы не Рок, который надрал бы мне задницу, я бы тут же схватил ее лицо и расцеловал. Она и понятия не имела, как много это для них значило.