— Вчера вечером она сказала, что ей жарко и что у нее болит горло. Я дал ей тайленол и уложил спать. Затем она ворочалась и плакала всю ночь. Ее кожа становилась все жарче и жарче, — объяснил Джимми.

Я ждал, пока Аманда спросит, почему моя мама не приехала домой. Или пытались ли они ей позвонить. Но она не спросила. Вместо этого, она кивнула. — Что ж, вы оба проделали отличную работу, позаботившись о ней. Никто бы не справился лучше.

Если бы моя сестра не была больна и не лежала, свернутой в калачик, на ее колене, я бы просто схватил лицо Аманды и поцеловал бы ее. Она понятия не имела, насколько мальчикам нужно было, чтобы кто-то подтвердил правильность их действий. Они никогда не слышали этого, кроме как от меня. Ее похвала значила для них намного больше, чем она могла себе представить.

— Мне нужно было позвонить Престону пораньше, — сказал Джимми с пораженным вздохом.

— Ты сделал то, что считал нужным. Ты заботился о ней, пока не понял, что ей нужен доктор. И так сделал бы каждый, — сказала ему Аманда.

Я повернул Джип к двери скорой помощи и припарковался. Они могли бы сказать мне отъехать, если бы хотели, но сначала я должен был занести Дейзи внутрь.

Аманда протянула ее мне, и я понес ее прямо к дверям.

Медсестра на стойке регистрации посмотрела на меня с обычным раздраженным взглядом, который я получал каждый раз, когда приезжал сюда с одним из детей. Я был здесь несколько раз на протяжении нескольких лет.

— Зарегистрируйтесь, пожалуйста, — сказала она.

— Это чрезвычайный случай. У нее ужасно высокая температура, — объяснил я.

— Это комната для чрезвычайных случаев. У всех здесь чрезвычайные ситуации, я вас уверяю. А теперь, пожалуйста, зарегистрируйтесь. — Скучный тон этой женщины разозлил меня.

— Ей немедленно нужен доктор. Я не могу опустить ее и зарегистрироваться — она слишком больна, чтобы стоять на ногах. — Я пытался не огрызаться, но эта женщина выводила меня из себя.

— Зарегистрируйтесь, — повторила она.

Моя кровь начинала закипать.

— Какие-то проблемы? — голос Аманды прервал следующие слова, которые собирались вылететь из моего рта, и это было хорошо.

— Вам нужно зарегистрироваться и присесть. Он, кажется, этого не понимает.

Рука Аманды обхватила мою в качестве тихого предупреждения, а затем она повернулась и пошла к медсестре, которая выходила из двойных дверей.

— Привет, Диана. Не могла бы ты, пожалуйста, сказать доктору Майку, что я здесь, и со мной очень больная маленькая девочка, которой нужно повидаться с ним как можно скорей?

— Да, конечно. — Медсестра посмотрела на меня, держащегося Дейзи, и жестом пригласила меня идти за ней. — Пойдемте со мной.

Аманда мелькнула ей благодарной улыбкой. — Огромное спасибо, Диана. Мы очень о ней беспокоимся. У нее держится огромная температура на протяжении последних нескольких часов.

Медсестра кивнула и поспешила открыть двери. Аманда подошла ко мне. — Я скоро приду к тебе. Пойду проверю мальчиков и приведу их в комнату ожидания, а затем вернусь.

— Они не зарегистрированы, — встав, сказала леди за стойкой, которая очень желала, чтобы я больше сюда не возвращался.

Медсестра нахмурилась на женщину. — Все в порядке. Мы убедимся, что получим всю необходимую информацию. Аманда — племянница доктора Майка.

Впервые в моей жизни я был благодарен социальному статусу Аманды Харди в этом городе.

— Спасибо, — сказал я ей, прежде чем последовать за медсестрой.

Аманда

Не думаю, что я когда-то была так напугана в своей жизни. Сохранять хладнокровие не было для меня сильным местом. Обычно я бросалась в припадок слез, когда мне было тяжело. Но паникующее лицо Престона заставило что-то во мне переключиться. Ему нужно было быть сильным, поэтому я тоже внезапно стала сильной. Это было очень странно. Я знала, что нужна была ему, и я хотела быть рядом с ним. Затем я увидела Дейзи и сама запаниковала, но мне удалось сохранить спокойствие. Я знала, что им был нужен тот, кто смог бы помочь, и это заставило меня вести себя, как взрослый человек.

Я оставила Джимми и Брента напротив телевизора с содой и пачками чипсов, которые я купила в автомате, затем направилась разыскивать Престона и Дейзи.

Когда я подошла, Диана ждала за столом, подписывая какие-то бумаги. Мне повезло, что она вышла из дверей в тот момент, когда мне нужен был кто-то, кто мог бы меня узнать. Я ходила в церковь с Дианой с детства. Она также встречалась с младшим сводным братом моей мамы, когда они учились в старших классах. А теперь они вместе работали. Я поддразнивала этим дядю Майка каждый раз, когда была такая возможность.

— Пойдем со мной. Мы подключили ее к датчикам, и сейчас берем у нее некоторые анализы. Майк уже всунулся в это дело и осмотрел ее, пока собирался обмотать чью-то травму головы. Он вернется, но с его быстренького осмотра он предположил, что это фарингит. Довольно тяжелый случай, но с ней все будет в порядке. Мы сейчас дожидаемся результаты теста на фарингит. Как только узнаем, мы начнем с антибиотиков внутривенно.

Мы шагнули за занавеску и нашли Престона, расхаживающего около подножия кровати, пока Дейзи мирно спала. Он остановился и посмотрел на меня. — Привет.

— Привет, — ответила я. — Дядя Майк думает, что это фарингит. С ней все будет хорошо. Сядь и хватит здесь расхаживать.

— Я вернусь через несколько минут, чтобы проверить, все ли в порядке. Мне нужно пойти помочь вправить кость, — сказала Диана, прежде чем исчезнуть за занавеской, которая отделяла нас от других пациентов.

— Не знаю, как тебя отблагодарить. Ты просто… — он остановился и покачал головой. — Взяла все на себя. Когда я увидел ее в кровати, такую хрупкую, я напугался. Но ты со всем справилась. Затем мы приехали сюда, и ты добыла лучшее возможное обслуживание.

— Я рада, что смогла помочь. Чрезвычайные ситуации обычно не относятся к вещам, с которыми я хорошо справляюсь, но сегодня я просто знала, что нам нужно было отвезти ее к доктору. К счастью, один из них — мой родственник.

Престон уставился на меня на какое-то мгновение, а затем небольшая улыбка коснулась его губ впервые за сегодня. Я была так счастлива видеть эту улыбку. — Ты удивительная и даже об этом не знаешь.

Моему лицу стало тепло, и я наклонила голову. Я не была удивительной, но слышать это от Престона в том смысле, в котором он это имел, заставило меня понадеяться на то, чего у меня быть не могло. Я была здесь, когда ему кто-нибудь был нужен. Он был благодарен. Он не мог вот так сразу найти меня привлекательной и захотеть меня. Это были две разные вещи, и мне нужно было об этом не забывать.

Занавеска открылась, и внутрь зашел дядя Майк. Его темные коричневые волосы были коротко подстрижены, но он немного разлахмачивал их впереди, что от него быстро могли улизнуть парни, которые выглядели, как он в свои 34.

— А вот и моя любимая Харди. — Засиял дядя Майк, когда зашел в комнату. Это была его любимая шутка. Особенно теперь, когда он ненавидел моего отца. Он любил подшучивать Маркуса тем, что я — его любимица.

— Привет, дядя Майк. С ней все будет в порядке? — спросила я.

— Ага. У ребенка фарингит. Сложный случай. Нужно постоянное наблюдение и забота. Она будет в порядке после 36 часов употребления антибиотиков, но очень важно смотреть за ней и поддерживать в ней жидкость, точно так же как заставлять ее есть в маленьких количествах, когда она захочет. Она заразна, поэтому вам нужно держать ее подальше от других детей, если это возможно. Самая большая угроза — это если они будут пить или есть с той же посуды, которую использовала она. Как только она пройдет 24-часовой курс антибиотиков, она перестанет быть заразной.

Я кивнула, затем потянулась и сжала руку Престона. Его пальцы переплелись с моими, и он тоже сжал мою руку. Взгляд дяди Майка упал на наши скрещенные руки, прежде чем он снова посмотрел на диаграмму перед ним.

— Сейчас распечатаю ее рецептурные препараты. Мы хотим продержать ее здесь немного дольше, чтобы вколоть ей первую порцию антибиотиков внутривенно, прежде чем вы уедете.