Сначала я хотела бы поблагодарить Кита, моего мужа, который терпел грязный дом, отсутствие чистой одежды и перепады моего настроения, пока я писала эту книгу (и все мои другие книги).

Моим трем драгоценным ребяткам, которые ели много корн-догов, пиццы, замороженной и сухой, потому что я писала взаперти. Клянусь, я приготовила им много хороших горячих блюд, как только закончила.

Монику Такер, мою лучшую подругу в этом мире и огромную фанатку. Она даже не читала художественную литературу, не говоря уже о художественной литературе предназначенной для молодых взрослых, пока читала книгу “Из-за Лоу”, а также помогала искать ошибки, отмечая проблемные места в истории, и подбадривала меня.

Таммару Уэббер, моего критика. Когда Таммара предложила, чтобы мы стали критиками друг друга, на тот момент у меня уже была главная “фанатка”. Я обожаю ее серию “Между строк”. И, естественно, я сразу же согласилась. Советы, правки и дружелюбие Таммары — основные факторы в создании “Из-за Лоу”. Она восхитительна и для меня большая честь быть ее критиком, а также другом.

Паранормальные Пера (http://www.theplumessociety.com/) — это группа паранормальных подростковых писателей, которых я обожаю. Мы путешествуем вместе, проводя автограф-сессии, и поддерживаем друг друга в нашем писательском деле во время взлетов и падений. Люблю всех и каждого из них.

И, естественно, я упомяну моих девочек FP. Я не хочу делиться, что означает FP, потому что это может прочесть моя мама и у нее остановится сердце. Шучу… наверное. Вы, девочки, заставляете меня смеяться, слушаете мои высказывания и вам всегда удается найти какие-то услады для глаз, чтобы сделать мой день ярче. Вы в самом деле мой отряд.

Если бы я знал, кем она была, когда я впервые встретил ее, — что бы это изменило? Я не могу честно сказать вам. В тот момент, когда Уиллоу Фостер вошла в мою жизнь, все изменилось. В то время как моя семья рассыпалась на осколки около меня она оставалась моим центром. Моим центром. Тогда все, что она уничтожила, вылилось в мой худший кошмар. Я не мог удержать их всех. Я должен был выбрать. Уиллоу или моя семья. Другого выбора не было.

Уезжать обратно домой отвратительно. Все в этом городе напоминало мне, какого черта я захотел оттуда убраться. У меня была жизнь в Таскалузе, и она была мне нужна для бегства. Здесь, я был Маркусом Харди. Не важно, где я шел, люди узнавали меня. Они знали мою семью. И теперь… они говорили о моей семье. Из-за которой я должен был вернуться домой. Жизнь моей сестры и матери здесь в одиночку была невозможна. Скандал, нависший над нашими головами, забрал все желания и свободу. Прямо сейчас, только некоторые люди знали об этом, но это только вопрос времени. Вскоре, весь прибрежный город Морской Бриз знал бы, что делал мой отец, и то, что я должен сказать, что делал мой отец. Король дилеров машин “Мерседес” был довольно высоким статусом для маленькой шлюшки-искательницы золота, которая была на пару лет старше меня, чтобы прыгнуть в постель с моим дорогим папочкой. Одно время я видел домашнюю вредительницу, работающую прямо напротив офиса отца, и я знал, что-то было не так. Она была молодой, курящей и, видимо, голодной к деньгам.

Отец не смог держать хозяйство в штанах, и теперь, моей маме и сестре приходилось мириться с поставленным на них клеймом. Людям было жалко маму. Это уже разрушало ее, и она, даже, не догадывалась, что другая женщина была только женщиной. Моя младшая сестра Аманда застала их, когда в один из поздних вечеров мама послала ее отнести отцу что-то поесть. Она позвонила мне в ту ночь, истерично плача. Я ушел из колледжа, собрал вещи и направился домой. У меня не было выбора. Моя семья нуждалась во мне.

Стук в дверь отвлек меня от моей внутренней тирады, и я пошел посмотреть, какая девчонка искала Кейджа в такое время. Бог знал, у парня был нескончаемый поток женщин, проходящий через его жизнь. Мой новый сосед был игроком. Крупным игроком. Он уложил моего лучшего друга Престона на лопатки в этом деле. Повернув ручку, я открыл дверь, не заглядывая в глазок.

Я был удивлен. Я был готов сказать что-нибудь высокой, худой, полной, с поддельной грудью, почти неодетой, ждущей за дверью, потому что Кейдж был занят с очень на нее похожей на нее девушкой. Но не был готов к очень естественной, с вьющимися рыжими волосами, стоящей передо мной. Лицо с красными заплаканными глазами уставилось на меня. Тушь не стекала по ее лицу. Ее волосы не были уложены, но были собраны в хвост. Она была в джинсах и, вероятнее всего, в футболке с концерта Back in Black AC/DC. Плоский, загорелый живот не сверкал пупком, и ее одежда не была обтягивающей. Ну, ладно, может, джинсы были немного обтягивающими, но они очень мило обтягивали ее бедра. Мое разглядывание ее ног в тонких джинсах остановилось, когда я заметил, что она сжимает в руке маленький чемодан.

— Кейдж здесь?

Ее голос звучал сломанным и музыкальным в то же время. Я с трудом переваривал, что эта девушка была здесь ради Кейджа. Она не была его типажом девушек. Все, начиная от ее густых темных волос и меди Чака Тейлора на ногах кричало: “Не типаж Кейджа.” И то, что она была с чемоданом в руках, не может быть хорошим знаком.

— Э-э, хм, нет

Ее плечи поникли, а рыдание вырвалось из её уст. Одна маленькая изящная рука взлетела в попытке отключить звук ее очевидного страдания. Ее ногти были даже классными. Не слишком длинные, с гладким закругленным кончиком и мягким розовым лаком для ногтей.

— Я оставила свой сотовый телефон.

Она вздохнула и продолжила:

— У моей сестры. Мне нужно позвонить ему. Могу ли я войти?

Кейдж был с моделью купальников, которая, по всей видимости, была вещью для игроков колледжа в бейсбол. Я знал из того, что он мне рассказывал, он не собирался выходить гулять сегодня допоздна. Он никогда не отвечал на ее звонки, и мне не нравилось видеть ее более расстроенной, чем она уже была. Ужасная мысль пронеслась через мою голову, уверен, он ее не сделал ее беременной. Разве он не мог видеть, что она была чертовски невинной.

— Да, конечно, но я не уверен, что он ответит. Он занят…сегодня ночью.

Она кисло улыбнулась и кивнула, обходя меня.

— Я знаю чем он занят, но он будет говорить со мной.

Ее голос звучал довольно уверенно. Я не чувствовал себя так же уверенно, как и она.

— У тебя есть телефон, которым я могла бы воспользоваться?

Я полез в карман моих джинсов и протянул ей телефон, не в состоянии спорить с ней дальше. Она перестала плакать, и я хотел сохранить её состояние таким.

— Спасибо, я попробую позвонить первый раз.

Я смотрел, как она подошла к дивану и опустила чемодан на пол со стуком и уныло села на изношенные подушки, как будто она была здесь в сотый раз. Так как я переехал сюда два дня назад, я не знал, была ли она здесь раньше или нет. Кейдж был другом моего друга, который искал соседа по комнате. Мне нужно было найти где жить быстро и его место было хорошим. Престон был в той же бейсбольной команде, как и Кейдж в местном колледже. После того как Престон услышал, что я нуждался в месте, где жить он назвал Кейджа и помог переселиться.

“Это я. Я оставила свой телефон, когда убежала. Тебя здесь нет, но твой новый сосед впустил меня. Позвони мне,”- фыркнула она и повесила трубку. Я смотрел, как она очарованно приступила к напечатанию текста. Она действительно считает, что мужчина, с которым я живу собирался перезвонить ей, как только он получил ее сообщение. Я был заинтригован, и все более обеспокоен с каждой минутой.

Она закончила и передала телефон обратно мне. Улыбка коснулась ее покрасневшего лица и две ямочки появились на щеках. Черт, это было мило.

— Спасибо. Ты не против, если я немного подожду пока он перезвонит?