— Тогда она не та.

Маркус подошел ко мне в один длинный шаг.

— Но что, если она ошибается? — Спросил он, прямо перед тем, как его рот накрыл мой.

Я была ошеломлена, а затем запаниковала. Мне не стоило этого делать. Я положила обе руки ему на грудь и оттолкнула его от себя, прежде чем повернуться и убежать. Я побежала прямо к моему велосипеду помчалась к дому так быстро, как могла.

Зазвонил телефон. Я только что выехала на свою дорогу и запыхалась от быстрой езды. Но остановилась, опустившись на дерево, и сделала глубокий вдох. Мне нужно было ответить на этот звонок. Я хотела поговорить с ним об актрисе, когда он вернется домой, но я не собираюсь спешить с выводами, пока его не было здесь, чтобы защитить себя. Даже если снимки были довольно компрометирующие.

— Привет, — ответила я.

— Где ты? — голос Джакса звучал твердо и напряженно.

Э-э… — Я поняла, что было два часа дня, а я была почти дома. Как я могла это ему объяснить?

— Ну, я остановилась на обочине у дороги, чтобы поговорить с тобой, — сказала я самым равнодушным тоном, на какой только была способна.

— Почему ты не у меня дома? — Его голос звучал чуть менее жестче, но все еще очень напряженно.

— Ну, гм …. — Я не хотела лгать, но так же я не хотела говорить правду. По крайней мере, по телефону. — Я раньше иду домой.

Он замолчал на минуту.

— Ты собираешься сказать мне, почему?

— А нужно?

— Думаю, да.

— У меня болит голова, — и это не было ложью.

— Джейсон только что звонил мне. Он видел из своего окна, что произошло около тридцати минут назад.

Я вздохнула и положила голову на дерево.

— Я хотела об этом поговорить, когда ты вернешься домой.

— Это не может ждать. Он сказал, что ты плакала и он сказал … он сказал, что Маркус поцеловал тебя.

Последняя часть звучала так тяжело и сердито, что я забеспокоилась о Маркусе.

— Все сложнее.

— Тогда скажи мне.

Я знала, что это не закончится, пока я не расскажу ему все.

— Аманда, сестра Маркуса, видела твои фотографии со вчерашнего вечера с Бейли Кирк и на них вы выглядели очень доброжелательными и заинтересованными. Вы казались счастливыми. Мне было трудно видеть эти фотографии и Маркус кое-что сказал о наших с тобой отношениях, что я не хотела слушать. Поэтому я и плакала. Он остановил меня и стал утешать, а когда я снова стала уходить, то он просто … он просто поцеловал меня.

Прежде чем он что-то сказал, прошла целая вечность.

— Он уволен и я сейчас же вылетаю домой.

— Джакс, нет! Он, он…Думаю, он просто влюблен в меня.

Джакс жестко рассмеялся.

— Я знаю.

— Ну, он просто беспокоился обо мне и пытался убедить меня, что такой, как он, подходит мне гораздо больше.

Джакс зашипел.

— Он сейчас же уволен! Я говорил тебе, что не стал бы увольнять его, если бы он не сказал что-то против тебя, но он сделал это. Он попытался убедить тебя, что я не люблю тебя.

Я вздохнула. Я не могла выдержать происходящее. Это была моя вина.

— Я не целовала его в ответ и быстро его оттолкнула. Никто не пострадал.

— Я знаю, что ты не делала этого и знаю, что ты оттолкнула его. Джейсон все это видел. Также он видел, как ты убежала от него, словно от дьявола, и полетела вниз по дороге на своем велосипеде с головокружительной скоростью. Он позвонил мне немедленно и рассказал все. Я освободился от фотосессии и набрал своему пилоту. Сейчас я на пути к тебе.

— Ты объяснял мне такие фотографии и прежде. Я просто не была готова увидеть их и прочитать те слова журналистов. Я пыталась справиться с этим, но у меня не получилось и я расстроилась.

Джакс вздохнул:

— Все эти фотографии были сделаны вчера вечером ее публицистом. Она будет в новом фильме и ей нужна реклама. Они говорили мне, что я должен делать на фотографиях.

Боль словно смыли, но на мне висело чувство вины, потому что Маркус остался без работы.

— Спасибо за объяснение для меня.

На этот раз Джакс усмехнулся и это был тот теплый звук, который я так любила.

— Жди меня. В ближайшее время я увижу тебя.

— Жду.

Маркус ушел, он уволился. Мисс Мэри сказала, что это к лучшему и мне не стоит об этом волноваться. Через несколько недель Маркус возвращается в колледж и ему, вероятно, нужно было время, чтобы подготовиться к этому.

Тем не менее, Уильям тоже ушел и это было для мисс Мэри проблемой. Не было серверов.

— Я видела сегодня двух кандидатов и только один подошел. Но некоторое время ему понадобится помощь, — Мисс Мэри стояла над грудой резюме.

— Я сделаю это вечером. Я знаю как. Один подходящий кандидат может помочь мне.

Мисс Мэри окинула меня взглядом и нахмурилась.

— Даже не знаю. Хозяину Джаксу это не очень понравится. Он уже возмущался по поводу твоей работы на солнце, а также взял с меня слово больше не заставлять тебя прикасаться к креветкам и устрицам, как только узнал, насколько сильно ты их ненавидишь.

Я засмеялась.

— Ну, он это переживет. Да и вообще, что еще вам остается?

Мисс Мэри закусила нижнюю губу и кивнула.

— Хорошо, думаю, ты права. Ты мой единственный способ справиться с этим.

Дверь открылась и в комнату вошел улыбающийся Джакс.

— Ой, я просто хотел увидеть её, — он наклонился и поцеловал мой нос, а затем подарил мисс Мэри очаровательную улыбку маленького мальчика.

— У вас есть ещё сладкий чай?

— Ты же знаешь, что есть. Только что заварила свежий. — Она встала и пошла налить ему чай. — Пока ты здесь, я хочу осмелиться и заявить, что раз уж ты распугал всех моих работников, то Сэйди придется работать во время сегодняшнего ужина с новым парнем, чтобы его обучить.

Джакс нахмурился.

— Нет, не придется.

— Джакс, не понимаю, почему ты против. Мисс Мэри нужна помощь. — Я встала, уткнув руки в боки, готовая к войне.

Он улыбнулся и взял меня за руки.

— Моя семья сегодня ужинает вне дома, а я буду занят. Так что нас не надо обслуживать. — Он повернулся к мисс Мэри и улыбнулся. — Возьмите выходной. — Затем перевел взгляд на меня. — Ты окажешь мне честь поужинать вместе?

Мисс Мэри тихо хихикнула и я улыбнулась.

— С удовольствием.

Джакс взял меня за руку и повел ко входу в главную часть дома.

— Спокойной ночи, мисс Мэри, — крикнул он через плечо.

Мы шли в его комнату.

— Я попросил своего стилиста купить тебе одежду для путешествия, в котором мы еще не были. Если захочется перекусить, то придется подыскать какое-нибудь место с более высокими требованиями к дресс-коду, чем обычно. — Он открыл гардеробную, вошел и вынес длинную белую коробку. — Это тебе, — сказал он с улыбкой.

Мне не понравилось, что он покупает мне одежду, но воодушевленная улыбка на его лице заставила прикусить язык и закрыть на это глаза. Я поставила коробку на кровать и открыла. Внутри лежало бледно-голубое платье, которое, казалось, настолько деликатно сшито, что порвется, если до него дотронуться.

— Боюсь, я испорчу его, — шепнула я и перевела взгляд на Джакса.

Он хихикнул и встал позади меня. Его дыхание защекотало ухо.

— Всё, на что ты способна, так это вызвать зависть у каждого из окружающих. — Он вернулся в гардеробную и достал оттуда обувную коробку. — Это тебе тоже понадобится.

Я открыла ее. Внутри лежала пара серебристых босоножек на каблуках.

— Надеюсь, я смогу в этом ходить, — мой голос прозвучал нервозно, даже по моим меркам.

Он взял одну, покрутил на пальце и поставил свободно трепетать.

— Это и вправду кажется сложным, однако я могу представить их надетыми и от этого образа бросает в жар. Так что придется нам держать тебя подальше.

Он взял платье и проводил меня в гостевую спальню.

— Ванная комната в твоем распоряжении, вот увидишь — там есть всё, что может понадобиться, чтобы одеться для сегодняшнего вечера.

— Ладно, — сказала я, в то время как он уложил платье на кровать и направился обратно к двери.