Все хвощи – многолетние споровые травянистые растения. Хорошо развито ползучее подземное корневище. Стебли высокие, прямостоячие, членистые, ребристо-бороздчатые, твердые (окремневающие), зеленые или бурые, внутри полые. От хорошо выраженных узлов, прикрытых влагалищами из сросшихся редуцированных чешуевидных листьев, отходят боковые веточки, иногда вторично ветвящиеся. Ветвление мутовчатое (у некоторых видов отсутствует). Спороносные колоски чаще располагаются на верхушке главного побега или на особых «генеративных» побегах (хв. полевой).

Ядовито все растение.

Имеются указания о наличии токсических алкалоидов.

Кроме того, вредоносность хвощей определяется высоким содержанием в их тканях солей кремниевой кислоты (механические повреждения слизистых, усиление всасывания токсических веществ).

Имеются указания на токсическое воздействие хвощей то-пяного и болотного и в меньшей степени хвощей полевого и зимующего на лошадей, у которых они вызывают заболевание под названием «шатуна» (после выпаса на заболоченных лугах). Хвощи оказывают свое действие по прошествии некоторого времени (через 40–87 дней). Первые признаки отравления: расширение зрачов, изменение поведения (повышенная агрессивность). Одновременно появляются парезы и параличи мышц задних конечностей. Походка становится неуверенной, шаткой, до наступления полного обездвиживания. Выявляются признаки острого гастроэнтерита, моча темнеет (белок). В некоторых случаях – нарушение сердечной деятельности;

У крупного рогатого скота при поедании хвощей отмечаются расстройства пищеварения, общая вялость, быстрое исхудание. При непрекращении кормления сильно засоренным хвощами сеном возможен летальный исход. У беременных животных происходят аборты, у лактирующих – снижение удоев и порча молока (становится водянистым, синеватым).

Встречается до десяти видов ядовитых папоротников, относящихся к трем ведущим родам, распространенным в различных природных зонах.

Крупный перистолистный папоротник высотой 40–100 см, с толстым одревесневающим корневищем; листья дважды перистые с заостренными долями первого порядка и закругленными – второго; спорангии в округлых сорусах, образующих два четких ряда вдоль средней жилки с нижней стороны листа. Спороношение: конец июня – сентябрь.

Ядовитые органы – корневище.

Экстракты из высушенного корневища оказывают анти-гельминтное действие, парализуя преимущественно ленточных глистов.

Отравление наступает в результате передозировки препаратов мужского папоротника и при самолечении. Активные вещества папоротника являются жирорастворимыми. Одновременный прием вместе с ними (например, касторового масла) может усилить их всасывание и вызвать интоксикацию. Основные симптомы: тошнота, рвота, понос, боли в животе; головные боли и головокружение, расстройство зрения. Развивается сонливость, АД снижено, вслед за потерей сознания начинаются клоиико-тонические судороги, сменяющиеся последующим параличом (захватывает дыхательную мускулатуру). У беременных может быть выкидыш.

При значительной интоксикации возможны осложнения в виде желтухи, атрофия зрительного нерва.

Двудомные ксерофитные безлистные невысокие кустарники до 1–1,8 м или кустарнички (э.двухколосковая высотой 20 см). Молодые побеги ребристые, вечнозеленые, членистые, узлы одеты супротивными пленчатыми чешуями. Мужские колоски немногочисленные, в пазухах чешуевидных листьев; женские – более крупные, «одноцветные». «Плоды» (ягодовидные образования, окружающие семена) – сочные, мясистые, округлые, большей частью красные.

Спороношение весной – в начале лета; «плоды» – в конце лета.

Ядовитые органы – надземная часть («трава»), мужские растения наиболее ядовиты до и во время спороношения, женские – постепенное повышение токсичности до образования «плодов».

Картина отравления. Основные симптомы – рвота, усиленное потоотделение, анурия, кожные сыпи, бессонница, общее нервное возбуждение, повышение АД, тремор конечностей, расстройство дыхания.

Главной особенностью химизма хвойных является наличие во всех частях защитных соединений (смол), препятствующих повреждению растений грибами, насекомыми, развитию болезней. Смолистые выделения пинопсид имеют фитонцидное значение (бактериоцидное, протистоцид-ное), а также оказывают угнетающее аллелопатическое влияние в конкурентной борьбе с другими высшими растениями.

Несмотря на довольно большое значение зеленых частей и коры хвойных в питании позвоночных животных (птицы, грызуны, копытные), эфирные масла, входящие в состав их смолы, ограничивают поедание этих растений (кроме видов, специализирующихся на питании хвойными, – лоси, белки, глухари, клесты). Они могут вызывать поражение пищеварительного тракта вплоть до тяжелых отравлений. Домашним скотом хвойные поедаются лишь в крайнем случае – в период бескормицы, а также в виде специально приготовленных добавок витаминной муки. Серьезных отравлений хвойными, как правило, не происходит, так как сильных запах и острый вкус препятствуют поеданию хвойных в токсических количествах.

Поражение человека смолами пинопсид могут возникнуть в достаточно тяжелой форме при механической и химической переработке древесины. Растущие хвойные деревья и кустарники выделяют в воздух значительное количество летучих терпенов, которые оказывают обеззараживающее воздействие, но вместе с тем являются аллергенами для больных бронхиальной астмой и т. п. Пребывание в хвойном лесу усиливает повышение давления у гипертоников.

Смола хвойных (живица) представляет собой раствор (бальзам) смоляных кислот (канифоли) в эфирном масле (скипидаре). Среди смоляных кислот хвойных преобладают абиетиновая, D– и L-пимаровые кислоты.

Эфирное масло раздражает кожу, при приеме внутрь поражает слизистые, оказывает раздражающее действие на моче-выводящие пути и почки (альбуминурия, гематурия, анурия), возбуждает и парализует ЦНС.

Картина отравления. Тошнота, рвота, сильное слюнотечение, боли в животе, понос, частое выделение мочи. При тяжелом отравлении – возбуждение, дрожание конечностей, судороги, симптомы нарушения сердечной деятельности и дыхания. Возбуждение сменяется угнетением и нарушением сознания, параличом мышц.

Стелющийся вечнозеленый хвойный кустарник (длина ствола до 10 м и более), иногда с косоприподнятыми (до 1,5 м) перистовидными ветвями; хвоя – чешуевидная (молодая – игольчатая, мягкая), при растирании в руках – резкий неприятный запах; шишкоягоды мелкие (5–7 мм), округлые, буровато-сизые (июль – август).

Ядовитые органы – надземная часть и шишкоягоды.

Возможно отравление шишкоягодами и самодельными лекарственными препаратами из можжевельника казацкого. Животные его практически не поедают, но известны случаи отравления крупного рогатого скота и других в период бескормицы.

Основные симптомы: первые признаки – общие, как и при отравлении другими хвойными. В тяжелых случаях – судороги, параличи, потеря сознания. Сильная гиперемия тазовых органов приводит к маточным кровотечениям и абортам.

Дерево (довольно часто имеет низкорослую «кустарниковую» форму с вечнозеленой плоской и широкой хвоей с завернутыми вниз краями (длина 3,5 см, ширина 2 мм), верхняя сторона хвои – темно-зеленая, глянцевая; нижняя – матовая, светлая; шишкоягода – красная, сочная, мясистая (август – сентябрь).

Ядовитые органы – надземная часть и семена (мякоть «ягод» безвредна).

Основное действующее вещество тисса – таксин – представляет смесь различных алкалоидов, также содержатся алкалоиды – милосеин, эфедрин, гликозит таксикантин.