– Я хочу есть! – получил он раздражительный ответ.
Я протолкнулась через группу к Мэдигану. Когда добралась, я посмотрела с недоверием.
Причиной этому стала не его растрепанная внешность... фраза "смерть не красит" чрезвычайно точна, поскольку никто не восстает из мертвых и выглядит при этом великолепно.
На самом деле Мэдиган выглядел лучше, чем большинство, поскольку умер от яда, а не от чего-нибудь более грязного. Также причина не в его окрашенной красным рубашке, разорванной на груди или грязном костюме, который потряс меня.
Всему виной его взгляд. Я привыкла видеть в его глазах так много всего: презрение, высокомерие жестокость, холодное удовлетворение, слепое честолюбие... Сейчас все, что я увидела, это замешательство и любопытство, как если бы он не знал, кто мы все, но слегка интересовался ответом.
– Голоден, голоден, я голоден, – все щебетал он, высовывая голову, словно прислушиваясь к внутренней звуковой дорожке.
Это был всего лишь второй упырь, возрождения которого я была свидетелем, но от напряженных лиц Кости и Спейда, видимо это не нормально. Что с ним не так?
– Кости? – тихо позвала я.
Он погладил мою руку, но ничего не ответил. Затем обратился к Мэдигану:
– Молодец, приятель. Умно прикинуться психом, но я делал подобных тебе на протяжении сотен лет, так что знаю, что ты не сумасшедший. Просто чертовски боишься, что и должен делать, но если не перестанешь притворяться, я сделаю тебе так больно, что даже представить себе не можешь.
Отсутствие искры во взгляде Мэдигана было подтверждением, но его тонкие губы поджались.
– Гоооолооодныыый, – вытянул он, как досадно, что мы не поняли его раньше.
Кости ударил его так сильно, что голова Мэдигана оставила кровавый след на стене бункера, где соприкоснулась с ним. Затем седой старик свалился ему в руки, и тогда Кости поднял его за рваный пиджак.
– Понравилось? – Выплюнул Кости. – Мне да. Позволь продемонстрировать тебе насколько сильно.
С этими словами он начал выбивать живого черта из Мэдигана.
Час назад я бы поклялась, что люблю смотреть на такие вещи, но когда удары становились чаще и тяжелее, и Мэдиган не прекратил свои растерянные вопли, я начала чувствовать приступ тошноты.
Дениз должно быть тоже, поскольку она отошла подальше, что в некотором плане говорило о ее смятении тем, что Кости раздаёт тумаки полностью обнаженным. Либо Мэдиган самый убедительный актер в мире, либо он не притворялся.
Чем дольше я смотрела, тем сильнее убеждалась, что он уже не тот же хладнокровный правительственный сотрудник, который тайно руководил планом продолжительностью в десять лет и скрещивал три разных вида, чтобы создать непобедимое оружие.
Это был маленький мальчик, запертый в теле старика, и он понятия не имел, почему плохой человек не перестает делать ему больно.
– Хватит, – вмешалась я, наконец, схватив Кости за руку, когда он собирался другой рукой нанести сильный удар по челюсти.
Я почти ожидала, что он стряхнет меня и отстранит. Вместо этого, он опустил кулак и бросил Мэдигана, который смялся в кучку возле его ног.
– Больно, больно, больно, – рыдал он отрывисто.
– И это чертовски хорошо, – отрезал Кости, последний раз пиная его, что бы он сжался в позу эмбриона. – Тебе повезло, что я устал. Мы продолжим утром, когда я хорошенько отдохну.
Сейчас я не думала, что он притворяется, но ничего не сказала. Кости создал кучу гулей. Если я попалась на блестящую актерскую игру, то не хотела признаваться о большем, чем уже купилась.
– Брось его в хранилище для зерна, – приказал Кости Спейду, который наблюдал за всем с каменным выражением лица. – Следует держать его, пока Менчерес не приедет.
Когда Кости ушел. Я пошла за ним, как и Дейв. Позади нас, Мэдиган заскулил.
– Пожалуйста, не обижай, – попросил он Спейда.
Мой желудок сжался. Я слышала, как дети звучат менее испугано и уязвимо.
Кости зашел в бункер, где мы занимались любовью. Его одежда все еще валялась на земле, но он, казалось, не обращал на нее внимания, поскольку начал ходить туда сюда. Если его нагота и смущала Дейва, то он не подал виду, когда зашел и закрыл дверь.
– Что-то не так, – сказал Дейв прямым тоном.
Кости поднял глаза, разочарование отпечаталось на его лице.
– Нет, это не так.
Я выдохнула. Итак, я не опростоволосилась. Тогда, на фоне ужасающей реальности, стала лелеять надежду, что Менчерес, обладающий даром предвидения, захватит дополнительный комплект одежды.
Предпочтительно два. Кости будет привлекать слишком много внимания голым, да и я тоже, в забрызганном кровью халате.
– Что-то подобное происходило раньше? – спросила я, давая себе мысленную встряску. – И если да, то это пройдет через некоторое время?
Взгляд, которым Кости выстрелил в меня, был мрачен.
– Такое случалось ранее, при подобных обстоятельствах, когда человек не получал достаточно крови до этого. Они возвращались... неправильными. И нет, это не проходит.
Я переваривала эту новость. Тот факт, что она не вызвала ярость, говорил о том, как я устала. Враг обвел нас вокруг пальца, не оставляя ни одной зацепки, по которой можно следовать, чтобы смягчить горечь поражения.
Все, что я чувствовала на самом деле, это нахлынувшую обиду, поскольку Мэдиган, которого мы хотели вернуть, ушел навсегда.
Конечно, перед нами возникает вопрос, что мы собираемся делать с тем, что имели? Я не хотела удерживать Безмозглого Мэдигана, но казалось жестоким казнить его за те преступления, которые... строго говоря... совершены не им.
Кости провел рукой по волосам. На краткий миг его щиты пали, и его изнеможение поглотило мои чувства. Если бы я все еще была человеком, то упала бы в обморок из-за того, насколько оно сильно.
Независимо от того насколько большие запасы энергии у него было, он сжег их и валился с ног.
– Ты устал, – сказала я, что, вероятно, было сильным преуменьшением. – Если Мэдиган как-то обманывает нас, мы узнаем об этом в ближайшее время. Или нет, и ничего не изменится, если мы поспим.
Как только я сказала это, то услышала вертолет приближающийся к нашему месторасположению. Первой реакцией было схватить пистолет, прежде чем вспомнила, что мы никого не привели за собой, а второй стало облегчение после слов Кости.
– Это Менчерес.
Я не ощущала, кто был в вертолете, но доверяла Кости.
Много лет назад Менчерес разделил с ним удивительную силу, создавая связь, которая уходила глубже, чем просто родство между вампиром и его создателем.
Наследие Каина, как его назвали, подарило силу, которая пошла от первого вампира: Каина, которого Господь проклял всегда пить кровь, в наказание за убийство собственного брата.
В ту самую ночь Кости получил в наследство власть и затем развил свое чтение мыслей. Позже он обнаружил способность к перерождению и перемещению предметов силой мысли. Честно говоря, я надеялась, что ничего нового не появится. Некоторые вещи никто не должен был в состоянии делать.
Кроме того, если Кости когда-либо сможет подчинить огонь, Влад станет настаивать на огненной дуэли между ними. В этом он мог составить конкуренцию.
Втроем мы вышли из бункера. Оказавшись на улице, мы увидели, что Спейд, еще не запер Мэдигана. Когда бывший оперативник ЦРУ увидел Кости, он вцепился в ногу Чарльза как в спасательный круг.
Спейд попытался избавиться от него, но Мэдиган держался как безумная обезьяна, уткнувшись лицом в бедро Чарльза, не смотря на Кости.
– Нет, пожалуйста, нет, – начал он бубнить резким голосом.
Мне не нужно больше времени, чтобы осознать его состояние. Мэдиган, которого я знала, скорее позволил бы содрать с себя кожу, чем унижаться, тем более перед вампирами.
Нет, он умер, когда проглотил таблетку цианида, и всё что нам досталось – это сломанная оболочка.
Возможно, было бы милосерднее его убить. В таком состоянии он не сможет выжить в мире нежити, и как с гулем, ни один человек не сможет справиться с ним. С его новым сверхъестественным голодом не пройдет много времени, прежде чем он попытается съесть первого же человека, которого увидит.
