— Погодите секунду, ладно? А то у меня мысли путаются. Знаю, Джейден думал, что ничего не видел, иначе все рассказал бы в прошлый раз. Но я решил так: может, за пару дней он что-то вспомнил. Вот еще одно качество смышленого пацана: у него все остается вот здесь. — Ричи постучал пальцем по виску. — Я подумал — а вдруг мне повезет?

Все посмотрели на Джейдена.

— Че? — спросил он.

— Вспомнил что-нибудь? То, что может нам помочь?

Джейден пожал плечами — на секунду позже, чем следовало бы. Ричи был прав: мальчик что-то знал.

— Вот вам и ответ, — заметил Гоган.

— Джейден, у меня куча младших братьев, — сказал Ричи. — Я знаю, когда пацан что-то недоговаривает.

Взгляд Джейдена вопросительно скользнул вбок и вверх — на отца.

— А награда полагается? — осведомился Гоган.

Сейчас был не тот момент, когда следует произносить речи про благие дела на пользу общества.

— Пока нет, но если что-то будет, мы вам сообщим. Понимаю, вы не хотите, чтобы вашего парнишку втянули в это дело, мне бы тоже не понравилось. Я вам так скажу: тот человек работал в одиночку — никаких дружков, которые могли бы заняться свидетелями. Пока он за решеткой, вашей семье ничто не угрожает.

Гоган почесал небритый подбородок, обдумывая сказанное, а также то, о чем Ричи умолчал.

— Он псих, да?

Вот снова проявился талант Ричи — мало-помалу он стирал грань между опросом свидетелей и обычным разговором.

— Про него говорить не могу. — Ричи развел руки. — Но одно скажу: вечно в доме сидеть невозможно, так? Нужно идти на службу, на встречи с работодателями… На вашем месте я бы хотел быть уверенным в том, что парня посадили далеко и надолго.

Гоган смерил его взглядом, все так же методично почесываясь. Шинед взорвалась:

— Если по округе бегает маньяк — серийный убийца, про паб забудь. Я не собираюсь сидеть здесь одна и ждать, пока какой-то псих…

Гоган перевел взгляд на Джейдена, который забился в угол дивана и следил за происходящим, раскрыв рот.

— Давай рассказывай, — приказал Гоган.

— Что рассказывать?

— Не тупи. Про все, что спросит.

Джейден съехал еще ниже по дивану и сосредоточился на том, как его пальцы погружаются в ковер.

— Был тут один парень. Сто лет назад, — сказал он.

— Да? Когда? — спросил Ричи.

— До каникул. В конце школьного года.

— Видишь, вот про это я и толкую. Мелкие подробности. Я так и знал, что ты смышленый. В июне, да?

Мальчик пожал плечами:

— Скорее всего.

— Где он был?

Джейден снова взглянул на отца.

— Давай, ты же делаешь доброе дело. Никто тебя не накажет.

— Говори, — сказал Гоган.

— Я был в одиннадцатом доме. Ну, типа, который пристроен к тому, где убийство. Я…

— Какого хрена ты там забыл? Да я тебя, мать твою…

Шинед увидела поднятый палец Ричи и затихла. Судя по ее вздернутому подбородку, нас всех ждали большие проблемы.

— Как ты попал в одиннадцатый дом? — спросил Ричи.

Джейден заерзал по дивану, и его спортивный костюм, скользя по искусственной коже, издал неприличный звук. Мальчик хихикнул, но умолк, увидев, что никто не разделяет его веселья.

— Я просто играл. У меня были ключи от дома, и… Я в шутку, так? Просто хотел проверить, не подойдут ли они.

— Ты пытался открыть своими ключами двери других домов? — спросил Ричи.

Джейден пожал плечами:

— Вроде того.

— Неплохо. Очень умно. Мы об этом даже не подумали. — А следовало бы: от строителей можно было ожидать того, что они сэкономят на замках, выберут дешевые — те, которые открываются одним ключом.

— Ключи подходят к любым замкам, да?

Джейден выпрямился — ему начало нравиться то, какой он смышленый.

— Не-а. Ключи от парадного входа бесполезны: наши ничего так и не открыли, я пытался тыщу раз, — а вот от задней двери… этот открывает, типа, половину…

— Хватит. Заткнись! — оборвал его Гоган.

— Мистер Гоган, я серьезно: ему ничто не угрожает, — возразил Ричи.

— Думаете, я тупой? Если он входил в другие дома — а он этого не делал, — то это незаконное проникновение.

— Про это я даже и не думал. И никто так не подумает. Вы хоть представляете себе, какую услугу оказывает нам Джейден? Он помогает нам уличить убийцу. Я на седьмом небе от счастья — и все потому, что он играл с ключом.

Гоган уставился на него:

— Если потом постараетесь ему что-нибудь пришить, он откажется от всех своих слов.

Ричи и глазом не моргнул:

— Я не собираюсь этого делать. И никому не позволю. Дело слишком важное.

Хмыкнув, Гоган кивнул сыну.

— Что, серьезно? Вы об этом даже не подумали? — спросил Джейден.

Ричи покачал головой.

— Дебилы, — пробурчал Джейден.

— О чем и речь: нам повезло, что мы встретили тебя. Так что за история с ключом?

— Он открывает, типа, половину задних дверей в округе. Ну, я, естественно, не пробовал открывать дома, где живут люди, — попытался представить себя образцом добродетели Джейден, однако никто из нас на это не повелся, — зато вошел в кучу пустых домов и на нашей улице, и на бульваре Оушен-Вью. Легко. Невероятно, что никто об этом не подумал.

— И ключ открывает дверь дома под номером одиннадцать, — добавил Ричи. — Там ты встретил этого парня?

— Ага. Я там как бы тусовался, и тут он постучал в заднюю дверь — наверное, перелез через ограду. — Он покинул свое логово. Понял, что у него появился шанс. — Ну я вышел к нему. Мне было скучно, понимаете? Там нечего делать.

— Говорила я тебе, чтобы ты не общался с незнакомыми? — вскинулась Шинед. — Он бы заманил тебя в фургон, и поделом…

Джейден закатил глаза:

— Я че, похож на идиота? Если бы он попытался меня схватить, я бы сбежал. Оттуда ж всего две секунды до дома.

— О чем вы говорили? — спросил Ричи.

Джейден пожал плечами:

— Да ни о чем. Он спросил, что я тут делаю. Я сказал — просто тусуюсь. Он спросил, как я туда попал. Я объяснил про ключи.

Он хвастался перед незнакомцем своей сообразительностью — так же как сейчас пытался произвести впечатление на Ричи.

— И что он сказал?

— Что это очень умно. Что тоже хотел бы иметь такой ключ. Он живет на другом краю городка. Его дом затопило — труба лопнула, что ли, — и поэтому он присматривал себе пустой дом, где можно поспать, пока идет ремонт.

Отличная сказочка. Конор изучил городок достаточно, чтобы придумать, притом на лету, правдоподобную историю — Джейден прекрасно знал про лопающиеся трубы и ремонт, который длится вечно. Если ему что-то было очень нужно, парень действовал блестяще — быстро принимал решения, убедительно врал, использовал каждую подвернувшуюся возможность.

— Но он сказал, что в пустых домах либо нет дверей и окон, и поэтому в них дикий холод, либо они заперты. Попросил меня одолжить ему ключ, чтобы он мог снять копию. Пообещал за это пятерку. Я потребовал десятку.

— Ты дал наш ключ какому-то извращенцу? — выпалила Шинед. — Ах ты, дебил гребаный…

— Завтра сменю замок, — прервал ее Гоган. — Заткни пасть.

— Логично, — непринужденно заметил Ричи, игнорируя обоих. — Значит, он дал тебе десятку, а ты ему — ключ?

— Ну да, и что? — ответил Джейден, с опаской поглядывая на мать.

— И что произошло потом?

— Ничего. Он попросил меня никому не рассказывать об этом — иначе у него будут неприятности со строителями, ведь дома принадлежат им. Я сказал — ладно. — Еще один умный ход: строители вряд ли пользовались большой популярностью у жителей Оушен-Вью, даже у детей. — Он пообещал, что положит ключ под камень, и показал, под какой. Потом ушел. Сказал «спасибо». Мне пора было идти домой.

— Ты видел его снова?

— Не-а.

— Он вернул тебе ключ?

— Ага. На следующий день. Оставил под камнем, как и обещал.

— Как думаешь, твой ключ подходит к двери Спейнов?

Это было сказано весьма деликатно. Джейден пожал плечами, слишком беззаботно и неубедительно, чтобы уличить его во лжи.