‑‑ Я ‑‑ Бог, ‑‑ просто ответил незнакомец. ‑‑ И я не намеревался причинять зло кому бы то ни было. Мои принципы ‑‑ любовь и созидание. Я пришел, чтобы наставить этого прекрасного юношу на праведный путь, очистить его от заблуждений и скверны, отвратить от пороков и зла, которые его окружают стараниями таких негодных наставников, как ты и тебе подобные. Впрочем, я и тебя готов учить истине и справедливости. Мое знание принадлежит всем.
‑‑ Ильтар, вон отсюда! ‑‑ повелительно бросил мастер Джарлин. ‑‑ Мы тут с господином Богом немного побеседуем. Куда бежать ‑‑ сам знаешь.
‑‑ Наставник, в сторону! ‑‑ в ответ приказал принц. ‑‑ Вы мне прицел загораживаете!
‑‑ Безмозглый сопливый идиот! Ты что, не видел, что этот гад сотворил с лютней?! ‑‑ откликнулся мастер Джарлин, продолжая загораживать принца собой. ‑‑ Прочь отсюда! Зови дежурных магов, телохранителей, Лиграна, Нарлимара, маркиза Фальта с его агентами!
‑‑ А он вас тем временем убьет?
‑‑ Нет. Всего лишь научит истине, любви и справедливости, ‑‑ фыркнул мастер Джарлин. ‑‑ Будем надеяться, что это лечится, и через пару дней я вновь стану таким же подонком, как был!
‑‑ Как вы все‑таки греховны, ‑‑ печально промолвил прекрасный, неземной голос.
‑‑ А ты ‑‑ отвратительно фальшив, ‑‑ ответил мастер Джарлин. ‑‑ Ты переигрываешь. Такого, как ты, я бы даже в любительский спектакль не взял! От твоих слащавых интонаций уже тошнить начинает. Могу поспорить, ты просто не в состоянии как следует выругаться!
Ильтар вдруг почувствовал, что пистолет в его руке стал удивительно тяжелым.
"Да он мне сейчас кисть вывернет!" ‑‑ удивленно подумал Ильтар.
Еще миг, и "Этре" с мягким стуком упал на ковер. Принц просто‑напросто не сумел его удержать.
‑‑ Нет никакой необходимости в оружии, ‑‑ мягко промолвил чарующий голос. ‑‑ И звать никого не нужно. Нет смысла куда‑то спешить. Все равно все те, кого вы называете магами, сейчас спят. И будут спать, пока я не позволю им проснуться. Я мог бы, разумеется, всех вас уничтожить, но не делаю этого. Ведь тогда некому будет меня любить. Некому будет вместе со мной заниматься созиданием. Творением нового мира.
Ильтар слушал этот голос, смотрел в спину мастера Джарлина и видел ее все хуже. Потому что сквозь спину эльфа все отчетливее и отчетливее начинала проступать совершенно другая фигура.
Бог был потрясающе красив. Он был самым настоящим Богом. В этом не могло быть никаких сомнений. Ильтар чувствовал это.
‑‑ А вот я считаю… что если творец не в состоянии как следует выругаться… ‑‑ натужно скрипел сиплый голос эльфа. ‑‑ То никакой он не творец, а полное ничтожество… и ничего сотворить не сможет… Так докажи же, что ты что‑то можешь, любовник‑созидатель… обругай меня как следует, не то я ни в жизнь не поверю, что ты Бог! Что это за Бог, если он ругаться не умеет? Сопля, а не Бог!
И мастер Джарлин вновь прибавил те самые слова, которых принц от него никак не ожидал услышать.
"Да он же время мне дает!" ‑‑ вдруг мелькнула мысль.
"Время? А для чего мне время? Что я должен с ним делать… со временем?"
"А! Время мне дано для любви и созидания!"
Ильтар посмотрел на пол, где на ковре лежал его пистолет.
"Это непорядок, что он там лежит. Пистолеты не должны валяться на полу. Нужно поднять!"
‑‑ Непорядок ‑‑ то, что творится в твоем сердце, принц, ‑‑ тотчас промолвил Бог, золотисто‑сияющий сквозь тело придворного барда.
Но Ильтар все‑таки нагнулся, поднимая пистолет.
‑‑ Непорядок ‑‑ то, что ты любишь некую девицу вместо того, чтоб вместе с нею любить меня, ‑‑ продолжил Бог. ‑‑ Беспокоишься о своих родителях, вместо того, чтоб созидать новый мир. Служить добру, справедливости и милосердию, направляя других по этому пути, как то и положено принцу.
‑‑ Нет, определенно я бы не доверил тебе даже чистку театральных сортиров, ‑‑ прохрипел мастер Джарлин. ‑‑ Ну же, презренный болтун! Обругай меня хоть разок, чтоб я поверил, что ты чего‑то стоишь!
‑‑ Гадкий старик! ‑‑ не выдержало божество.
‑‑ Врешь! ‑‑ радостно каркнул мастер Джарлин. ‑‑ Разве так ругаются настоящие Боги?
‑‑ Ушастый прохвост! ‑‑ последовала новая реплика.
‑‑ Не верю! ‑‑ издевательски откликнулся придворный бард. ‑‑ Плохо стараешься, искренности не хватает! Так ты не заработаешь себе и на кусок хлеба, не то что на любовь и поклонение!
‑‑ Замолчи! ‑‑ голос божества на миг утратил свою привлекательность.
‑‑ Плохо! Еще раз! ‑‑ гаркнул эльф.
Дверь стремительно распахнулась.
‑‑ Мама… ‑‑ прошептал принц Ильтар.
А что‑то в нем во весь голос вопило: "Не входи! Беги отсюда! Беги!"
И это несмотря на то, что золотистый Бог нравился ему все больше и больше. В нем словно бы боролось два человека. Один сходил с ума от восхищения новым Божеством, другой вопил от ужаса, осознавая, что его мать оказалась в чудовищной опасности.
‑‑ Что здесь собственно происходит? Что за крики? ‑‑ недовольно промолвила королева Кериан. ‑‑ Мастер Джарлин? Ильтар?
Пройдя мимо сына, она решительно отстранила барда и посмотрела на…
"Как он прекрасен! ‑‑ с восхищением подумал Ильтар, наконец увидев Бога воочию. ‑‑ Как я мог любить кого‑то кроме него! Я обязательно должен познакомить с ним как можно больше людей и эльфов… и Лорну… и…"
Он перевел взгляд на свою мать и задохнулся от ужаса. Ее глаза теряли осмысленное выражение. Она…
"Этот гад заколдовал ее!"
"Он и меня заколдовал! Как только мастер Джарлин держится?"
"Как я мог подумать отдать ему Лорну?!"
Королева Кериан безумным влюбленным взглядом посмотрела на божество, а потом задрала подол роскошного платья, выхватила из набедренной кобуры "Этре" и выстрелила. Прямо в лицо околдовавшему ее Богу.
Божество дрогнуло. Ильтар почувствовал, как чары на миг потеряли силу. Впрочем, на внешнем виде божества пистолетный выстрел никак не отразился. Словно бы не вошла меж этих прекрасных глаз зачарованная пуля.
‑‑ Ты так прекрасна и так зла, ‑‑ с легкой укоризной промолвил Бог обращаясь к королеве. ‑‑ Ты станешь еще прекраснее, когда я научу тебя быть немного добрее. Тебе понравятся мои уроки…
‑‑ Посмотрим, ‑‑ влюбленным голосом откликнулась королева Кериан, проворно перезаряжая пистолет.
"Это же все чары, ‑‑ сказал себе принц Ильтар. ‑‑ Никакой он не бог, а маги спят… как‑то он их усыпил… как же мы с ним справимся, если его даже пули из "Этре" не убивают?"
